Время огня
Шрифт:
На запястье «выздоравливающего» что-то блеснуло, и Леший окончательно укрепился во мнении, что сидящий на койке фрукт очень даже непростой и точно не ходок. Платиновые швейцарские часики — вещицу не столько функциональную, сколько статусную — и на Большой земле носит едва ли один из миллиона, а уж в Зоне…
Стоявший у кровати бородач выглядел фигурой более уместной в Зоне, но не менее колоритной. Высокий, крепкий, с копной русых волос и окладистой бородой, он таращился на гостей, как на подопытных кроликов, и в его
— Ты, Каспер, спрашивал, о каких обломках толкует твой приятель? — бородач ухмыльнулся и окинул взглядом троицу. — Вот об этих. Здравствуй, Лера, здравствуй, крестничек. Ну и тебе не ломаться… Троян.
Было невозможно определить, на кого конкретно смотрит из-под кустистых бровей этот лохматый бородатый дядька. Вот почему, когда он поприветствовал Трояна, у Лешего замерло сердце. Нет, сталкер испугался не того, что где-то за спиной у него стоит невидимый «мерцающий». Леший струхнул потому, что в душу внезапно закралось вполне обоснованное сомнение.
Троян — лучшее изделие Узла или техноса, не важно, внешне почти человек и даже по повадкам в чем-то схожий с человеком. Неуязвимый, сильный, ловкий, быстрый и меткий. И чем последний набор характеристик не подходил, допустим… ему самому, сумевшему так загадочно вернуться с того света здоровым, как бык, да еще с полным набором вышеупомянутых талантов?!
«Нет, ерунда! Я ведь человек! Точно человек! Потею, есть хочу, облегчиться давно уже не прочь, на Леру зыркаю… все, как обычно! А то, что вдруг от всех зараз избавился и ловким стал… странно, конечно, только при чем тут Троян? Нет, дядя, что-то ты путаешь!».
Бородатый поднял руку, словно собираясь прижать одного из гостей к стенке или к двери, и кивнул.
— Можете отпустить своего приятеля, ребятки. Не упадет.
Лера сбросила руку Максима с плеча и отошла на пару шагов в сторону. Леший встретился с девушкой взглядом. На Лешего она смотрела по-прежнему равнодушно, как на простого попутчика, а вот на Максима почему-то теперь косилась с опаской.
Леший совсем растерялся. Лера подумала, что Троян это Макс?! Вообще какой-то бред! Какой из него «мерцающий»? Органическая дохлятина и только, при чем тут суперскорг? Из дерьма пуля и то лучше выйдет, чем из этого парня Троян!
Лера сделала страшные глаза и взглядом приказала Лешему поступить так, как предложил бородатый.
— Вы что, серьезно считаете, что это… Троян?! — Леший перевел взгляд на бородатого и нервно усмехнулся. — Что этот вот… Максимка… Троян?!
Нервные смешки превратились в гомерический хохот, и Леший едва не рухнул на грязный пол. У него даже слезы потекли.
— Это нервное, натерпелся крестничек, — снисходительно проронил бородатый, обращаясь то ли к Лере, то ли к сидящему на койке субъекту.
— Крест… ничек, — повторил Леший и скорчился от нового приступа смеха. — Нашел… крестничка!
Он
Черт возьми! А ведь этот домишко Лешему знаком! Смутно, словно он видел все эти груды хлама и нагромождения аппаратуры сквозь матовое стекло, но в общих чертах… и этот звук… мерный, но не звук голосов, а…
Леший резко выпрямился и уставился на предмет, который висел на стене над кроватью.
Ходики! Древние, наверное, столетние, с двумя медными гирями, стилизованными под еловые шишки, на зеленоватых от времени цепочках.
Точно! В памяти остался именно этот звук. Тик-так… тик-так… и едва различимый гул работающих приборов. В сумме все это напоминало гул базарной толпы, если слушать его, допустим, из номера в постоялом дворе, где-нибудь поблизости от «Пикника».
— Вспомнил что-то? — бородатый спрятал улыбку в усы.
— Я… — Леший растерянно развел руками, — не знаю. Я здесь… был?
— Мед-пиво пил, — бородатый махнул рукой. — Идите сюда, ребятки. Подле меня вам спокойнее будет.
— Механик, как такое может быть? — не спуская глаз с пришпиленного к двери Максима и бочком придвигаясь к бородатому, спросила Лера.
Услышав обращение к бородатому, Леший едва не рухнул. На этот раз не от смеха, а от изумления.
Механик! Ну конечно! Теперь все стало ясно и понятно! Кроме мифического Узла, только этот человек мог сделать так, чтобы простреленный в десяти местах сталкер выжил и даже больше — превратился в натурального жженого!
Впрочем, ясно и понятно было не все.
Например, как Механик сумел найти бездыханное тело? Зачем реанимировал? И зачем вручил какому-то там Лешему ключи от сундучка, полного всевозможных боевых премудростей? Что за блажь?
Нет, о том, что понять ход мыслей Механика невозможно, Леший слышал давно. Этот бородатый чудак, величайший во всех пяти локациях Зоны мнемотехник, лекарь и метаморф, помогал, как тот доктор Айболит, и людям, и сломанным чугункам — «и жучкам, и паучкам, и медведицам». Почему он это делал, никто толком не знал, но от этой загадочности авторитет Механика не страдал, наоборот, только рос. И все-таки Леший пребывал в полной растерянности. Ладно, если нельзя понять причины, то нечего и стараться, но тогда хотя бы понять, что делать дальше?
Воцарившийся в голове и душе сумбур сбивал с мысли и заставлял тормозить, поэтому Леший так и не сумел сформулировать все вопросы и был вынужден включиться в разговор, который затеяла Лера.
— Ты о нем? — Механик кивком указал на Максима.
Парень был без сознания, но стоял ровно, лишь свесив голову, будто провинившийся мальчишка.
— Он же человек… он болен, я сама чувствовала, какой он горячий и мокрый.
— Пока человек, — Механик кивнул. — Но это агония, Лера. Ему осталось от силы пять минут.