Вредность - не порок
Шрифт:
— В общем, мне в голову пришла одна мысль, — со вздохом призналась я, — и я пошла ее проверить.
— Поделишься? — заинтересовался Алекс.
Я кивнула, и он закрыл дверь, оставшись по эту сторону.
Следующие полчаса я путано излагала свои догадки. Алекс внимательно слушал, задумчиво почесывая кота за ухом. Лапус сонно урчал, словно ни нас, ни нависшей над нашими головами угрозы для него вообще не существовало.
— Признаться, я и сам предполагал нечто подобное, — медленно произнес мужчина, когда поток моих мыслей иссяк.
— Так, значит, ты все-таки признаешь, что это
Я не знала, радоваться или огорчаться.
— Да, — словно нехотя выдохнул властелин.
— И у него есть повод ненавидеть тебя?
— Да.
— Ты что, убил его? — выдала я самую бредовую догадку, на которую только была способна.
— Хуже. Я его предал.
ГЛАВА 11
Как-то само собой так получилось, что мы застряли в Ардраде еще на две недели.
Сначала пришлось успокаивать постепенно приходящих в себя жителей долины. Не знаю, что Габриэль с ними делал, но кончилось тем, что его, как единственного относительно бесхозного спасителя, чуть не объявили местным властелином. Бедный ангел улепетывал от потенциальных подданных по всей долине. А я даже призадумалась по этому поводу: может, и правда сбагрить его этим чудакам — пусть себе мучаются!
И Боллата, и Кавигата дружно молчали. Алекс жутко бесился по этому поводу, но поделать ничего не мог. Приходилось терпеливо сидеть и ждать если не у моря погоды, то хотя бы каких-то признаков жизни из окружающего мира. Хорошо хоть Лео с Рогендой этих самых признаков не подавали. А может, и не очень хорошо — интуиция подсказывала мне, что со зловредной парочкой мы еще встретимся.
Пользуясь временным затишьем, я решила-таки восполнить пробелы в знаниях и засела за штудирование так кстати прихваченной с собой энциклопедии. Конечно, две недели были пустым звуком по сравнению с семью курсами Академии, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. Вот я и решила действовать по принципу «не мое — не жалко», занявшись оттачиванием приобретенных знаний прямо в своей комнате. И даже как-то умудрилась ничего здесь не разгромить.
Чтобы внести небольшое разнообразие в учебный процесс, попросила Алекса научить меня махать мечом. Властелин сначала заметно опешил, но потом вроде бы согласился. Вот только предусмотрительно «забыл» уточнить, что обучать меня этому нехитрому, но очень нужному в пути делу (особенно если в попутчики навязалась одна особа, вечно норовящая во что-нибудь влипнуть) он собирается только в теории. Ну да ничего, я упертая! На следующий день я пристала с тем же вопросом к Габриэлю. Шокированный ангел — зрелище только для избранных! Так что в итоге кончилось тем, что бедный Габриэль стал шарахаться еще и от меня.
На исходе второй недели в долину въехала небольшая процессия: пяток оборотней во главе со встревоженными Любой и Дармиром. Алекс обрадовался им как родным и назначил отъезд на следующий день.
Вечером я решила заняться сборами. Не сказать что пожитков прибавилось, но за прошедшее время они заметно рассредоточились по комнате, и теперь что где лежит смутно припоминалось даже мне самой. Да еще я над сумкой немного поколдовала, превратив ее из обычной в безразмерную. А то для моей торбы да растолстевшего
Я как раз запихивала в торбу жестяную коробочку с эльфийским шоколадом, который наперебой таскали мне Алекс с Фабиэлем (еще немного — и для меня тоже отдельная телега понадобится), когда в дверь деликатно постучали. Не дожидаясь ответа, в комнате появился властелин. Ну-ну, для него и это почти невиданная скромность — обычно он вламывался просто так, без всякого стука.
Алекс задумчиво оглядел комнату и меня заодно. Встал у окна, опершись на подоконник.
— Собираешься? — невесть с чего спросил он.
На что я неопределенно пожала плечами. Мол, как видишь.
— Знаешь, я тут подумал… — начал он после короткого молчания.
— Да говори уже, не мнись!
— Может, тебе лучше остаться? — Властелин предупреждающе поднял руку, не давая мне сразу же высказать все, что я в тот момент о нем подумала. — Это будет долгое путешествие и сомневаюсь, что приятное. А здесь ты в относительной безопасности. Эхтор получил все необходимые инструкции. Оборотни будут охранять Ардраду не хуже, чем Боллату.
— Хватит! — не выдержала я. — Кто тебе дал право так поступать со мной?
— Я не намерен рисковать еще и тобой!
— Думаю, он прав, — вклинился в спор Лап.
— А ты вообще молчи! — Я разошлась не на шутку. — Решил променять друзей на миску каши?
Кот пристыженно мяукнул и скрылся с глаз. Я нервно заходила по комнате, пытаясь привести нервы в порядок. Спокойно, Ксения, ругней ты ничего не добьешься.
— Нет, — очень тихо выдохнула я.
— Ксения!
— Алекс?
— Мм?..
— Ответь мне на один вопрос. Только честно. — Я почти вплотную подошла к нему и встала на цыпочки, чтобы заглянуть в серые глаза. Его взгляд сверкал стальной уверенностью. — А ты бы остался?
Мужчина тяжело вздохнул и ничего не ответил. Но слова мне были и не нужны — мы оба и без них знали ответ.
Я еду.
Мое право защищать свой дом было признано.
Назвать этот вечер тихим и спокойным нельзя было даже с очень большой натяжкой. Зима, баловавшая нас в последнее время исключительно хорошей погодой, наконец решила проявить характер. И, как назло, избрала для этого именно тот день, когда мы тронулись в путь.
Никаких вестей от Совета долин мы так и не дождались. Из чего можно сделать два вывода: либо у них и без нас проблем хватает, либо плевать они на нас хотели (что, впрочем, одно и то же). Алекс самым наглым образом присвоил себе право решать дальнейшую судьбу Ардрады и временно, пока все не разрешится, оставил там в качестве своих наместников прибывших с Любой и Дармиром оборотней.
Лично мне Эхтор, глава оборотничьей пятерки, понравился сразу. Это был уже довольно пожилой мужчина, седовласый, сероглазый и коренастый, со спокойным выражением лица. И обманчиво добродушный. Такой и народ успокоит, и в случае надобности по зубам надает. Что самое главное — эти два случая между собой не перепутает.