Врата Золотого Города

Вольф Инсе

Путь до крепости занял полдня.

Едва они перешагнули ее порог, как Инквизитор принялась морщиться на каждом шагу. Завеса так истончилась, что, казалось, духов за ней можно потрогать руками. Корифею они не доставляли неудобства, но Адаар явно слышала каждый шорох и шепоток. Быть может, ей не стоило сюда идти. Но она этого не знала. Никто не знал, кроме Корифея. Он буквально чуял в ней гниль, чужое шевеление, жар и пока еще слабый чужой голос. Необычное у них двоих появилось сходство. У обоих шансы дожить до победы над Фен’Харелом таяли с каждым днем.

— Как думаете, эльфы еще нас нагонят? — Хоук дергалась от

каждого звука, крепче сжимая пальцы на окончании стрелы.

— Тихо! — поднял руку Корифей.

— Я что-то чувствую, — прошептала Инквизитор. — Демоны?

Всполохи магии доносились сверху. Словно от сражения. Кто-то сражался, но не с ними, и это напрягало.

— Я пойду первой! — Инквизитор ринулась к выглянувшим из-за поворота ступеням.

Корифей стиснул зубы. Ему было все равно, в какой именно момент Адаар умрет, но неосторожным поведением она подставляла всех. Хоук неслышно и быстро пошла вперед, не спеша стрелять во все, что движется. Как не похоже на нее. Корифей наслал на себя чары невидимости, чтобы ударить сразу, будучи незаметным, и поднялся на второй этаж следом за всеми.

Наверху бушевал Гордыня и шесть демонов Отчаяния. Последние отличались крупными размерами. Наверное диета из замученных душ пленников пошла им на пользу. Инквизитор крутилась в самом центре сражения. Хоук засела в углу. А еще с демонами дрались двое эльфов, один из которых был в униформе Серых Стражей. Корифей бросил на спутников и себя щит и заполонил огнем всю комнату. Когда пламя рассеялось, оказалось, что один из эльфов тоже наколдовал щит. Трое демонов Отчаяния медленно приходили в себя, а Гордыня так и вовсе оправился быстро, хоть и стал нерасторопнее из-за ран. Остальных смело. За несколько мгновений Хоук всадила в демонов остаток стрел. Инквизитор пронзила Гордыню духовным зарядом. Корифей собрался было заняться эльфами, но вдруг один из них скинул капюшон, и под ним оказалась черноволосая девушка с нестертым валласлином. Она взвизгнула:

— Мариан!

— Мерриль! — Хоук, бросив оружие на пол, побежала той навстречу.

9. Хоук. Последняя битва

— Она моя подруга! Ты же слышала о ней!

Хиира не спустила с Мерриль напряженного взгляда, даже после того, как та аккуратно положила посох на каменную лавку. Корифей молчал в стороне. Наверняка жалел, что все чужаки не померли, когда он шарахнул огнем. Если б на Мерриль осталась хоть царапина, Мариан бы себя не пожалела — полезла на магистра даже с голыми руками. Серый Страж — эльф с каштановыми волосами, заплетенными в хвост, чистил меч, изредка поглядывая на собравшихся. Хиира говорила, что Стражи — союзники, но Мариан ничего не слышала о том, что для них нормально реагировать на древних магистров-порождений тьмы так, будто они видят их каждый день. Эльф удостоил Корифея всего одним коротким взглядом. И в том взгляде не читалось ни удивления, ни страха.

— Слышала, — Хиира еще немного покусала губы. — Ладно, прости меня, — она криво улыбнулась. — Мерриль, значит. Что ты тут делаешь?

— Мы вас искали! — та еле оторвала взгляд от Корифея. — Я столько времени пыталась отыскать Мариан в Тени… Связывалась с духами… — она запнулась, — и не только. — Я знала, что она жива, но недавно выяснила, что ей удалось выбраться. Ну, а живого-то найти проще!

— А потом она встретила меня, —

неожиданно дополнил Страж. — я отправился из Вейсхаупта по делам, но решил присоединиться, услышав, что речь о Защитнице Киркволла. Тем более, нам было по пути.

— Какой альтруизм, — протянул Корифей, — сходу решил помочь незнакомке из народа, который хочет уничтожить весь мир.

— Мы на вашей стороне, — лицо Стража не изменилось.

Он странно это произнес. «На вашей». Услышав его слова, Мариан отчего-то подумала совсем не об объединенных войсках. Эльф без выражения смотрел на Корифея.

— Не первый раз в жизни разумное порождение тьмы видишь? — Мариан не удержалась от язвительного тона.

Пусть теперь выкручивается.

Корифей смерил ее таким неприязненным взглядом, что Мариан ощутила, будто ее тело пропускают через мясорубку. Она сглотнула. Кажется, намеки на связь с сородичами по скверне его не слишком радовали. Эльф встал, оставив меч лежать на земле. Медленно поклонился, словно аристократ какой, а не долиец.

— Простите. Мне стоило разъяснить все заранее. Меня зовут Инайя. Из крепости меня отправила лично Страж-Командор Табрис.

— Героиня Ферелдена в Вейсхаупте? — нахмурилась Хиира. — Почему она не сражается вместе с остальными Стражами?

— Командор уже много лет занимается поисками лекарства от скверны, — Инайя наклонил голову, избегая взгляда Хииры, — Она не может бросить исследования, потому что… от этого зависит ее собственное здоровье.

— Так она заражена скверной? — Мариан сказала это больше для того, чтобы успокоить Хииру.

Все хорошо, леди Инквизитор, конечно, если вы не гоните на войну еще и больных с инвалидами.

— К несчастью, — бесстрастно ответил Инайя.

— Какой приказ ты выполнял? — Корифей сверлил эльфа взглядом, положив локоть на кисть другой руки.

Он слегка шевелил пальцами, словно плетя невидимую сеть. Или готовясь сплести. Руки у Мариан вспотели. Выражение лица у него было такое же, как в лесу, когда он пытал эльфийку.

— Страж-Командор знает, что вы путешествуете вместе. Хотя не вполне понимает, зачем. Она отправила меня навстречу, чтобы я сделал все возможное для помощи вам.

— И Стража-Командора нисколько не смутило мое присутствие? — лицо Корифея становилось все более зверским.

Мариан посмотрела на Хииру. Та выглядела усталой, но снова вцепилась в посох. Слова Корифея явно расшевелили подозрение и в ней.

— Вот именно! — чуть ли не прорычала она. — Зачем вообще Серому Стражу хоть как-то помогать ему, — она указала пальцем в сторону Корифея. — Логичнее было бы, если бы вы хотя бы предположили, что он нас околдовал магией крови и пошли спасать. Твоя история кажется мне все менее правдоподобной, — она сжала губы. — Форма Стражей еще не делает тебя Стражем. Знавала я уже как-то одного такого обманщика…

— Нам помог друг Командора. Маг, — подняв голову вновь, Инайя, почти не моргая, смотрел на Корифея и только на него. — Архитектор.

Корифей опустил руку. Обе. Его янтарные глаза потемнели, словно небо перед грозой, и темнота в них стала щитом, скрывшим эмоции. Изуродованные губы сжались в белую полоску. Несколько мгновений, и Мариан бы не сказала, что услышанное имя его хоть как-то задело. Но она уже все увидела и не знала, успела ли заметить Хиира.

Нет, та, устремив взгляд в пол, массажировала виски.