Враг мой
Шрифт:
— Да это ручной ворон, — отвел глаза Светодар. — Хозяин его просто попросил.
— Малерн? Ну, разумеется, я знала. Я, всё-таки, советница! — ответила Радея на изумленный взгляд принца. — Да, мальчик одаренный. Я нарочно взяла его в твое окружение. Надеялась, вы станете друзьями. Тебе ведь нужен кто-то младший, о ком можно заботиться. И чтобы ты, когда придет время, легче принял то, что тебе предстоит.
— Великую тайну, что дар бывает не только злом? — хмуро спросил принц.
— И это тоже. Но чары могут нести смерть. Сила природы огромна, и в злых руках…
— Я уже понял. Вы так обрадовали меня тем, что печать отца означает конец вашего молчания, что я забыл
— Не так уж мало, — многозначительно улыбнулась госпожа Радея. — Позови тех, кто ждет тебя за дверью, если ты им полностью доверяешь. Мне нужны свидетели.
Когда слушатели расселись, Радея ещё раз проверила замок в двери и опустилась в свое кресло, похожее на маленький трон. Величественная статная красавица волновалась.
— Пожалуй, я начну с того, что когда я была маленькой, меня тайно вывезли из-за гор, если быть совсем точной — из Тора. Я родилась в древней столице. И меня настойчиво пытались убить там. Не из-за магии, из-за наследства. Я мешала многим только тем, что родилась. Но нашлись верные люди, это было задолго до войны, они спасли меня и передали под покровительство королевской четы Осветории. Они были тогда молоды, бездетны, но это ещё не казалось трагичным. Борислав и Светрада охотно приняли меня на воспитание, смеялись, что будут на мне тренировать навыки родителей. Но прошло десять лет, а правящая чета Осветории всё ещё оставалась бездетной.
Полностью я никогда не считала их родителями, всё-таки мне было шесть, когда меня забрали из дома. Но вот я выросла. Мне хотелось чем-то отплатить новой семье, но единственное, о чем они мечтали, был наследник. Пожалуй, вы уже не удивитесь, если узнаете, что у меня был дар. Тогда это ещё не было запрещено. Мало кто даже знал, что я — пэри. Сам Борислав воспринимал меня как младшую сестру своей жены, другие и вовсе думали, что дальняя родственница. Моего настоящего происхождения никто не знал, кроме короля. Герцог Тузор недовольно косился на девчонку, но Светрада была мне лучшей подругой, а я была ее наперсницей. Что мог сделать какой-то герцог, тогда еще не глава самой страшной службы в королевстве?
Время шло, наследника не было, в соседней Пэйритории королевская династия прервалась. Это внушало тревогу окружению короля. В узких кругах поползли слухи, что без магии не обойтись. Всегда есть возможность «выпросить» ребенка. Но цена может быть слишком высокой. Светрада была решительной и захотела рискнуть.
— Так я бы не родился без помощи «колдунов»? — прошептал Светодар. Он был совершенно убит этим открытием. Лавира крепче сжала его руку. Свидетели молчали.
— Прости, что говорю тебе это. Ты настаивал! Ты — дитя магии, и полностью оправдал ожидания своего отца и матери. Ты замечательный наследник. У тебя редкий дар. Ты прирожденный лидер, боец, изобретателен, удачлив, отличный тактик. Слишком горяч порой, но ты ведь сын своих родителей, а не посланник небес. Хотя народ принимает тебя именно так. Ты — знамя Осветории, будущий великий король.
— Я… как? У меня — дар? Почему тогда я сам этого не знаю? И другие не заметили?
— Любой дар граничит с великим талантом. Скрипача-виртуоза даже светлы называют волшебником, не имея в виду, что его нужно сжечь на костре. Если это не завистники! Ты не знал, потому что тебя воспитывала я. И строго следила, чтобы ты получил правильное объяснение своему таланту. Мы заплатили слишком дорого за наследника, чтобы рисковать тобой!
— Ты была рядом? — спросил принц, еле сдерживая слезы.
— Я была с твоей мамой от самого начала твоего появления на свет, и до конца. Каждый встречает испытание один. Я поняла, что она видит и слышит, только она меня не слышала. Я говорила, что нужно всего лишь не обращать внимания. Не отвечать, не реагировать на голоса, тем более, ничего им не обещать! Но королева приняла вызов. Она им отвечала. А это первый шаг в пропасть. Приказывала убираться прочь, говорила, что они не получат ее сыночка, и мужа, и никого вокруг. Речь шла и обо мне, обо всех близких ей и совсем чужих людях. Только укажи жертву, всё сразу прекратится…
Она боролась много часов. Но наконец поверила, что жертва неизбежна. Это был второй шаг. И королева отдала свою жизнь за твою. Никто не мог остановить ее. От тех, кого они не спрашивали, духи не принимают жертв. Разве что, если бы Борислав сдался раньше. Тогда ты рос бы без отца, некому было бы научить тебя управлению государством. Светрада так и рассудила, что без нее ты проживешь. Как глупо…
— А кто провел этот обряд «призыва жизни»? — мрачно спросил принц.
— Какая разница теперь. Важно, что после ухода королевы, под страхом смерти всем запретили прибегать к помощи магии. Тузор взялся за дело. И тоже искал виновных. Хотя бы для того, чтобы утроить показательные казни и показать народу, что власть не шутит. Меня, конечно, подозревали в сговоре со злом в первую очередь. Но слуги не знали, кто я. А король не позволил удалить меня из дворца. Тузор признал его правоту, хоть и скрипел зубами. Они подозревали, что дитя будет одаренным. Кто-то должен был его защищать.
Ни одна живая душа, кроме нас троих не должна была знать, как ты родился. Те, кого казнили во время «охоты на ведьм», они что-то подозревали, о чем-то болтали. С точки зрения герцога они виновны в разглашении государственной тайны. Тут даже возразить нечего. Ты ведь знаешь, что строгость новых законов — это политика. Люди должны верить, что ни единого колдуна не пощадят. Даже пленных. На самом деле Осветория не так безумна и фанатична, как старается убедить всех. Это заслуга твоего отца.
— Разве не ваша, госпожа? Я слышал, огненный переход предложили вы.
— Что-то я подсказала по мере сил, — скромно признала Радея. — С тех пор как я вошла в совет, одаренных детей в спецприютах хотя бы учат развивать свой дар. Потом они тайно трудятся на благо государства, надеясь, что доживут до перемен и до победы. Теперь ты знаешь всё, мой мальчик… прости. Ты обещал не делать поспешных выводов.
— Я благодарен, что вы открыли мне правду, госпожа. Теперь я…
Речь принца была прервана звуком сигнального рога. От ворот трубили общий сбор. Что-то случилось! Все подбежали к окну, выходящему во двор. Конный отряд светлов въезжал во двор. Они вернулись с битвы не с пустыми руками! Между двумя колоннами всадников катилась клетка. В ней сидел жуткий воин-скелет. Вернее, вражеский воин «отряда смерти», в особенных доспехах, как было ясно всем при свете дня. Во дворе собралась толпа, посмотреть на диковинного пленника. У Лавиры кольнуло сердце.