Вражда, Любовь и Напарники
Шрифт:
Сидя на диване и делая пометки в блокноте, я не верила, что готова сама предложить ему фальшивое свидание. Я и Дарлинг. Вместе ужинать. М-да… Только пусть сам за себя платит.
Разобравшись с бумагами, я вскоре легла в постель и перед сном долго глядела в потолок. Обычно бессонница меня не мучила, но в этот раз было иначе.
Даже когда нас поставили в напарники, я так не волновалась. Хотя почему я так зацикливаюсь на этом? Всего лишь фальшивый брак по заданию. Я даже думать об этом не должна.
Не должна. Но думаю.
Я
Глава 4. Артефакт
Макс
В воздухе летали магические шаровые молнии. В отличие от настоящих, они были неопасны и имели совершенно разные оттенки от ярко-оранжевого до фиолетового. Вся Торговая улица оказалась заполнена ими, словно указателями, не дающими приезжим путешественникам заплутать.
Солнце, только поднявшееся из-за крыш домов, бросало косые лучи на мокрую от прошедшего ночью дождя брусчатку.
– Значит, ты хочешь свидание? – Мы шли мимо прилавков.
– Обычный ужин, – поправила Клара, догоняя меня.
Я резко обернулся, и напарница врезалась в мою грудь. Торговая улица с раннего утра была полна народу: обычными туристами, актерами, устраивавшими магические представления, чтобы заработать денег, деловыми людьми и ворами – первые и последние всегда соседствовали друг с другом.
– Скажи мне… – протянул я, склоняясь к лицу Раженской, держа руки в карманах брюк. – Чем это отличается от свидания?
Клара закатила глаза. Я усмехнулся.
– Хватит, ладно? Тебе заняться нечем, кроме как провоцировать меня? – Отодвинувшись, она оглянулась. – Так где то место, про которое ты говорил?
– Идем дальше. – Вновь повернувшись к ней спиной, я пошел сквозь нескончаемый поток людей. Некоторые инстинктивно отступали, чувствуя высокий уровень магии. Два высокоодаренных человека вместе создавали мощную ауру.
Даже шестой уровень Клары встречался довольно редко, не говоря уже о моем нестабильном даре, что в последнее время лихорадил, повышаясь по необъяснимым причинам. В академии, когда дар еще недостаточно развит и устойчив, он неощутим, но с возрастом становится заметнее. К счастью, существуют заклинания, скрывающие ауру силы от других.
Мы завернули в проулок и остановились около двери, выкрашенной в черный цвет, с неприметной вывеской над ней. Это была мастерская артефактов низкого качества и по приемлемым ценам.
– Мой знакомый постоянно покупает здесь одноразовые энергетические накопители, – не оборачиваясь, поведал я.
– Какое удачное совпадение, – заметила Раженская, внимательно осматривая вход в лавку.
– Еще какое, – подтвердил я. – Только накинь иллюзию, нам не надо, чтобы хозяин нас запомнил.
– Женщина
– Да, пойдет. Я тоже прибавлю себе несколько годков, – согласился я, используя свою привычную иллюзию мужчины-брюнета лет сорока, с поплывшим подбородком и выдающимся животом. Таких по улице ходило сотни, а лучшая маскировка та, что не имеет характерных особенностей. Попроси кто-нибудь хозяина лавки описать недавних посетителей, и воссозданный по его словам портрет покажет сотни обычных людей, проживающих в столице.
Постучавшись, мы вошли.
Внутри царила куда более приветливая атмосфера, пусть и лишенная вкуса: стены были выкрашены в лиловый, и куски ткани такого же цвета растянулись под потолком. Пыли я, на удивление, не заметил – видимо, здесь регулярно убиралась.
– Чем могу помочь? – Из внутренних помещений вышел низенький мужчина в блестящей сиреневой жилетке и окинул нас с Кларой внимательным взором.
Убедившись, что, кроме нас, других посетителей нет, я сказал:
– Мы бы хотели воспользоваться вашей крышей. Разумеется, за определенную плату. – Лицо хозяина лавки напряглось – в его глазах подозрительность боролась с жаждой наживы. И последняя ожидаемо побеждала.
– Я позволю вам подняться, если вы купите несколько моих артефактов, – наконец произнес он.
Хм, неожиданное предложение.
– Нам не нужны слабые артефакты. Мы не барахольщики, – вмешалась Клара, осматривая витрины у стен. Облик высокой черноволосой дамы с крючковатым носом добавлял ей строгости.
Что ж, в этом она права… Хотя можно было купить те же накопители и потом их перепродать по низкой цене, таким образом вернув часть денег. Но, откровенно говоря, мне было лень всем этим заниматься.
– Тогда купите один, но дорогой, – не растерялся мужчина и, заметив, как мы переглянулись, повернулся к двери. – Идемте. Они не в этом зале.
«Надо было просто забраться на крышу без его ведома», – с досадой подумал я. Но грош цена тем законам, что при первой возможности нарушаются людьми, ответственными за их соблюдение.
– Я не просто продавец слабых артефактов, в моей коллекции есть и редкие экземпляры, – идя впереди по узким слабоосвещенным коридорам, ворчал хозяин. – Но обеспеченные клиенты ко мне не захаживают, поэтому они и пылятся вдали от чужих глаз.
Лавка поражала своей площадью. Здание явно принадлежало самому мужчине, иначе аренду в центре Торговой улицы он просто бы не потянул. Надо к нему приглядеться.
Вскоре мы остановились у высокой, запертой на обычный замок деревянной двери, что отпиралась увесистым проржавевшим ключом. За ней оказался один лишь шкаф, к которому и направился хозяин лавки. Обычно мощные артефакты стоят довольно дорого, и если мы отыщем здесь что-то действительно редкое, надо будет это купить. Хотя был во всем происходящем нюанс, который меня смущал.