Врата Галактики
Шрифт:
Марк бросил взгляд на Хийара, но рини казался воплощенной невинностью. Впрочем, в понятиях лоона эо он был совсем еще юн и мог не догадываться о своей невольной миссии. Так, наверное, и было – в его ментальных импульсах Марк не улавливал лукавства. Зато, как и прежде, мерцали в них искры смущения и скользили тени незаданных вопросов.
– Спрашивай, – промолвил Марк. – Я ведь чувствую, что ты желаешь поговорить о чем-то, но не решаешься.
– У людей все так сложно… речь – такой несовершенный инструмент, такой неуклюжий… – Хийар приложил к щекам узкие ладошки. – Есть вопрос, но как его задашь? Вторжение в тайное может обидеть.
– Это я как-нибудь перенесу, – заметил Марк и повторил: – Спрашивай.
– Мы не раз обсуждали войну с дроми, и мне показалось, что ты относишься к ней не так, как другие люди – хотя бы те, что на ваших кораблях. Кто-то просто ненавидит врагов, кто-то им мстит, кто-то связывает свое служение
– Оно такое же, как у миллионов отцов и матерей. – Марк поднял лицо к небу и, не моргая, смотрел на иллюзорное солнце. – Мы не за себя боимся, не за свои миры и Федерацию, а за наших детей, за тех, кто уже воюет, и тех, кто будет воевать. Мы многое бы отдали, чтобы их спасти… Это чувство противоречит гражданскому долгу, оно иррационально, но ты поймешь – ведь у вас тоже сильна привязанность к родичам.
Пауза. Потом Хийар сказал:
– Я понимаю, рини. Твоя дочь… Но ведь она еще совсем ребенок!
– Наши дети растут быстро. Слишком быстро, – отозвался Марк.
В небе раскрылось окно с громадой флагманского крейсера, затем послышался голос Аната:
– Хозяин и Судья, прошу в рубку. Флот готов идти за нами… как это говорится у землян?.. да, на борьбу и подвиг! Я ловлю ментальные импульсы – все горят энтузиазмом, а вы оба что-то печальны… Поднять настроение?
– Поднимай, – со вздохом сказал Марк.
Взревели трубы, ударили литавры, рассыпалась дробь барабанов. Над садом грянул марш десантников.
Глава 12
Файтарла-Ата. Коммодор Тревельян-Красногорцев
Перемещение группы боевых кораблей путем прыжка в Лимбе имеет свою специфику. В прошлом расчет финишной позиции с точностью до сотой доли мегаметра был невозможен, и в результате флуктуационного эффекта корабли после прыжка могли быть разбросаны на большом расстоянии. Ясно, что это делало группу весьма уязвимой, так как противник получал возможность атаковать отдельные боевые единицы. Искусство флотоводца в подобной ситуации заключалось в умении быстро оценить обстановку, назначить один или несколько пунктов сбора, а при возможности развернуть всю группу в конусный строй, наиболее удобный для обороны и последующей атаки. Именно так действовали выдающиеся военачальники в Войнах Провала, когда приходилось перебрасывать сотни кораблей, включая десантные транспорты (см. Чен Хайк «Флот Окраины», Б.М.Т. Сурьямата «Тактика адмирала Коркорана» и «Записки о Второй Войне» адмирала Вентури). Однако в начале XXIV столетия появилась возможность увеличить плотность записей в информационных кристаллах, что позволяет ввести в практику трудоемкий, но весьма точный метод Ковачека (см. Ян Ковачек «Подавление квантового шума при расчете точки выхода космических транспортных средств»). Таким образом, вопрос маневра кораблей в процессе прыжка переместился в наши дни в иную плоскость: теперь навигаторы должны гарантировать, что корабли на финише не столкнутся.
Обстоятельства сложились крайне благоприятно для атакующей стороны. Во-первых, ураганы и вихри при входе в атмосферу Юпитера и выходе из Пятна в системе Файтарла-Ата не раскидали эскадру, хотя строй, по вполне понятным причинам, сохранить не удалось. Во-вторых, сквозь эти чертовы тоннели Древних, через их проклятые Зеркала, просочились без потерь, лишь двух слабонервных энсинов на «Одине» пришлось отправить в медотсек и накачать беглинором. [54] В-третьих, жабы, то есть противник, ничего не заподозрили – ни одна их лохань не болталась у финишной точки, а разглядеть эскадру на расстоянии в миллиард километров было не легче, чем комара на Луне. И, наконец, в-четвертых: позиции небесных тел сложились так, что расхождение курсов к ближней планете и к Файтарла-Ата не превышало доли градуса. Таким образом, Командор мог поддержать «Дракона» Ступинского на первой фазе операции залпом «Паллады» и «Одина», а затем отправиться к главному объекту. Эти знаки удачи не удивили Олафа Питера – он давно подозревал, что все божества и гении, причастные к битвам, к нему благосклонны. Все, от Марса и Сохмет до Георгия Победоносца! Это очень вдохновляло, а портило праздник лишь одно: посудина Вальдеса, что тащилась за эскадрой. Мог бы переждать в безопасности у точки выхода… Впрочем, Командор его понимал; даже Судье Справедливости приятно видеть смерть врагов, сгубивших его близких родичей. Ксения – та такого бы не пропустила.
