Врата бога. Ашшур в гневе. Часть 2
Шрифт:
***
Армия бунтовщиков дожидалась ассирийцев в полуфарсахе от Вавилона. Набунацир её расположил так, чтобы его фланги прикрывали с одной стороны Евфрат, а с другой один из каналов, представлявший собой непреодолимую преграду для конницы и колесниц противника. Да и сама эта местность была пересечена небольшими каналами и множеством арыков и использовать свою ударную силу (шестьсот тяжёлых колесниц и почти пятнадцать тысяч конных скифов и киммерийцев) генерал Мардук-апла-иддин на ней не мог.
Когда карлик подошёл к месту предстоящей битвы, он сразу оценил все преимущества от занятой вавилонянами позиции.
Глава пятая
Карлик понимал, что это будет главная битва в его жизни. Как, впрочем, она будет решать и судьбу всей империи. И ему ни в коем случае её нельзя проиграть или даже свести к ничейному результату.
А ещё с этой битвой он не мог затягивать, так как из Ниневии прибыл гонец, сообщивший волю Великого царя… В связи с падением Ура положение ассирийцев на самом юге Месопотамии стало критическим и Бел-ибни, запертый в Уруке, уже из последних сил отбивался от бунтовщиков. Соответственно генералу Мардук-апла-иддину следовало немедленно разделаться с основной армией Шамаша.
***
Карлика вынесли на носилках из лагеря и подняли на вершину холма, с которого просматривалась вся округа. Маленький уродец при помощи рабов взобрался на сколоченный специально для него помост и осмотрелся.
Вдали виднелись пригороды Вавилона и даже в солнечных лучах сверкала знаменитая Этеменанки, вавилонская башня. Самое высокое творение рук человеческих после египетских пирамид. Высота этой башни достигала ста тридцати царских локтей (это превышало девяносто метров), и на самом верху её обитал главный бог вавилонян- Мардук.
Рассматривая поле предстоящей битвы, карлик понял, что его ударная сила- многочисленные тяжёлые колесницы и конница оказывались бесполезными ввиду того, что вся местность была изрезана небольшими каналами. Обойти конницей фланги противника и зайти ему в тыл он тоже не мог, так как этому мешали Евфрат и большой обводной канал, так называемый Старый канал Куфы, огибавший столицу Мира с востока. А ещё Набунацир, главнокомандующий бунтовщиков, выставил впереди строя своих воинов частокол, а кое где и повозки из обоза, и сделал свою позицию практически неприступной.
Мардук-апла-иддин собрал военный совет у себя в шатре и на нём спросил присутствующих генералов, что им предпринять?
Первым выступил Наамир-баал, старый ассирийский вояка, начавший служить ещё при Саргоне. Он предложил прорвать центр вавилонской армии, сосредоточив на направлении главного удара лучшие полки прославленной ассирийской тяжёлой пехоты. На что карлик ему ответил:
– Даже если нам это и удастся сделать ценой неимоверных потерь, то те, кто прорвут центр вавилонских позиций, окажутся в западне. Среди вавилонян не возникнет паники, они не побегут куда глаза глядят, так как позади них находятся неприступные укрепления их столицы.
Тогда высказался генерал Белшарицар. Отчаянный рубака и балагур. Но на этот раз от него исходило неожиданное предложение, больше свойственное тому же Наамир-баалу.
Белшарицар заметил:
– Я бы не спешил атаковать бунтовщиков. В нашем распоряжении превосходные стрелки… Это наёмники скифы и киммерийцы. У них запасены сотни тысяч стрел. Давайте начнём обстрел позиций противника. Будем
– Это уже лучше… – отметил карлик. – Но ты, Белшарицар, не учёл один важный момент… У нас нет времени на раскачку. А ещё рано или поздно, но у наших наёмников, скифов и киммерийцев, закончатся стрелы, а у вавилонян их опорная база находится под боком. И там сотни оружейных мастерских и не одна тысяча оружейников, которые сутки напролёт производят мечи, щиты и те же стрелы. И тут мы измором и постоянным обстрелом вавилонян ничего не добьёмся. Не-е-ет, нам следует, Белшарицар, предпринять что-то иное… И потом, ещё раз повторюсь для всех присутствующих… У меня приказ от самого Великого царя… Он настаивает, чтобы мы не затягивали противостояние с изменником и его прихвостнями. С ними необходимо покончить. И как можно быстрее! Вот этот приказ! – и карлик всем присутствующим генералам показал папирус с личной печатью Великого царя.
***
Что задумал генерал Мардук-апла-иддин стало ясно уже на следующий день… Необходимо знать, что первыми в войнах древности катапульты стали применять не греки, а ассирийцы. Это потом древние и не очень скромные греки припишут славу их изобретения себе, но на самом деле хроники ассирийских царей сообщают, что уже Cинаххериб, Саргон II и даже Тиглатпаласар III в своих походах использовали эти грозные машины. Так вот, чем именно привлёк к себе внимание покойного туртана Набушарусура карлик Мардук-апла-иддин, так это прежде всего тем, что он технически был подкован и сумел усовершенствовать смертоносные орудия, и затем умело их применял не только при осаде вражеских крепостей, но и в полевых условиях.
И сейчас Мардук-апла-иддин решил вновь использовать свои катапульты, которые он значительно модернизировал, и они стали стрелять на гораздо большие расстояния. А ещё карлик решил, что они в этом сражении должны будут забрасывать противника не каменными снарядами…
К тому времени в Месопотамии во всю использовали такие природные горючие материалы, как битум и нефть (нефть называли в Месопотамии нафтой). И карлик эту самую нафту решил использовать против вражеских позиций.
Мардук-апла-иддин задумал наполнять ею глиняные кувшины. Они, запущенные из катапульт, при падении на землю неизбежно разбивались и содержимое их разливалось бы тут же, ну а затем скифы и киммерийцы должны были вдогонку засыпать эти участки, залитые нафтой, стрелами с горящей паклей. Стрелы подожгли бы нафту и позиции вавилонян оказались бы объяты пламенем. Ну а дальше…
А вот после этого карлик намеревался под прикрытием разбушевавшейся огненной стихии атаковать всеми силами армию бунтовщиков. План был достаточно прост и вполне рационален.
Для приготовления глиняных кувшинов с нафтой карлик своим подчинённым выделил три дня. Следовало подготовить свыше двух с половиной тысяч таких летающих горящих снарядов. И к середине следующей недели было назначено начало битвы.
А вавилоняне тем временем уверенные в своей безопасности спокойно ждали, что же предпримут против них ассирийцы.