Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья
Шрифт:
А в захваченном ассирийцами Новом городе началось что-то невообразимое. Ассирийцы начали жестоко избивать находившихся там вавилонян.
К вечеру число погибших составило уже больше двадцати тысяч. Ассирийские воины просто резали горожан и даже над их труппами измывались. Расправы над побеждёнными бунтовщиками были самые изощрённые. Ещё больше вавилонян были обращены в рабов.
Вавилоняне наблюдали с башен и стен Старого города, что же творилось в захваченном врагом Новом городе и приходили в трепет. Они убеждались, какая же
Ассирийцы жаждали крови, только крови.
***
Полторы тысячи захваченных в плен вавилонских воинов ассирийцы посадили на кол, ещё стольких же обезглавили. С трёх сотен с ещё живых содрали кожу, а нескольких военачальников разрубили на куски. И все эти устрашающие экзекуции проводились на виду у ещё державших оборону бунтовщиков.
Новый город был охвачен пожарами. Весь день и всю последующую ночь ворвавшиеся в Новый город воины Великого царя не прекращали зверствовать. Евфрат и все каналы в черте города стали красными от пролитой человеческой крови.
***
Мардук-апла-иддин был вавилонянином, но он совершенно равнодушно взирал на то, как бесчинствовали ассирийские воины, ворвавшиеся в его родной город, как они убивали, насиловали и обращали в рабство защитников и жителей Вавилона.
«Бунтовщики должны быть примерно наказаны», – таково было распоряжение Великого царя, и как верный его слуга, карлик неукоснительно исполнял волю своего повелителя. Ашшурбанапал только не хотел разрушать столицу Мира до основания, как это сделал его дед, неистовый Синаххериб, потому что Ашшурбанапал полагал, что самый тогда большой город на Земле необходим был Ассирийской империи. Он был ей полезен, как важнейший торговый и ремесленный центр всего Ближнего Востока, но следовало его жителей примерно проучить и отбить у них всякую охоту неповиноваться Ниневии в будущем.
Трое суток ассирийцы бесчинствовали в Новом городе, пока карлик не отдал приказ прекратить всё это. Если бы он этот приказ не отдал, то Вавилон вообще мог бы обезлюдеть. Однако к большой досаде командующего армией Великого царя цитадель столицы Мира, Старый город, устояла, и осада Вавилона продолжилась.
***
Перед воротами Сина скопилось свыше двух тысяч трупов, и их необходимо было немедленно захоронить. Разумеется, хоронить их надо было только в общих могилах.
Стали тут же в городе, вдоль стен, вырываться глубокие рвы и в них сбрасывались все погибшие. Впрочем, за некоторыми из вавилонян приходили родственники и забирали своих. Этих самых своих вавилоняне хоронили во дворах собственных домов.
Горе пришло почти в каждую семью.
В Новом городе до восстания проживало примерно триста тысяч человек, но когда ассирийская армия взяла в осаду Вавилон, то в этой его
За два с лишним года осады население столицы Мира значительно поредело, и сейчас оно едва превышало половину довоенного уровня.
Вавилонян косили не только вражеские стрелы и мечи, но и голод, и различные хвори. И ещё хорошо, что до сих пор не было никаких эпидемий. Случись какой-нибудь мор, и тогда городу пришёл бы конец, и всё его многотысячное население могло сойти в царство теней.
***
Шамаш-шум-укин вернулся во дворец с рассветом, и только после того, как скифов окончательно выбили с их позиций и ворота Сина оказались вновь в руках вавилонян.
Грязный, весь в пыли, в помятых доспехах, как у обычного воина, но вполне удовлетворённый тем, что проникновение ассирийцев в Старый город было предотвращено, Шамаш прошёл на женскую половину дворца, чтобы успокоить Эушмиш и детей.
Жена встретила Шамаша на пороге своих апартаментов. В её взгляде прочитывались все те эмоции, которые сейчас её переполняли.
Шамаш обнял жену и произнёс:
– Успокойся, всё будет хорошо. Мы отстояли Старый город, а значит ещё не всё потеряно для нас.
– А ты видел, что творится в Новом городе?
Шамаш вздохнул:
– Да, разумеется.
– Там всё объято пламенем. Люди говорят, что ассирийцы зверствуют. Многих пленных они уже обезглавили. Десятки тысяч вавилонян обращены в рабство.
– Это война, – попытался хоть как-то успокоить жену Шамаш. Он притянул к себе её голову и поцеловал Эушмиш в лоб, будто это его ребёнок. – Всё будет хорошо…
Эушмиш, однако, не склонна была успокаиваться, она находилась уже на грани нервного срыва.
– Ты постоянно мне это говоришь, но что толку от этого? Дети напуганы. Даже маленькие. Непрестанно плачут. Я уже не могу слушать их плач. Моё сердце скоро это не выдержит и разорвётся. Нам немедленно надо выбираться из Вавилона любым путём.
Тут Шамаш вспомнил о Менгараби и велел узнать, вернулся ли привратник Эсагилы во дворец. Вскоре вавилонскому царю доложили, что он появился на днях и ждёт, когда его вызовут на встречу с повелителем.
– Немедленно приведите его ко мне!– распорядился Шамаш.
Через буквально полчаса Менгараби появился перед царём.
***
– Ну что мне скажешь? – спросил привратника Эсагилы вавилонский царь.
Менгараби поклонился и приложил руку к груди.
– Всё получилось, государь! Визирь и его люди благополучно прошли через весь подземный ход и оказались в безопасном месте. Сейчас они дожидаются вас.
– Где?
– В священной роще Мардука.
– Мы собираемся! – тут же заявила Эушмиш. – Я не намерена ещё чего-то ждать! Мы немедленно должны выбраться из этого проклятого города! И больше я ни о чём не хочу слышать! Мы последуем за моим отцом!