Времена испытаний
Шрифт:
Сёгун тут же вытащил из складок одежды браслет и стал его рассматривать. Наверняка он крутил его в руках уже много раз, но сейчас словно видел впервые.
– Да, – молвил он, наконец, – это, похоже, изделие не наших мастеров. Хорошо, допустим. А откуда ты знаешь наш язык, разве там, – он указал пальцем вверх, – тоже говорят по-японски?
Тагнер улыбнулся как можно более доброжелательно:
– Нет, вы же заметили, я разговариваю с акцентом и не так уж хорошо. Просто мы давно изучали ваш мир, и все исследователи учили местные языки. С помощью имеющихся у нас устройств выучить
– А почему же ты сам не смог скрыться, как скрыл свой корабль?
– Досадная случайность, – ответил Тагнер совершенно искренне. – Я не бог, я не могу предусмотреть всего. Я вышел без специального костюма. Будь я в нем, ваши солдаты меня бы просто не увидели. Это лишний раз доказывает, что мы тоже совершаем ошибки, то есть, мы такие же люди, как и вы, только имеем более развитую технику.
Сёгун понимающе покивал, выпятив губу:
– Я не ошибся – ты можешь быть даже более полезным, чем я думал сначала. Летающая машина, костюм-невидимка. Наверняка у тебя и оружие есть более мощное, чем наше. Да мы сможем создать такую армию, что нашей стране не будет равных!
Феринянин благоразумно промолчал.
Сёгун довольно потер руки:
– Завтра с утра мы отправимся в лес, и ты покажешь свою ракушку.
– Это называется «космолет», – сказал Тагнер, надеясь, что подобрал правильное словосочетания на японском. – И мне будет нужен мой браслет.
– Космолет? – повторил Иэясу. – Хорошо, пусть так.
– Ну, еще мы называем это «корабль».
– Корабль? – удивился Иэясу. – А, ну то же верно: коли он плавает среди звезд, как ты утверждаешь, то, конечно, корабль… Ладно, браслет ты получишь завтра. И не вздумай меня обманывать – головы лишишься!
25
Когда Тагнер и сёгун в сопровождении солдат остановились на пустой поляне и феринянин заявил, что они пришли, Иэясу был до крайности удивлен – перед собой он абсолютно ничего не видел:
– Где же твой космолет?
– Он перед вами.
– Кроме кустов и деревьев я ничего не вижу. Или я слеп?! – раздраженно проворчал сёгун.
– Мне нужен браслет, – напомнил Тагнер.
Сёгун с сомнением посмотрел на пленника.
– Дать его тебе? А ты не попытаешься сбежать.
– Браслет был у меня, когда меня захватили – и я не сбежал. Впрочем, если не хотите ничего узнать – не давайте.
Подозрительно поглядывая на Тагнера, сёгун сделал солдатам знак не спускать глаз с пленника и протянул тому браслет.
Тагнер приложил руку к груди в знак благодарности, ввел код, и в одно мгновение перед ними предстал объект в форме утолщенного серебристого диска. Все отпрянули назад, по цепи солдат пронесся благоговейный шепоток. Иэясу сам был поражен, однако прикрикнул на них и приказал быть начеку – он справедливо опасался, что пленник может что-нибудь выкинуть.
– Далее, если хотите, я могу открыть дверь в мой космолет и показать, что там внутри.
Сёгун снова засомневался:
– Погоди! Так дело не пойдет…
Он вытащил пистолет, такой же примитивный с точки зрения феринянина, как и ружья солдат, взвел курок и направил
– Я тебя застрелю, если попытаешься бежать, понял?
Тагнер понимающе кивнул, одновременно прикидывая, успеет ли он добежать до люка и прыгнуть в него, чтобы не быть подстреленным. Выходило, что не успеет: если промахнется сёгун, то вокруг стоят наизготовку два десятка солдат – кто-то, да попадет. Значит, сейчас надо спокойно открыть люк, дойти до него вместе с Иэясу, а оказавшись на борту, он закроет люк, а там уж один на один с сёгуном будет проще.
Но Тагнер недооценил японца.
– Со мной пойдут два солдата – чтобы ты не задумал ничего.
Тагнер чертыхнулся про себя. С таким эскортом на борту он вряд ли что-то сможет, а если с ним что-то случится, то ни в коем случае нельзя оставить космолет в руках этих варваров.
Тагнер ввел на коммуникаторе несколько кодов, подготавливая корабль к худшему варианту и переходу в соответствующие режимы.
– Что ты там делаешь? – подозрительно спросил Иэясу.
Тагнер улыбнулся:
– Открываю дверь в корабль.
Люк начал распахиваться. Иэясу жестом подозвал солдат:
– Пойдете со мной. Убейте его, – он ткнул пальцем в феринянина, – если он попытается сделать что-то не так.
В этот момент сёгун отвернулся от Тагнера, и феринянин рванулся к почти уже открытому люку.
– Хватайте его! – завопил сёгун, но двое или трое самых рьяных солдат спустили курки сразу, как только Тагнер побежал. Хотя ружья были примитивные, но пули попали феринянину в спину – и Тагнера швырнуло на траву. Однако, падая, он успел нажать кнопку исполнения введенной последовательности кодов.
Люк, почти открывшийся, закрылся, а корабль с легким гудением ушел в небо и исчез за маревом серых облаков, готовых снова пролиться дождем на землю страны Восходящего солнца.
«Надо было еще ввести передачу сигнала нашим…», – подумал Тагнер, и это была его последняя мысль.
Гневу сёгуна не было предела. Он пальнул из своего пистолета вслед кораблю и с криком швырну разряженное оружие в ближайшего стрелявшего солдата, угодив тому в голову. Солдат схватился за разбитый лоб, а Иэясу выхватил меч и одним движением разрубил несчастного чуть ли не до пояса.
– Идиоты! – взвизгнул он. – Я же приказал хватать, а не стрелять!
Двое других стрелявших замерли, ни живы, ни мертвы. Однако сёгун уже немного успокоился и не стал больше махать мечом.
– Убрать падаль! – приказал он, кивнув на труп солдата. Чужеземца заберите – несите во дворец! Может, не сдох еще.
Солдаты осмотрели Тагнера, погрузили тело на лошадь, и вся процессия направилась во дворец сёгуна.
Несчастная Афра действительно не уходила далеко от места посадки корабля. В первый раз, вернувшись на поляну, она наткнулась на невидимый космолет, поняла, что корабль остался на месте, и стала ждать возможного возвращения Тагнера. Благодаря защитному костюму, не обнаружили, и сейчас девушка все видела. Сначала Афру охватила радость, когда она увидела Тагнера живым и здоровым, а когда он упал, сраженный пулями, она чуть не закричала от ужаса, зажимая рот кулаками.