Враг мой. Академия Блонвур. Книга 2

Wolf Lita

Вскоре в лагерь стали стягиваться и другие охотники, со своей добычей. Работа кипела у всех костров. Разделкой дичи занимались тролли. А вирги, честно выполнив свою часть задачи, тем временем отдыхали. Некоторые перекинулись в людей, другие набирались сил, оставаясь в своей звериной ипостаси.

Так, стоп, а почему это тигров трое?! Не поверив собственным глазам, Лонгаронель ещё раз обозрел лагерь, вновь пересчитывая полосатых хищников. Нет, точно трое! К ним заглянул на ужин настоящий зверь? Но почему не нападает –

лежит себе спокойненько в сторонке. И как-то явно крупноват он для обычного тигра – размером примерно такой же как и вирги.

Лонгаронель подошёл к Арронорату.

— Кого это вы привели с собой? — вампир указал взглядом на чужого тигра.

Вирг посмотрел на него и потряс головой.

И как же понимать столь вразумительный ответ? Он сам не знает, кого привел?!

— Это что, местный вирг?

Арр снова потряс головой.

— А кто тогда?

Раздражённо рыкнув, тигр застыл в сидячем положении, хотя только что лежал – сейчас обернётся.

Тем временем тролли тоже заметили третьего полосатого зверя и возбуждённо перешёптывались между собой. А тот лежал, ни на кого не обращая внимания, казалось, даже собирался заснуть.

— Мы его не приводили. Он пошёл с нами сам, — сказал Арронорат. — Не переживай, опасности для нас он не представляет.

— Откуда такая уверенность? — скептически поинтересовался вампир.

Ответить Арр не успел. Тигр вдруг передумал спать, вскочил на лапы и в три прыжка оказался в центре лагеря. Похоже, решил всё-таки поужинать, а своим лакомым блюдом избрал человека. Именно над ним тигр навис, рыча и скалясь.

Лонгаронель ударил в тот же миг.

— Нет, подожди! — вскричал Арронорат, вставая перед ним.

Тигр, кстати, только чуть дёрнулся от удара магией, хотя Лонгаронель бил насмерть. Ну ничего ж себе! Пробить его защиту будет явно непросто.

— Ты с ума сошёл?! — к вампиру подбежало сразу несколько троллей. — Это же Хранитель!

Про Хранителей Лонгаронель слышал от троллей уже второй раз. И на Альтеране о них упоминалось в старых легендах. Что тигр не просто животное – это факт! Но кем он был?

— Вы что же, приносите им жертвы?! — раздражённо вопросил вампир. Тень знает, кто такие Хранители... но нельзя же позволить ему сожрать одного из них, пусть даже это человек!

— Жертвы? — удивился тролль. Тот самый, кстати, что пощадил солдата. — Нет, конечно. Только без причины Хранитель никогда не нападёт.

Похоже, этого мнения придерживались все тролли. Никто из них и не думал предпринять хоть что-то для спасения несчастного. Стояли, смотрели и не двигались с места.

Парень отчаянно молил о помощи, в панике отползая назад. Тигр продолжал наступать на него. Парень попытался подняться на ноги, но тигр придавил его лапой. В этот момент под руку человеку случайно попался нож, который оставил на земле кто-то из разделывавших туши. Схватив оружие, он вонзил его тигру в лапу, затем в грудь — раз, два, три... Зверь словно бы не замечал причиняемых ему ран.

Парень

продолжал наносить удары, в отчаянии вертя головой по сторонам. Он не мог поверить, что никто, никто не поможет ему. Ведь их так много, а тигр всего один. Он обращался с мольбой то к одному, то к другому. Все лишь отводили глаза. Лонгаронель взгляда не отвёл. Человек что-то закричал ему в последней надежде. Однако вампир его слов не слышал.

Не нападает, говорите, без причины? Но парень ведь ничем не спровоцировал его. Или причина всё-таки есть?

Лонгаронель перешёл на магическое зрение.

На дикие вопли сбежались остальные вампиры.

— Не вмешивайтесь! — прокричал Лонгаронель, останавливая своих. — Пусть. Если он так считает.

Вампиры уставились на своего предводителя в полном недоумении. В своём ли он уме?! Ведь сам же пощадил солдата, а теперь... А этот вирг с чего вдруг возомнил, что может убивать, кого ему заблагорассудится?!

В следующее мгновение тигр одним молниеносным движением разорвал человеку горло. Отчаянный вопль оборвался, и над поляной повисла гнетущая тишина. Лонгаронель застыл, глядя на мёртвое тело. Последний взгляд парня, обращённый к нему, в котором смешались мольба, обречённость и обвинение в предательстве, он вряд ли забудет скоро... если вообще забудет.

— Лонгаронель, ты чего?.. — с трудом вымолвил ещё не оправившийся от шока Зинглар. — Почему ты...

— Это был соплеменник Шатроски.

— Что?! — раздалось сразу несколько изумлённых возгласов.

— Я тоже понял это лишь чуть раньше, чем тигр убил его.

— А вирг, значит...

— Это не вирг.

— Как не вирг?! — опешил Терминор, невольно попятившись от тигра на пару шагов.

— Тебе следует быть внимательней, — саркастически улыбнулся Лонгаронель. — Арронорат стоит рядом со мной. А Близзар там, — он кивнул в сторону другого вирга, всё ещё остававшегося в ипостаси тигра.

— А это-то кто?! — вытаращился Терминор, и не он один, на тигра, стоявшего над трупом человека.

Тот посмотрел на него... и неспешно двинулся к краю лагеря – в итоге, как ни в чём ни бывало, устроился на своём прежнем месте. Никаких ран не наблюдалось ни на его груди, ни на лапе, хотя убитый всаживал в него нож по самую рукоять.

Нематериален он, что ли? — задумался Лонгаронель. Но ведь человека к земле придавил, да и трава под ним приминалась.

— Кто он? — повторила вопрос Терминора Эрли.

— Говорят, Хранитель, — ответил-таки Лонгаронель.

— Хранитель?! Тот самый, из оркских преданий?!

— Очень может быть, что их предания имели под собой вполне реальную основу.

— Бред какой-то... — пробурчала Эрли.

— Ну почему же бред? — вступил в полемику Арронорат. — Если вы чего-то не видели собственными глазами, ещё не значит, что этого не существует. Хотя теперь вы видите – и всё равно не верите.

— А почему он не убил пьющего разум сразу? — спросил Зинглар. — Чего ради медлил?