Время надеяться

Шеремет О.

Отражение сделало вид, что задумалось. Ну и глупый же у него вид.

Кажется, по земным законам, как честный (хе-хе) человек (хе-хе-хе), я теперь обязан взять Лаэли в жены. Отогнав соблазнительную мысль о том, что не так уж это и плохо, я напомнил себе, что Алхасту не придется по сердцу предложение вступить в гарем. Пусть даже на правах любимого мужа — наличия второго он не потерпит. Я бы тоже не потерпел!

Нет — терплю. Ем на завтрак, обед и ужин зубную эмаль и пытаюсь убедить себя, что ничего особенного нет в чувствах к

этой девочке. Кто дурак?..

Сейчас же отправлюсь в комнату и сотру ей память: так будет лучше для всех. Даже для меня… наверное.

— Дроу, выходи, подлый трус!

Тело замерло, не желая повиноваться приказам разума. Да и разум сам бестолково метался в поисках решения проблемы… Решение пришло в виде открытого портала в Рраен, домой.

…Мне надо еще увидеться с отцом и принять Стражу у Зеркала, и помочь восстанавливать Город после нападения ллотов… Так я оправдывался пару минут спустя, уворачиваясь от дубинок троллей, в стан которых я неожиданно попал. Промахнулся с местом открытия портала. На пару миров.

Некоторые в расстроенных чувствах бьют тарелки, некоторые — баклуши. Я предпочитаю троллей.

ЛАЭЛИ

Стараясь выглядеть, как ни в чем ни бывало, я оделась и спустилась вниз, поговорить с Владленом Николаевичем. Он, странно на меня поглядывая, налил чашку восхитительного чая с шоколадом и коньяком, и потом какое-то время просто смотрел, как я от восхищения закатываю глазные яблоки.

— Нравится?

— Очень! Владлен Николаевич, вы волшебник.

— Есть такое, — довольно улыбнулся чех. — Лаэли, позволь спросить…

— А?

— Что ты сделала с темным эльфом? — прошептал маг, наклоняясь через барную стойку, щекоча ухо седыми усами.

— Соблазнила, — ответила я между двумя глотками.

— А потом?

— Его замучила совесть и он сбежал.

Собеседник расхохотался от души, хлопая ладонями по затертому дереву стойки. Утер слезы, покачал ладонью в ответ на вопросительные взгляды посетителей.

— Ну, дочка, ты меня и насмешила. Соблазнить темного эльфа — ну надо же! Совесть замучила, ха-ха!

Я пила чай из абсолютно пустой чашки и делала вид, что шутка удалась. Даже обидно немного, чесслово.

ДАРМ" РИСС

Только прибыв в Митерх, я сразу почувствовал настойчивый зов — это было Зеркало. Кстати, в дровийском языке зеркало женского рода, а женщину нехорошо заставлять ждать. Теперь я — его Страж и хранитель, после смерти Миэнеля. И, пока я не погибну, оно не разобьётся.

Короче говоря, постоял я перед ним, осмотрел справа и слева — и ничего не понял. С энергетическими линиями у меня было так же плохо, как и всегда, а Лаэли я теперь долго не смогу о чем-то просить. Это не совесть, это расчет. Я её и так слишком много должен.

Только девять, девять… Девять. Цифра висит, выписанная огнем, перед глазами, даже когда опускаешь

веки. Девять Зеркал? Нет. А чего?..

— Что стоишь, качаясь, черная поганка? — вопросил отец, материализуясь за спиной. За собой он вел демонического верблюда. Последний недовольно косил на меня алым глазом. Я подумал и показал язык. Верблюд начал задумчиво прицеливаться, шевеля угольно-черной мордой, и я храбро спрятался за Сетха.

— Почему поганка? — поинтересовался между делом, лихорадочно строя защитный купол от "снарядов" скакуна. — И зачем ты привел эту горбатую прелесть? Я думал, мои пытки закончились.

— Потому что плесень — не в рифму, — очень понятно объяснил отец. Он же — пятитысячелетний маг. Он же — основатель МУМИ, Принц Теней. О такой родословной может мечтать кто угодно… кроме честолюбивого молодого мага, которому непременно надо превзойти всех своих предков.

— У тебя это непременно получится. А демонического скакуна тебе отдали в подарок, кстати. Но вы как-то странно проявляете радость от встречи.

В конце концов, у губастого скота закончился боевой запал и он отошел к стене, демонстративно помахивая куцым хвостом.

"Подарю тебя профессору Ксавье", — решил мстительный я, возвращаясь в привычное расположение духа.

— Отец, у тебя есть ко мне что-нибудь серьёзное?

— Полагаю, да. Сначала о профессиональном: теперь ты в ответе за это Зеркало. Кстати, не объяснишь ли мне, почему оно… такое? — он приблизился на шаг, нахмурил лоб. Его глаза были алыми — глаза древнего дхаэроу.

— Значит, великие маги не в курсе. Жаль.

— Нет, сын, не стоит нас недооценивать. Артур заметил эти странные происшествия в Игге, встряхнул старую команду: даже мне пришлось побегать. Но мы успеваем придти только тогда, когда Зеркало уже разрушено, а его хранитель мертв. Расскажешь?

— Нет, — не глядя в лицо знакомого незнакомца. — Это наше дело — моё и Лаэли. Вы нам уже сильно помогли, дав рецепт философского камня.

— Самоуверенный мальчишка. Сколько тебе лет?

— Самоуверенный Архимаг. С некоторыми основаниями для этого.

Сетх опустил голову, признавая ничью в этой словесной дуэли.

— Вы достали ингредиенты?

— Да. И даже Порок Пророка, не сомневайся.

— Подготовка к ритуалу потребует, по меньшей мере, полгода. И пятерых магов, принадлежащих к разным силам.

Как хорошо я знал эту его манеру: одобрительную, испытующую. Умудренный годами наставник, ожидающий ответа от смышленого ученика. Раздражает.

— Трое уже есть. Найти остальных не проблема — среди однокурсников. Еще претензии?

— Скорее предупреждение. Возможно, кто-то из вас погибнет. Нет, не все, — поторопился сказать он в ответ на невысказанный вопрос. — Самые слабые. В прошлый раз погибли Велла и Ильмаринен — свет и хаос. Артуру… Киму пришлось взять на работу вместо них двух перспективных учеников. Из первой нашей партии.