Времена без Героев
Шрифт:
– Равен, -тихо сказал Мстислав.
– А зачем мы так торопимся? Что произойдет, если Отто вернется назад не через пять, но через шесть дней? Или - через седмицу?
Равен смущенно повел плечами:
– Не знаю! Учитель не был со мной до конца откровенен… Сказал только то, что считал нужным… Не знаю!
Отто, которому Юлий прямо на лавке размял ногу и бедро, слушал, стараясь не упустить ни единого слова. Понять стараясь.
– Возможно, все дело в том, что через пять дней герцог Миклай может стать императором.
– продолжил маг через некоторое время.
– Не знаю… Учитель Миклая не любит. Так ведь он никого не любит!
– Так ведь у нас нет шанса пройти все
– тихо сказал Юлий, отрываясь на миг от работы и поворачиваясь к Мстиславу.
– Что через Сильберику и потом - Тангарию, что через Гардарику… Одинаково далеко, только через Гардарику - крюк больше!
– Крюк-то крюк… -согласился Мстислав, которому его идея нравилась все больше.
– Зато и опасности меньше. До границы с родом Сокола - тридцать верст базиликанской земли. Всего только тридцать! Меньше дня пути! И ввечеру будем там… Потом - еще сотня верст по гардарской, безопасной земле. Потом - земля торингов! Три дня на эту дорогу кладем… Два дня у нас останется. Не до Торгарда, так половину пути до него сделать успеваем. Если нам наместники императорские помогать станут, так и до столицы добежать успеем. А известие о прибытии кронпринца раньше послать сумеем! Чуете разницу?!
Сказать, что он убедил до конца, было нельзя. Но и спорить особо не получалось. Как ни поверни, получалось - Мстислав во всем прав. И безопаснее двигаться через гардарские земли, и расстояние ненамного больше… И поддержку от союзного императору Тор князя-сокола получить все же легче, чем от номарха Сильберики.
– Ну, пусть так!
– со вздохом сказал Юлий, которому не слишком хотелось возвращаться на земли вокруг града Куявы, в котором его слишком хорошо помнили и могли эту память воплотить в отмщение…
– Я тоже согласен!
– Эдрика что-то начало отвлекать, он оживился и даже едой больше не занимался. Только третий киаф дешевого и кислого вина одним глотком осушил, да меч, отложенный на скамью рядом, поближе подвинул.
– И я!
– согласился Равен.
– Давно хотел на Гардарику посмотреть… Говорят, там красиво!
– Красиво… -тихо сказал Мстислав.
– Правда, смотря где. У нас, под Ярославом или в Заречье ох и красиво! Говорят, Соколы живут в красивых местах… А род Соболя, тот в снежной пустыне обретается. На оленях ездит, коней не ведая… Лучники знатные, мореходы… Смотря где, Равен. Смотря где… Пойду-ка, поговорю с сородичами!
Он поднялся, расправил пояс и, раздвигая плечом многочисленных посетителей корчмы, направился к центральным столам, вокруг которых шумно пировали гардары…
Как и всегда, гардары пировали шумно и денег не жалели. На столе - вернее, на трех длинных столах, сдвинутых в один огромный, похожий на нажравшегося гигантского полоза, горами высились кости и объедки, кувшины можно было исчислять десятками. Веселы гардары в питии, ох и веселы…
– Тебе чего, мужик?
– оскалился огромный, звероватого вида бородач-купец, в речи которого то и дело проскальзывали мягкие нотки уродившегося на берегах Малой Лебеди.
– Забыл что? Так это не к нам! Мы - простые варвары, гардары!
– Не знаю как ты, а я -не варвар!
– ухмыльнулся гардар, с удивлением отметив, как тяжело ему дались слова на родном языке. Языке, когда-то дарованном его предкам Родом.
– Ты че, наш?
– удивился купец, привставая со скамьи.
– Родянин?!
Мстислав быстро сотворил Сварогово Кольцо против сердца.
– Земляк! И точно -оседлец вон висит!
