Времена грёз. Том 2

Альсури Мелисса

— Мне показалось, ты стал популярен здесь.

— Это всё не то, не те, с тобой мне лучше, ты меня понимаешь. Хочешь, сходим в выходные на пленэр? Краски я взял, могу даже ту коробку отдать, серебряную. Морохир ей больше не интересовался.

Опершись ладонями на скамейку, Марк заболтал ногами в воздухе, будто уже готовый сорваться и бежать вслед собственным планам.

— Еще бы, у него сейчас других проблем по горло.

Тихий, но по-детски звонкий смех отразился от строгих стен, Марк покачал головой.

—

Он с мамой поругался, она так разозлилась, что определила его личным рыцарем Марси. Будет целыми днями сидеть у колыбели, присматривать за младенцем.

— Может, оно и к лучшему.

Точно ли это наказание? Или…

— А меня отправили сюда. Мама твердила, что это для моего же блага, и вдали от страны я безопасности. Кажется, я ей больше не нужен.

— Неправда, зная Мирру, могу сказать с уверенностью, что ты ей дорог и она в жизни не согласилась бы тебя отпустить, если бы дома действительно не было опасно.

В мгновение ока вскочив со скамьи на ноги, принц обвинительно ткнул в меня указательным пальцем.

— Ты что-то знаешь! Я же вижу, ты тоже утаиваешь!

— Немного, но это не моя тайна.

— Давид тоже так говорил, но… он пропал, ты тоже пропадешь?

— Навряд ли. У меня есть важная работа, буду книги вам выдавать, так что в свободное время можешь заходить ко мне в библиотеку почаще.

— О-о-о… Договорились!

— Тогда пойдем на открытие, иначе пропустим всё интересное.

Главный зал, где еще совсем недавно прошла коронация Каина и Аван, в этот раз показался мне совершенно другим. Озаренный теплым светом он вычерчивал резные колонны у стен, уходящие в высь, и протянувшие строгие линии теней друг к другу, образовывая ребра-арки. Когда я создавала этот минималистичный рисунок, то опиралась на виденные когда-то кладбищенские скульптуры аргентинского архитектора, взяв за основу форму и стерев лица. Таким образом фигуры лишь отдаленно напоминали длинные одежды, струящиеся вниз и надежно скрывающие тенью вырез капюшона. Пока шла поздравительная речь Гани как владельца Академии, Марк заинтересовано задирал голову, смотря как мерцание света оживляло серый камень, заставляя линии медленно и почти незаметно дрожать.

— Страшно?

— Неа, меня таким не напугать. Вот свирепый мужик в королевской библиотеке…

Как только торжественная часть завершилась, я отправилась в правое крыло здания, где в самом конце просторного коридора под стрельчатой аркой меня ждали дубовые двери главного хранилища книг. Ступив внутрь, я с теплотой обвела взглядом высокие крепкие полки на два этажа, еще блестящие от лака, новенькие томики для выдачи учащимся и тонкий запах типографской краски. За наполнение библиотеки в свое время отвечала Гемера, вытряхнув из перешедшего ей в руки городского архива всё, что хоть немного могло пригодиться для обучения.

— Простите, это вы

выдаете нужные материалы?

Вздрогнув и развернувшись к входу, я увидела очень высокую, фигуристую женщину в простой кремовой рубашке и брюках. Она не была похожа на кого-то из преподавателей, а взгляд густо подведенных карих глаз буквально пригвоздил к месту, совершенно сбив с мысли. Выкрашенный алым рот растянулся в улыбке.

— Д-да, я.

— Прекрасно, тогда могу ли я забрать всё причитающееся моей дочери? Бедняжка заболела, так что будет наверстывать упущенное дома.

— Конечно, одну минуту. Как ее зовут?

Сбросив с себя оцепенение, я поспешила юркнуть за длинную стойку в центре зала и, бросив сумку на стул, прошла к двустороннему ящику для картотеки.

— Пятая, Квинси Картер, моя музыкальная пташка, все ее таланты заключаются в игре на клавишах, и едва ли осталось на здоровье.

Пятая? Она назвала ребенка порядковым номером при рождении?

— Картер… Да… Где-то я слышала эту фамилию.

Отметив выданные учебники, я собрала все нужные книги и сложила стопкой на стол. Мадам Картер подхватила их без особого труда.

— Планировала остановиться на Октавии, но думаю, чем черт не шутит, может добраться до Дикс. Хорошего дня, леди Серафина, заходите к нам на чай.

Она упорхнула к выходу прежде, чем я нашлась с ответом, отставив за собой чувство какой-то недосказанности. Будто мы прежде были хорошими друзьями или должны быть давно знакомы, но я могла поклясться, что вижу эту дамочку в первый раз. Случайно забыть о ней или перепутать с кем-то было совершенно невозможно.

Главная ведьма Аркхема.

Что? Она… Абсолютно не похожа на Гекату. Разве, что волосы тоже черные.

Еще бы, но советую не пренебрегать приглашением, это может быть полезная связь.

Постараюсь не забыть.

«Постараюсь» — это хорошее слово, уже тогда я представляла, что случится, когда учеников постепенно начнут отправлять ко мне за всем необходимым. Закрутившись как белка в колесе, я раздавала комплекты книг малому, но будто бы бесконечному потоку желающих, как-то незаметно укравших у меня целый рабочий день. О пропущенном обеде и тем более о боли в ногах с непривычки напомнил только громкий перезвон в коридоре, возвещающий о конце учебы на сегодня.

— Надо же… опомниться не успеешь, и всё закончилось.

Так только первый день, завтра сюда уже навряд ли кто-то доберется.

Будет время посидеть.

Почти неслышно, словно мышка, у стеллажей промелькнули каштановые косички одной из учениц. Остановившись у мальчишки с тяжелым томом истории Сарруба, она затараторила, цепляясь за рукав близнеца.

— Эй, ты видел? Принц плачет.

— Чего? Еще пару минут назад смеялся с остальными подхалимами.

— Я застала его у лабораторий.