Время от времени
Шрифт:
– А разве нет? – изумился я.
Глава 26
Будучи уверенным, что я не стану их убивать, Перси снял мои оковы. Будучи уверенным, что они снимут мои оковы, я решил не убивать их.
Отложив дробовик, шериф промолвил:
– Либби – вовсе не узница, но своеобразный заговор все же существует. – Он помолчал, будто подыскивая правильные слова. – Кучка нас – потомков – помогает ей здесь скрываться.
– Значит,
– Примерно восемьдесят.
– И вы ухитрялись держать это в секрете все это время?
– Пока не объявились вы.
– Как может такая уйма людей хранить секрет?
– Мы все в родстве.
– Что же она такое затевает, раз требуется подобная секретность?
Шериф и Перси в очередной раз переглянулись.
– Это целительная сила, не так ли? – очертя голову, ринулся я вперед.
– Я же говорил, что он знает, – сказал Перси. – Вот потому он и торчал у церкви, пытаясь разговорить стариков.
– Я сам что-то ощутил и пытался выяснить, что это такое, – сообщил я ему. – Эти старики сначала стояли, как статуи, а потом стали двигаться. Двое парней в фургоне за ними следили. Водитель позвонил по телефону, и вы нагрянули через считаные секунды. Как вы добрались туда настолько быстро?
– Мы уже были поблизости, к северу на A1A, – объяснил Перси.
– Охраняли Либби?
– Охраняли ее секрет и следили, чтобы старики добрались до нее живыми и невредимыми. Мы порой помогаем с вождением.
– Расскажите мне о стариках, – попросил я.
– Либби не целительница, – ответил шериф, – но она владеет силой, от которой люди чувствуют себя лучше. Мы – ее народ, она – наша кровь. Из примерно восьмидесяти потомков тех жителей города, пятнадцать или двадцать – старики. Кое-кто болен, у некоторых артрит. Когда она в церкви, если мы считаем, что она в безопасности, мы приводим их повидать ее. Если же мы не уверены, то приводим их в церковный двор, чтобы они были достаточно близко от нее для облегчения боли.
– И вы в это верите? – удивился я.
– Не важно, верю я или нет.
– Почему это?
– Потому что верите вы.
Пропустив его слова мимо ушей, я осведомился:
– А как во все это вписывается Бет?
– Бет – одна из нас.
– Почему же ей-то не везет?
– Не везет?
– Ну, вроде бы весь город благоденствует, а у Бет муж умер, она теряет деньги, пансионат ее разваливается…
– Либби не приносит удачу, она привлекает хороших людей, – рассказал шериф.
Я обдумывал это с минуту, после чего снова начал расспрашивать:
– Таких, как доктор
– Уж наверняка вы недоумевали, как это в захолустный городишко вроде нашего занесло прославленного на всю страну медика вроде Карстейрса, – усмехнулся шериф.
– А вам не приходило в голову, что его приезд сюда как-то связан с климатом, пляжами, дружелюбными людьми, желанием делать нечто простое, но значимое? – поинтересовался я.
– А вы мне сами скажите, может такое быть?
– Что вы имеете в виду?
– Вы – шестимиллиардный смотритель и повар по совместительству. А ваша подружка – двадцатипятимиллионная официантка. Скажите, разве вы мечтали делать нечто простое, но значимое, прежде чем посетили наш городок?
– Так вы думаете, это Либби Вэйл призвала нас?
– Не-а.
– Тогда что?
– Она призвала лично вас, – заявил шериф.
– Что, Бет не могла найти собственного повара и смотрителя среди местных?
– Он не врубается, так ведь? – хмыкнул Перси.
– Не врубаюсь во что? – уточнил я.
– Либби призвала вас для Бет.
– Вы хотите сказать…
– Вы женитесь на Бет, – сообщил мне помощник шерифа.
– Вы с ума сошли! – рассмеялся я.
– Возможно.
– У меня роман с Рейчел.
– Угу.
– Мы с Бет даже полусотней слов не перекинулись.
– Пока нет.
– Что же она, если уж на меня запала, ничего мне не сказала?
– Это было бы непристойно, пока у вас подружка.
– Все это безумие. Меня даже ни капельки не тянет к Бет.
– Либби не позволит вам ощутить это, пока не настанет подходящий момент, – покачал головой Перси.
– Так вы говорите, что удача Бет тащилась в хвосте за городком только потому, что она ждала моего появления?
– Видимо, поначалу она и не знала, что это вы, но когда вы согласились взять на себя заботы о пансионате, то, наверное, раскумекала.
– Так Либби не только дана власть облегчать человеческую боль, она еще и сваха?
– А это разве не одно и то же? – усмехнулся помощник шерифа.
Глава 27
Позвонив Бет, шериф поведал ей, что я все знаю о Либби. Я не слышал ее слов, но та часть диалога, которую произносил страж порядка состояла из: «Это не твоя вина», «Нет, всё в порядке», «Не вижу иного выхода, кроме как доверять ему», «Если ты не против, я бы хотел, чтобы ты взяла его» и «Верно».
Когда он дал отбой, я поинтересовался у него, что к чему.
– Бет возьмет вас повидаться с Либби, чтобы вы собственными глазами увидели, что всё нормально, – ответил шериф.