– радостно заорал гардар, вскакивая окончательно и заключая Мстислава в медвежьи свои объятия. Пахнуло застарелым потом, жиром и конским запахом. И женщиной, недавно мятой…
Мстислав
– Ну, ты и зверюга!
– оценил восхищенно.
– Что здесь делаешь? Разве не знаешь, Собор Двенадцати Князей запретил на воинскую службу к базиликанцам наниматься! Торговать еще так себе… Едой там, лопотью или тканью… Оружием нельзя. И металлом. И конями! Торгуют, конечно…
– Я давно дома не был!
– тихо ответил Мстислав.
– Слышал, война летось была? С номадами?
– Была!
– кивнул гардар, усаживаясь рядом.
– Меня, кстати Вадимиром зовут. Купец куявский… Свои лавки у меня и в Куяве, и в веси Горлицы, и в Соколином Гнезде… В Ярославе, кстати, тоже!
– Славен ты, купец Вадимир!
– улыбнулся Мстислав…
Тут разговор прервался. Один из тех "гостей" корчмы, кому самая сладость не в вине, не в мясе - в драке после еды, подошел неспешно к столу, где сидели возчики и, упершись руками в столешницу, глядя прямо в глаза Вадимиру, высказал все, что думал про грязных, вонючих варваров с восхода. Что больше всего всех гардар возмутило, очень грязно отозвался о предке их, Великом Соколе… Впрочем, договорить ему толком не дали…
Чья- то кружка, пролетев чуть ли не через весь стол, с хрустом впечаталась донышком в зубы, намного их проредив. Начавшего заваливаться базиликанца с удовольствием приняли в четыре руки и начали "учить вежеству". В следующий миг откуда-то из угла с ревом ринулась на выручку своего товарища толпа базиликанцев, им навстречу хлынули гардары… Началась драка. Стенка на стенку, примерно равное количество бойцов и без оружия…
Мстислав поначалу ввязываться в драку не хотел. Не удалось поговорить с купцом, и ладно. Но кулаки чесать ему не слишком улыбалось… Устал уже драться за последние дни. Не поход, а одна большая драка! Но уклоняться получилось недолго. Уже вскоре купец Вадимир, сплевывая два вышибленных передних зуба и люто ругаясь рухнул около его ног и Мстиславу волей-неволей пришлось вступить в бой - охладить пыл двум базиликанцам, ринувшимся следом. Первый даже не понял, что прилетело ему точно в лоб и вышибло дух и мысль. Второй оказался ловчее, от кулака уклонился легко… как раз налетев челюстью или виском на второй кулак, услужливо подставленный начавшим подыматься с грязного пола Вадимиром. Купца унесло обратно и придавило телом соперника, обрушившимся на него совсем некстати. Вадимир лежал и орал, кажется - ругался… Мстислав не стал его поднимать, вместо этого ринувшись в самую гущу… Этого хватило, чтобы преимущество, и без того склоняющееся на сторону гардаров, окончательно закрепилось за ними. Ну, а дальше - одолеть и изгнать врага прочь - было делом получаса, который они провели в веселье. Ну, пришлось за это заплатить парой-тройкой выбитых зубов да подбитым глазом… Подумаешь!
Разгоряченные и довольные, гардары вернулись на свои места, уселись за разгромленные столы…
– Хозяин!
– заорал Вадимир, выкарабкавшийся в конце концов из-под поверженного, бездыханного тела и даже успевший поучаствовать в драке еще раз, о чем говорил его разбитый нос и синяк под глазом во всю скулу.
– Хозяин, еще пива и мяса! И прибери тут… валяются… клопы! А за тех - я плачу! Чтобы тебе не было обидно…
Хозяин, которому вовсе не было обидно, ибо щедрый гардарский купец в своей гульбе окупил уже всю мебель в этой Богом забытой корчме, знаком послал к столу всех своих слуг. И девок - тоже, которых раньше приберегал где подальше. Мстислав подозвал к себе спутников, благо за столом у Вадимира место хватило бы еще на полсотни человек. Вишь ты, гардары его привыкли сидеть вольно, локтем в локоть не упираясь…