ВРЕМЕНИ В ОБРЕЗ

Шекли Роберт

Глава 13.

Полчаса спустя Дэйн спросил Майида:

– Зачем ты спрыгнул с верблюда посреди боя?

– Чтобы они не смогли сразу погнаться за нами!

– Как это?

– Я добрался до их грузовика и проделал дыры в обеих передних покрышках.

Джабир спросил:

– Разве у них нет запасных?

– Есть, конечно, только вряд ли во всем Вабра найдутся еще одни специальные покрышки для езды по сыпучим пескам!

– Неплохо сработано. А пока ты там орудовал, ты случайно не выпустил пару пуль в мотор этого их грузовика?
–

спросил Дэйн.

Майид схватился за голову:

– И как я не додумался?! Шайтановы дети! Правда, во время боя всегда так - ты нацеливаешься на что-то одно, и все остальное напрочь вылетает из головы.

– Они могут починить покрышки, - заметил Джабир.
– На это уйдет час, а то и меньше, и они погонятся за нами. Быстро эти грузовики ездят по песку?

– Гораздо быстрее, чем верблюд, скачущий галопом, - ответил Майид.

– Так надо ехать быстрее!

– Еще не время. А то мы заморим верблюдов насмерть.

Некоторое время ехали молча. Потом Дэйн сказал:

– Они не станут гнаться за нами ночью. А наутро ветер заметет все следы.

– Не важно, что там сделает ветер, - уныло отозвался Майид.
– Во всех этих саудовских крепостях есть охотники клана Мурра. Их мастерство вошло в пословицу. Это люди из самой южной пустыни, почти безлюдной и выжженной солнцем. И эти мурра, глянув на след верблюда, могут тут же рассказать, какого верблюд пола, молодой он или старый, свежий или загнанный, белый или коричневый, могут даже угадать, будет ли у верблюдицы потомство. Глянув на любой холмик, который для вас или для меня - просто кучка песка, нанесенного ветром, мурра может узнать, вправду ли это работа ветра или же кто-то оставил свой след. А уж если это в самом деле чей-то след, мурра поймет по нему, куда тот след ведет, и сколько народу здесь прошло, и даже тяжелой ли была их поклажа!

– Очередная красивая байка!
– недоверчиво бросил Джабир.

– Погоди немного и убедишься сам, - невозмутимо ответил Майид.
– Все, что мы выиграем за ночь, саудовцы наверстают за завтрашний день на своем грузовике... О Аллах, ну почему я не стрельнул в мотор?!

– Сколько ехать отсюда до побережья?
– спросил Дэйн.

– Примерно две ночи и два дня, - ответил Майид.
– Это если мы загоним верблюдов насмерть.

– А сколько надо саудовцам, чтобы нас перехватить?

– Ночь, день и еще ночь. Это самое большее. Если у них хороший грузовик, они справятся даже быстрее.

– Не особо радужные перспективы. Есть какие-нибудь мысли на этот счет, Джабир? Майид?

Джабир покачал головой. Майид сказал:

– Нам остается только молиться. Но добраться до Катифа мы сможем только чудом.

– Возможно, чудо нам и не понадобится, - сказал Дэйн.
– Мы теперь едем не в Катиф.

Джабир в изумлении уставился на него и возразил:

– Но мы должны ехать в Катиф! Там нас ждет лодка и машина, все уже давно подготовлено!

– Знаю. Как раз поэтому мы туда и не поедем, - ответил Дэйн.

– Ничего себе объяснение!
– негодовал Джабир.

– Все до смешного просто. Кому-то известно почти все, что мы запланировали. Это очевидно. Кто-то

знал, что мы поедем риядской дорогой и обязательно будем проезжать Вабру. Этот кто-то предупредил саудовцев, которые с недавних пор стали относиться к нам не очень-то дружелюбно. И конечно, ему известно, что мы направляемся в Катиф. Поэтому там нас скорее всего будут поджидать, если, конечно, саудовский патруль не перехватит нас по дороге.

– Никак не могу понять, почему саудовцы пытаются нам помешать?
– сказал Майид.

– Что ж тут непонятного?
– отозвался Джабир.
– Они попросту еще раз нас предали - эти саудовцы известны своим вероломством.

– Так-то оно так... Только какое-то странное у них на этот раз предательство.

– Стоит ли над этим сейчас раздумывать?
– сказал Джабир.
– У нас имеются более насущные заботы, разве не так?

– Не скажи. Если мы сообразим, что происходит, мы, может быть, сумеем выпутаться из этих неприятностей, - возразил Дэйн.
– Что ты там говорил, Майид, про странности саудовцев?

– По-моему, они слишком перемудрили со своими хитростями. Согласитесь, мы и так верили, что они наши друзья. Они раздобыли именное кольцо Рауди - или хорошую подделку - и послали человека в Ракку передать Бен Алиме, что он должен убить Дэйна. Все хорошо и разумно. Союзники получают разные послания. Но к чему тогда эти сложности с посланником? Зачем им говорить, что он омани и приехал прямо из Катара, от Комитета, а не от Харба из Эр-Рияда? С этим именным кольцом Бен Алима точно так же поверил бы посланию и от саудовцев. Я немного разбираюсь в интригах и должен заметить, что чрезмерное усложнение только сводит на нет все усилия.

– Но, с другой стороны, зачем бы это саудовцам на нас нападать? А они именно это и делают, мы уже убедились, - сказал Джабир.
– Получается, они помогают своим врагам - иракцам? Да ни за что на свете!

– Но по какой-то загадочной причине они все же на нас напали, - заметил Дэйн.

– Возможно, саудовцы на этот раз хотят выступить против самой Ракки?
– предположил Майид.

– Наверняка так и есть!
– поддержал его Джабир.
– В конце концов, ну кто не польстится на кусок земли, насквозь пропитанной нефтью, пусть даже у себя дома этой нефти хоть залейся? Но саудовцам нет смысла замышлять такое, потому что Ирак ни за что этого не допустит. Иракцы могут спокойно остаться в стороне и даже признать независимость Ракки, если революция победит. Но они непременно двинут свои армии через Хайяру и раздолбают саудовцев в пух и прах, если те захватят хоть один квадратный метр ракканской земли.

– Иракцы и сами могут захватить Ракку, - сказал Дэйн.
– И саудовцы наверняка об этом знают.

– Конечно, знают! Но кто знает, что за всем этим стоит, Дэйн-саид?
– продолжал Джабир.
– Учитывая, что вы у нас не предатель - а мы уже успели в этом убедиться...

– Ну, спасибо... Черт их знает, этих саудовцев, - почему они вдруг решили на нас напасть? Лучше давайте подумаем, куда нам теперь деваться.

– Вы в самом деле думаете, что они поджидают нас в Катифе?
– не сдавался Джабир.