54
Беглинор – нейроблокатор, успокоительное средство.
Стоя
Закончился маневр расхождения с «Джинном» и «Анчаром». Эти два корабля двигались по гиперболической траектории; им предстояло обогнуть звезду, разыскать самый дальний из трех обитаемых миров и уничтожить все на его поверхности и в окружающем пространстве – верфи, порты, рудники, все производства и поселения. Олаф Питер знал, что на Оскара Чена можно положиться, о нем ходила слава как о человеке жестком и безжалостном. А вот за Ступинским надо присмотреть! Не то чтобы Командор ему не доверял, но Збых Ступинский был молод, командовал крейсером пару лет и еще не избавился от тех моральных принципов, какие капитану не положены.
Покосившись на экраны внешней связи, на самом дальнем из которых маячил силуэт вальдесовой посудины, Олаф Питер повернулся к стоявшему рядом Роберту Перри.
– Командуйте, капитан. Идем на полной мощности. Торможение начинайте в ста мегаметрах от объекта.
Отступив в глубь мостика, он сел в кресло-кокон. На высокой спинке ЛКП крепился тактический шлем, пальцы привычно холодила клавиатура – в походном режиме пульты на подлокотниках были заморожены. Зато педали под ногами чуть заметно подрагивали и вибрировали, словно ожидая с нетерпением команды к бою. Олафу Питеру кресло мыслилось почти живым и состоявшим с ним едва ли не в той же интимной близости, как любая из женщин, которыми он обладал. Возможно, даже в более прочной – все-таки женщины были сами по себе, а кокон принадлежал ему безраздельно и был, в сущности, его продолжением.
Он откинулся на мягкую спинку, вытянул ноги и закрыл глаза. Звуки, что струились к нему, были привычными, успокоительными: негромкий гул голосов, шелест одежд, пощелкивание блоков АНК и, временами, мелодичный перезвон корабельного хронометра. Он знал, что должен отдохнуть. Любая схватка, даже при заведомой гарантии победы, требовала сил, и обязанность командира – быть к ней готовым и не растратить заранее энергию. А переход по этим дьявольским тоннелям потребовал такого напряжения! Разумеется, он не ударился в панику, как те энсины с «Одина», но страх его терзал, мучил безжалостно все время, пока спускались к Пятну на Юпитере, висели в той бескрайней, полной света пустоте и лезли в дыру, в чертово Зеркало, как называл его Вальдес. Страх имел особую природу, никак не связанную с инстинктом выживания или другими свойствами личного порядка, – то был страх человека-вождя, лидера и полководца. Ибо каждый – за себя, а командир – за всех! За немногие часы странствия в тоннелях Олаф Питер не дрогнул лицом, но в полной мере испытал чувства Ганнибала, чье войско пробиралось в Альпах. К счастью, у него не было слонов и лошадей, только люди, корабли и роботы. Впрочем, роботы спали, а холодный разум АНК не поддавался страху.
Страх, конечно, был неприятным чувством, но, кроме него, Командор испытал такое изумление, какого переживать ему не приходилось. Ибо одно дело – приказ пройти тоннелями даскинов, и совсем другое – видеть их воочию и трепетать при мысли, что все это создано в далеком прошлом, создано расой, против которой люди – что мураши из муравейника. То был, несомненно, удар по самолюбию и гордости, но Командор перенес его стойко – ведь все это теперь принадлежало людям. Во всяком случае, он так считал и тешился идеей отмщения не только хапторам и дроми, но – главное! – фаата. Конечно, он не сражался в Войнах Провала – последняя из них закончилась лет за тридцать до его рождения, – но герои тех битв, Литвин и Тимохин, Сайкс и Врба, Коркоран и Вентури, были в дни его детства у всех на слуху. Их тактика изучалась в Академии, их подвигам посвящали книги и фильмы, и с ними была живая связь – те, кто разделался с фаата в Четвертой Войне. Адмирал Вальдес, отец Ксении, ее мать Инга, коммандер Раков, адмирал Ришар, коммодор Лайтвотер, капитаны Жакоб, Татарский и Прохоров… Юным энсином Олаф Питер их встречал, летал с Вальдесом на «Урале», слушал рассказы Лайтвотера, а коммандер Раков учил его жать на спуск аннигилятора, носить мундир и щелкать каблуками перед старшим офицером. Так что о битвах с фаата он знал вполне достаточно.