Возвышение Патриарха
Шрифт:
— У «всех аристократов с похмелья» нет красных буркал и белой, как снег, кожи!
— Моя кожа не белая, как снег, — требую соблюдения истины. — И вообще-то только что была зима — совсем не время для загара, если ты не в курсе.
— Лица загорают даже зимой, а на твоём и толики загара нет! — продолжала она спорить.
— А что, если я — книжный мальчик, который и на улицу-то не выходит? — не отставал от неё я.
— Ну конечно! Всю жизнь не выходил, а сейчас вдруг начал таскаться по ночным подворотням! Очень смешно!
— … — Айвел приложила ладошку к лицу. — Не хочу это признавать, но, знаешь, в её аргументах есть некоторая логика, — призналась
— Ты вот не делаешь мою жизнь проще. Как будто шуток от нашей фейки-сладкоежки мне было мало… — я достал кинжал и потянулся к пленнице. Взмах, и…
— Эй, мог бы и просто развязать! — возмутилась моя плутовка. — Что за манера портить хорошие верёвки? Хорошие верёвки в хозяйстве пригождаются, знаешь ли!
— Это какая-то уловка? — с подозрением спросила брюнетка.
— Нет, — равнодушно пожимаю плечами, — просто ты, не проверив, налетела на совершенно случайных жертв, о чём могла бы и догадаться, когда на меня не подействовал душ из, как полагаю, святой воды? — кивок в ответ. — А на Айвел — «Развеивание очарования». Нет, не спорю, я хорош и очаровываю, но предпочитаю более классические методы: спасение жизни там, подарки, ухаживания…
— А раньше был таким скромным и милым парнем, — закатила глаза моя супруга. — Но согласна. Ты, подруга, вообще отчаянная. Налетать на мирных прохожих — это хреновая стратегия для долгой и счастливой жизни. Налетать на мирных прохожих в доспехах из адамантита и драконьей шкуры — тем более.
— Если бы я убедилась, что он не вампир, то спокойно бы ушла, — буркнула в ответ развязанная.
— Ага, — саркастично поддакнул я, — как в той шутке: «Мой дед был вампиром. Как я это понял? Ну так он помер, когда я ему вогнал в сердце осиновый кол». Как твои слова соотносятся с тремя арбалетными болтами, отправленными в упор?
— На тебе были высококачественные доспехи, болты лишь оцарапали бы. Тогда я смогла бы увидеть реакцию на серебро и убедиться окончательно.
— Вот это я понимаю — вежливые способы убедиться в природе собеседника, — покачала головой Айвел. — А «здравствуйте» вы говорите при помощи удара топором по темечку?
— Да и испорченный доспех вряд ли бы добавил настроения «невинно подстреленному».
— В работе Охотника порой случаются накладки, но это мелочь, — недовольно фыркнула она. — А раз мы разобрались, что вы — не вампир и его жертва, я должна идти и искать настоящего кровососа, пока он ещё кого не убил, — и она и в самом деле начала двигаться в сторону двери. Я мог бы сказать, что восхищён подобной наглостью, но… нет. Это реально бесило.
— Знаешь, — оказавшись перед ней, я «легонько» толкнул нашу жертву в грудь, из-за чего она отлетела обратно на кровать, — вежливость — это то, что продлевает жизнь. Пока же ты делаешь едва ли не всё возможное, чтобы с этой жизнью расстаться. Мало того, что ты даже формально не представилась и не извинилась, так и ведёшь себя так, словно имеешь право нападать на любого незнакомца, показавшегося тебе подозрительным. Уж не знаю, ты такая стервозная от недотраха или по жизни, но или ты сейчас начинаешь вести себя нормально, или под пирсами найдут ещё один труп… — без толики шутки сообщил я, кладя руку на эфес меча. Правда, вместо ожидаемой реакции, вроде испуга, вновь получил волну гнева и желания впиться мне в глотку. Что было очень странно.
Впрочем, видя нарастание страстей, в «беседу» поспешила вмешаться Айви, которой явно не хотелось наблюдать, как я отрываю голову наглой дуре в нашем уютном
— Так, спокойно! И чтобы ты знала, у Фобоса и без обвинений в вампиризме хватало проблем из-за цвета глаз, и мы годы потратили, чтобы завоевать определённую репутацию…
— Фобоса? — моргнула брюнетка. — Того самого «Убийцы Драконов» и «Палача Демонов»?
— Это был всего лишь один жалкий камбион… — вздохнул я, — и с тех пор уже прошла куча времени, почему этот слух до сих пор живёт?
— Ну вообще-то ты ещё в Абис проваливался, когда убивал ту суккубу на севере, — напомнила Айвел.
— Это было год назад, и мы никому не рассказывали! Да и какой, к Асмодею, Палач Демонов? Даже со всеми, кого я убил на Войне Крови, это идиотский титул.
— Но ведь их было много…
— Всего пара сотен… Ну ладно, может быть, пара тысяч, — сдался я под скептическим взглядом зелёных глаз. — Но это всё равно капля в море, я даже ни одного Балора не встретил!
— Ох, всё! Хорошо, ты очень слабенький и несчастный, договорились, — с усмешкой всплеснула руками полуэльфийка, заставляя меня закрыть рот и ощутить себя чуток неловко. — А теперь, может, перестанешь вести себя как нырнувшая в таз с водой кошка, и поговорим нормально? — повернулась она к пленнице.
— Ладно… — с некоторым недоверием согласилась брюнетка. Ну и принялась излагать…
Итак, соизволившая всё-таки представиться дамочка носила имя Агнес фон Викт и, как нетрудно догадаться из наличия «родового имени», являлась аристократкой. Если точнее, то аж графиней, что в некоторой степени объясняло её гонор. Во второй степени гонор объяснялся принадлежностью к ордену Охотников на вампиров, слухи о котором я встречал частенько, но за всю карьеру авантюриста ни разу не наблюдал хоть какого-то результата их труда.
А между тем, судя по описанию, была сия организация ну чистой калькой с одноимённого аналога из фильмов про Блэйда. Разве что в истории чернокожего крутого мужика с клыками, который охотится в мире Земли двадцатого века на кровососов, вампиры тайно правят миром и всеми возможными силовыми структурами, финансами и прочими криминалами, а у нас здесь всё несколько сложнее, и даже самый раззубастый Лорд Вампиров — далеко не вершина пищевой цепочки и хрен где подвинет ставленников натуральных Богов. Отсюда вытекало и несколько иное положение уже самих Охотников, что могли себе позволить и официальную поддержку, и земельные владения, и определённый политический вес, в отличие от полубомжей на нелегальном положении из фильмов моего родного мира.
Тем не менее частные расхождения не шибко влияли на общую картину. Большая часть членов Ордена состояла из, говоря откровенно, мстителей. Тех, кого вампиры лишили семьи, друзей, ещё как-то нагадили, что, с учётом характера подавляющей части кровососов, было несложно представить. И среди таких обиженных встречались и действительно по-настоящему богатые и уважаемые люди. Ну знаете, тот неловкий момент, когда молодой герцог уезжает на войну, а по возвращении застаёт свою красавицу-жену или сожранной, или отрастившей клыки из-за какого-то бледнолицего урода, коему она приглянулась. Основали это «боевое братство» давным-давно, вступить в него мог каждый желающий при соблюдении всего-то одного условия — принести в отделение клыки вампира. Ну и покровительствовала им сразу пачка добрых Богов, особенно Латандер, что нежить не любит люто и застарело. Отсюда, кстати, некоторые специфические возможности магического толка, подобные жреческим, только сильно урезанные по профилю.