Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья
Шрифт:
Да-а-а, после этого Мардук-апла-иддин становился очень богатым человеком! Теперь он мог безбедно жить и ничего не делать все оставшиеся дни.
«Ну и ладно, – подумал про себя карлик, – пусть я и не удостоен высшего воинского звания, мне от этого разве хуже?! Вот закончится эта кампания и я смогу жить в своих новых имениях и наслаждаться радостями спокойного и размеренного времяпрепровождения! Что может быть лучше этого? Женюсь, наконец-то, заведу деток… Ведь как жить без наследника? Нет, это даже и хорошо, что не
– Господин, мне ждать ответ государю? – переспросил задумавшегося карлика гонец.
– Через час ты его получишь!
Гонец удалился, а вслед за ним покинули шатёр Белшарицар и сотник телохранителей командующего.
***
Мардук-апла-иддин не стал вызывать писца, а сам засел за ответное послание Ашшурбанапалу.
Во-первых, он поблагодарил в нём Великого царя за необыкновенную щедрость, в очередной раз изъявил свою преданность и в заключении написал, что им готовится решающий штурм Вавилона и он надеется вскоре доставить к ногам государя живого или мёртвого главного бунтовщика, его брата Шамаша, и всех его приближённых. И, во-вторых, он спрашивал у Ашшурбанапала, что ему делать с многочисленным населением города, когда Вавилон будет захвачен.
Написав лично это послание, карлик скрепил его своей печатью и вызвал гонца.
Тот тут же появился, принял послание и переспросил:
– Государю что-то на словах передать?
– Да!
– Говори, командующий.
– Передай мою безмерную благодарность за его внимание и необыкновенную щедрость! Да, и вот ещё что… Пе-е-ередай… передай ему, что я предприму всё возможное, чтобы как можно быстрее захватить Вавилон! Его осада действительно затянулась. Ступай!
И гонец покинул шатёр.
***
Эйфория от появления эламской армии в Вавилонии у Шамаша прошла. Он уже не тешил себя никакими иллюзиями. Он осознавал, что проиграл всё, и теперь неминуемо приближалась развязка. Её ещё можно было на какое-то время оттянуть, но избежать её- это было уже нереально. Только находясь в кругу семьи, он ненадолго забывался от душивших его тяжких мыслей.
Вот и в этот раз он пришёл посмотреть на детей и пообщаться с Эушмиш.
Маленькие бегали и резвились, а более старшие вели себя степенно.
– Ну что, что слышно об эламитах? – спросила его Эушмиш.
Шамаш тяжело вздохнул.
Эушмиш с тревогой в голосе переспросила:
– У них ничего не получилось?
– Они разбиты, – не стал скрывать от супруги правду Шамаш.
Наступило молчание. Глаза Эушмиш наполнились слезами.
Наконец Эушмиш, едва сдерживая рыдания, задала ещё вопрос:
– А ты же ещё говорил о каком-то подземном
– Да, дорогая. Он обследован и расчищен.
– Мы можем через него вырваться из Вавилона?
– Я, думаю, сможем.
– Тогда нельзя тянуть!
– Уже завтра первая группа наших людей по нему направится…
– А почему не мы?
– Я не могу тебя и детей отправлять первыми. Вначале надо всё разведать.
– Хорошо. Ну а мы-то, когда отправимся?
– Если всё закончится благополучно для нашей первой группы, то вслед за ней отправишься ты с детьми.
Тут к Шамашу подбежал самый младший его сын- пятилетний Урмииш. Он схватил за руку отца и заливисто засмеялся:
– Папа, папа! А я сегодня впервые катался на пони!
Шамаш подхватил Урмииша на руки и прижал его к своей груди:
– Ну и как, сынок, тебе понравилось?
– Здорово! Я ещё хочу!
Шамаш поцеловал сынишку и опустил его на пол, а Эушмиш строго ему выговорила:
– Не мешай нам разговаривать! Иди, играй с братьями!
Урмииш по-детски надул губки и побежал к своим братьям.
Посмотрев ему вслед, Эушмиш уже тихо произнесла:
– За себя я не боюсь… Я боюсь за наших детей. Их ведь может ожидать трагическая участь. Их не пощадят.
Шамаш взял руку Эушмиш в свою и тоже тихо произнёс:
– Будем молиться. Боги должны нам помочь…
***
В первую группу, которая направилась по подземному ходу Менгараби, вошло семь человек. И возглавил её тесть Шамаша.
Набу-ката-цабат решил лично всё выяснить и окончательно убедиться, что этот подземный ход их приведёт к спасению.
Несколько часов визирь и его приближённые пробирались по этому тайному лазу, и вот наконец-то они глубокой ночью вышли на поверхность и оказались на достаточном удалении от города.
Вокруг не было никого, а вдали виднелся Вавилон, Евфрат и огни ассирийского лагеря.
Менгараби обратился к визирю:
– Ну что, господин, куда теперь?
– Мы сейчас направимся на восток. Подальше от ассирийцев. И если поможет нам Мардук, то к утру мы доберёмся до его священной рощи, и там затаимся. Мы будем ждать остальных три дня. А ты, Менгараби, возвращайся в город и поведёшь уже моего зятя, мою дочь и их детей, а также мою супругу и ещё кое-кого. Ступай, и не теряй времени!
– Повинуюсь, господин! – откликнулся Менгараби и тут же он скрылся в подземном ходе.
К утру визирь и пять человек, его сопровождавших, благополучно добрались до рощи Мардука и там затаились.
***
Время очень томительно тянулось. Не три дня, а почти неделю Набу-ката-цабат ждал своих. Уже всякие мысли лезли в его голову. И, наконец, у Набу-ката-цабата лопнуло терпение, и он отправил на разведку одного из своих людей.
Тот вернулся только на следующий день.