Время падать, время летать

Герцен Кармаль

— Мартин, ты на стреме.

Вместе со мной Виктор спустился вниз. Проникающего сверху света оказалось достаточно, чтобы рассмотреть узкое пространство с углублениями в стенах. На столах и полках оказалось огромное количество книг, дневников и свитков, которые, по всей видимости, для Короля Крови никакой ценности не представляли. Помимо книг, полки были завалены мешочками с молотыми травами, склянками и странными на вид жидкостями в узких сосудах, пастами и мазями в баночках — видимо, лечебными, но проверять я бы не рискнула. Больше

всего поразили заспиртованные человеческие органы — явно больные и деформированные. Судя по всему, именно здесь Венетри проверяли действие демонической крови на человека.

Свои догадки я оставила при себе: Виктору, который и без того сходил с ума от волнения за Хелену, знать о них было не обязательно.

Я сверилась со списком ингредиентов, начерканных детским почерком Чокнутой Дигиаз на обратной стороне карты. Поначалу читала надписи на баночках, флаконах и мешочках, а потом начала скидывать уже все подряд. Один из ингредиентов — уже знакомый мне молотый снежник — мы искали дольше остальных, но все-таки нашли. Не знаю, какие именно Венетри проводили манипуляции с травой, но на выходе у них получился бело-серебристый порошок, от прикосновения к которому приятным холодком кололо пальцы.

— Все есть?

— Все. Давай выбираться.

Наверху обошлось без сюрпризов — хмурый Мартин по-прежнему стоял на посту. Увидев нас, вздохнул с облегчением, словно боялся, что нас могла сожрать какая-нибудь неведомая подземная тварь. Впрочем… так ли это было невозможно?

— Назад, — выдохнула я. — Идем к Дигиаз.

— Ага, — мрачно бросил Виктор. — И надеемся на то, что она нас не убьет.

— Не убьет. — Я отчего-то была в этом уверена. Наверное, глупо ожидать честности от сумасшедшей, но что-то подсказывало мне, что Дигиаз сдержит слово.

Мы отправились в обратный путь с малость потяжелевшими рюкзаками.

— Что мы будем делать потом, когда закончится очередная вылазка за лекарством? — вдруг спросил Мартин.

— Жить, — пожал плечами Вик.

— То есть продолжать прятаться в школе, на виду у всех, кто может ненароком оказаться в пустоши? Где вместо нормального входа груда шкафов, а окна даже закрыть нечем?

Я удивленно взглянула на Мартина. Кажется, у меня появился союзник.

— А что ты предлагаешь?

За Мартина ответила я.

— Отыскать новое убежище. Понадежнее.

— Вы предлагаете оставить школу и пойти в неизвестность? — поразился Виктор. — Рискнув всем?

— Да мы каждый день здесь рискуем, — устало отозвался Мартин. — Консервы когда-нибудь закончатся, хлеба у нас нет — кроме тех странных буханок из деревни. Чистой воды тоже осталось немного. Рано или поздно, но нам придется все это добывать.

— Вот тогда и поговорим, — отрезал Виктор.

Я вздохнула, качая головой. К этому разговору мы еще вернемся, но сейчас самое важное — целыми и невредимыми добраться до Принцессы Крови.

Когда показался Ястагар, нам пришлось сбавить

скорость почти до черепашьей. Мы крались, прячась за домами и выискивая взглядом воинов Короля Крови. К дворцу подошли с заднего входа. Следуя плану, я нарисовала на земле несложную руну, срисовав ее с карты. Как утверждала Дигиаз перед нашим прощанием, на ее плече красовалась такая же метка — вынужденная мера отца, предположившего, что только так он сможет отыскивать любительницу пряток Тихоню. Стоило ему нарисовать этот знак, и выжженная им метка на плече Дигиаз загоралась серебристым светом. Уловка не сработала — тени, лучшие друзья Тихони, гасили этот свет… но метка осталась.

Из всего этого — да и из жуткого фокуса Стервы Дигиаз с исчезновением рта — стало ясно: во дворце Короля Крови тоже есть магия. Правда, вряд ли одно-единственное выученное заклинание спасет меня, если Чокнутая Дигиаз меня предаст.

Оставалось только надеяться, что этого не случится.

Нарисовав знак, я отбежала к Виктору и Мартину, которые прятались в тени соседнего дома.

— Она же не сказала, кто именно должен принести лекарство?

— Нет, Виктор. — Поняв, куда он клонит, я покачала головой. — Пойду я.

— Лекса…

— Сейчас твой авторитет ничем нам не поможет. Я говорила с Дигиаз. Я заключала с ней сделку. И я знаю ее. Я отдам ей лекарство. А вы оставайтесь здесь.

— Ладно, — ответил он с тяжелым вздохом. — Мы будем начеку. Вмешаемся, если что-то пойдет не так.

— Если что-то пойдет не так, вмешиваться вы не станете, — твердо сказала я. — Вы повернете назад и доберетесь до лаборатории Венетри. Прочитаете каждую их книгу, все их записи и дневники: вдруг там отыщется рецепт для лекарства. Оригинальный наверняка забрала с собой Дигиаз, но… есть шанс, что где-то сохранился дубликат.

— Я просмотрел их дневники, пока ты искала ингредиенты для лекарства, и не нашел ничего подобного, — возразил Виктор.

— У нас было слишком мало времени.

— Лекса, я не позволю…

— Вик, у нас нет шансов против людей Короля Крови, — тихо сказала я. — Ни единого. Ты сам говорил тогда, у храма — мы не можем потерять троих в попытках найти одного. А если вы броситесь на мою защиту, погибнет пятеро — мы и Джоэл с Хеленой. Этого нельзя допустить. Ты понимаешь?

Он неохотно кивнул.

— Пообещай, что вы не вмешаетесь.

— Обещаю.

Послышался звук открывающейся двери.

— Птичка прощебетала, а птички нет… — произнес грустный голосок, который я узнала бы из тысячи.

— Лекса, — шепнул Мартин. Я обернулась. — Возвращайся.

Натянуто улыбнувшись, я кивнула. Выскочила из-за угла и направилась к Дигиаз. Несомненно, Чокнутой Дигиаз — все «симптомы» на месте: размазанная косметика, переполох на голове и нечто похожее на обернутую вокруг тела простыню вместо платья. Проследив за моим взглядом, Принцесса Крови неодобрительно покачала головой: