Вратарь 2
Шрифт:
Началось все с того, что зрение будто против воли излишне пристально сосредоточилось на том самом перге. Так, получается, теперь он представляет наибольшую опасность? Смертный присел, положив ладони на каменистую дорогу и не сводил с нас глаз. Точно ожидал нужного момента, когда мы подойдем поближе. И дождался таки.
Тропа, твердая каменистая тропа, стала превращаться в мягкое и податливое желе. Столь быстро, что первый Вратарь даже с его ускоренной реакцией ничего поделать не успел. Провалился и увяз по пояс. Второй попытался оттолкнуться, пока поверхность была еще твердая, но не достаточно быстро, поэтому повторил
Мой прыжок был не так высок, как мог бы быть. Всего каких-то метров семь. Но именно за время, проведенное в воздухе, я успел оценить ситуацию в целом. Теперь вся тропа превратилась в желе, поглотив большую часть Братьев. Кто-то смог отскочить обратно, но стало ясно – наша атака захлебнулась. Необходимо было в ближайшее время исправлять ситуацию. Иначе Балор и остальные Вратари могут серьезно пострадать, если и вовсе не быть уничтоженными.
Поэтому множество мыслей пронеслось в матрице еще во время прыжка, а когда я стал падать обратно, то уже знал, что делать. Грам лег в руку как родной. Крохотный меч не совсем приспособленный для метательных целей. Но сейчас у меня не было выбора. Я использовал Вихрь, чтобы получше прицелиться. Бог с ним, с уроном, главное совершенно другое – просто попасть.
Меч запел в воздухе свою песнь смерти, быстро кружась и ища крови. Его клинок вошел пергу в грудь почти полностью. Вот вам и снижение урона. А я меж тем рухнул в треклятое желе, увязнув вместе с руками. Остались торчать лишь плечи. Но длилось все это каких-то пару секунд, после чего тропа вновь обрела былую твердость. Перг же вместе с мечом упал, обращаясь в тлен.
Прогресс: 57230/71014
Я оказался закованным в каменную ловушку. Но не это сейчас интересовало меня в первую очередь. Грам, плюхнувшись, покоился на самом краю. Я не могу его потерять, просто не имею права. Собственно, и выбора особого не было. Прорыв высвободил меня из каменного склепа, грозя засыпать Ищущих мелкой крошкой. Но еще раньше перед их глазами появился я, мгновенно наклонившись за мечом. Пора было продолжать веселье.
Правда, у Психа на этот счет имелись свои планы. Он даже не стал применять магию, ударил чистой энергией Сердца. Последнее он уже не экономил. Видимо, понимал свою скорую кончину. Если не от нас, то от артефакта, которым обладал.
На удивление, меня не пробрало. Я чувствовал исходящую мощь, но это была лишь пыль. Пусть концентрированная, однако даже не преобразованная, в отличие от магии. Псих не пропустил ее через себя, а просто открыл Сердце. А как можно существо, состоящее из пыли, ею же и победить?
Я выдержал первый натиск и шагнул вперед. Злость в глазах Психа уступила место сначала изумлению, а потом отчаянью. Только сейчас я разглядел его более тщательно. Вспухшие вены на руках, потрескавшаяся кожа, испещренное язвами лицо. Мощь погубила его во всех смыслах. Не только разрушила тело, но и заставила чувствовать себя непобедимым. Наверное, он даже забыл тот момент, когда уничтожил Вратаря и завладел Сердцем. А это он сделал явно не грубой силой.
Я окончил мучения Ищущего одним ударом.
Прогресс: 57280/71014
Не самая худшая смерть для него. Теперь осталось лишь двое мелких сошек. Вратари уже вырвались из каменного плена, отошедшие назад возвращались. Я повернулся к смертным,
Напрасно я призывал Огненные сферы, от них не стало ярче. А меж тем кто-то лязгал мечом по доспехам, осыпал неприятными заклинаниями. Спасибо за новую забаву – определи стихию вслепую. Заскрипела корка на лице – лед, защелкало ниже – электричество, стали теплыми доспехи – огонь.
Правда, особого вреда они мне не доставили. Хотя я и не видел Ищущего, но чувствовал его отчаянье. А когда тьма отступила (закончились заряды направления), я разглядел перед собой последнего из паллов на тропе. Он смотрел на меня и даже не думал сопротивляться. Разумно.
Прогресс: 57330/71014
Так, а почему последнего? Мимо меня промчались уже Вратари, а я все стоял и вертел головой. Где-то тут должен быть еще один смертный. Разглядеть его удалось в самый последний момент. Бедолага драпал от нас прямо по стене Палладиума, будто она была обычной дорогой. Человек-паук отдыхает.
Ну, и пусть бежит. Оттуда он не сможет даже забраться в крепость. Я поспешил в Палладиум, понимая, что из-за своей задумчивости уже опоздал. Дело было кончено. Вратари во внутреннем дворе расправлялись с последними смертными, а остальные устремились в глубины замка.
Я стоял в одном из единственных мест в Эзекеле, которое не отхлестывалось дождем, посреди развеиваемых останков Ищущих, хотя ветра и не было. Стоял и размышлял.
Вот Вратари из простых наблюдателей и проводников стали теми, кто приходит и берет то, что им надо. Шаг сделан, рубикон пройден. Даже если никто об этом не расскажет (сбежавшему по стене смертному все равно никуда не деться из этого мира), знаем мы. И как прежде уже не будет. Но… разве это плохо?
– Седьмой, – окликнул меня скоро вернувшийся Балор.
– Брат, вы нашли кристаллы?
– И не только их. Думаю, тебе лучше посмотреть на все самому.
Глава 21
Возвращение в Ядро было напряженным. Да и другим оно быть не могло. Я своевольный болван и должен страдать, что, в принципе, не являлось чем-то новым. Но это полбеды. А вот уход Братьев, опять же, по моей просьбе – залет с эпитетом «редкий». Поэтому не сомневаюсь, отступникам тоже достанется. Но главный «сладкий приз» приготовлен мне. Оставалось надеяться, что шаткое положение уравновесят захваченные кристаллы. И не только они.
– Я поговорю со Старшими, – уверенно сказала Рис.
Она в очередной раз чересчур быстро отошла от припадка. И даже успела поучаствовать в осмотре Палладиума. А если быть точнее – в разграблении. Именно по поводу одной найденной вещицы мы немного и повздорили.
– Давай ты не будешь лезть вперед батьки в пекло.
– Тоже мне батька, – фыркнула Рис. – Несмотря на твою комплекцию, так-то я старше тебя.
Я вот даже хотел одолжить у Джагга молот для вполне очевидных целей, но потом вспомнил, что мы забыли его в Кирде. Что до самого Ищущего, он сейчас стоял ни жив, ни мертв. Его можно понять, в последний раз Джагг был в самом центральном мире несколько в другом статусе. Я до сих пор немного сожалел о том, что он оказался здесь. Что делать, не оставлять же кирдца в мире жуков? А по пути мы остановок не совершали, уж слишком спешили в Ядро.