Время перемен. Лабиринт Безумия
Шрифт:
В ту же секунду зеркало покрылось миллионами мелких трещин, опасно захрустело, пошатнулось, словно лишилось последней опоры, и вдруг осыпалось изумрудным пеплом, устлав весь пол тончайшим слоем невесомого зеленого порошка, от которого мгновенно зачесался нос и появилось нестерпимое желание чихнуть. Спустя мгновение камни под ногами перестали ходить ходуном, потолок тоже успокоился, кровавые надписи на стенах медленно погасли, словно отдали все, что могли. Гигантский Лабиринт пугливо примолк, ожидая окончания этого долгого Пути, а двое пошатывающих, вцепившихся друг в друга чело… нет, даже не эльфа… короче, ОНИ замерли и неверяще смотрели на исчезнувший Портал, за которым оказалась пустынная, утонувшая
Все? Он не вернется? Все закончилось?
В Зале Забвения воцарилась оглушительная тишина.
— Круто! — внезапно выдохнула Белка, потрясенно уставившись на пустое пространство перед собой. — Кажись, он помер? Да, Таррэн? Больше никаких Владык, собирающихся вернуться? Никаких сумасшедших богов, Орденов и всего остального? Мы победили, да?
Темный эльф без сил опустился на пол и, уронив потяжелевшие руки, невидяще уставился в пустоту. Казалось, из него внезапно ушла всякая жизнь, будто вместе с гибелью Изараэля, после открывшейся правды и того, что успел понять, в душе что-то надломилось. А может, просто пришло запоздалое понимание произошедшего. Или растерянность от того, что теперь непонятно, как быть. Когда-то он готовился к смерти, когда-то был бы рад умереть. Когда-то в его жизни все было ясно и понятно. Все было ПРЕДОПРЕДЕЛЕНО. А сейчас…
Белка опустилась напротив и испуганно заглянула в его неподвижное лицо.
— Таррэн?
Он чуть вздрогнул, когда его ласково погладили по щеке, и машинально потянулся навстречу.
— Эй, ты чего? Все же хорошо, ты справился, ты сумел его одолеть. Ты все сделал, как надо.
Эльф, тяжело вздохнув, растеряно опустил голову.
— Не знаю.
— Чего не знаешь? — не поняла Гончая. — Все кончилось, мы живы, почти здоровы, скоро пойдем домой…
«Домой? — эхом отозвался он. — А у меня нет дома. У меня больше ничего нет — ни дома, ни семьи, ни друзей, ни даже долга теперь. Просто ни-че-го! Я пуст и холоден, как ограбленный склеп. Кажется, я даже чувствовать разучился…»
— Да что с тобой происходит? — нахмурилась Белка и решительно тряхнула вялого напарника за плечи. — Таррэн! Да приди же в себя, дурачок! Ау-у-у, герой! Ты вообще меня слышишь? Нам пора уходить — там ребята ждут! Знаешь, как разозлится Траш, если поймет, что из-за тебя она лишний час переживала?! Я Каррашика попрошу цапнуть тебя за задницу, если ты сейчас же не поднимешься и не сделаешь нам портал! Или… или поцелую, чтоб ты окончательно спятил и перестал, наконец, смотреть на меня, как на пустое место!!
Он вздрогнул и внезапно очнулся.
— Ага, испугался? — удовлетворенно кивнула Белка. — Все, хватит кукситься. Пора топать домой. Я есть хочу, между прочим! И спать! Давай, прояви благородство и помоги даме выбраться!
Таррэн глубоко вздохнул и, наконец, стряхнул накатившее оцепенение. Чего это он, в самом деле? Совсем спятил? Растекся тут безвольным киселем, перед ней, так глупо и позорно! А еще столько дел надо завершить: разобраться с Проклятым Лесом, вернуть Ключ Мирдаису, добраться до Темного Леса, наконец, и набить морду Хранителям Знаний за то, что так гнусно подставили весь его Род… она снова оказалась права, а я — действительно дурак!
На это мысли эльф окончательно пришел в себя и быстро поднялся на ноги. Его заметно качнуло, повело, но ненадолго. Выпрямившись огромным усилием воли и старательно отгоняя противную слабость, Таррэн молниеносно сотворил требуемый портал, истратив на него остатки сил, мысленно велел Лабиринту открыть точку выхода в каком-нибудь тихом и спокойном месте. Наконец, шагнул вперед сам и увлек за собой нетерпеливо приплясывающую Гончую.
— Идем, — хрипло бросил он, исчезая в зеленоватом мареве, а мгновением спустя уверенно соступил на мягкую
Белка торопливо подхватила, не дав ткнуться носом в землю.
— Ого! Похоже, здорово тебя потрепало, ушастый!
Эльф не ответил. Только виновато улыбнулся и, уже чувствуя опасный звон в ушах, измученно обмяк. Успев напоследок подумать, что совсем не ожидал такой странной развязки, не собирался возвращаться и выживать. Не знал, что придется когда-нибудь бороться с главой своего Рода. Не думал даже, что удастся с ним справиться. Но зато сейчас, к собственному удивлению, совершенно не знает, что делать и как быть дальше! Пожалуй, если бы не Белка, он бы еще не скоро сообразил, что можно вернуться наверх — к свету, к теплому небу, вкусному запаху трав, к рекам и озерам, к свежей воде. Ко всему тому, что он так любил и к чему всегда испытывал удивительную, несвойственную Перворожденному нежность. Но вот он здесь, живой, окончательно растерялся и, как ни странно, чувствует себя слабым младенцем, которого без всякого предупреждения окунули в холодную воду. Странное ощущение для бессмертного. Непонятное, но волнующее. И ОНА тоже волнующая…
На этой мысли его сознание властно вышвырнули из тела и позволили, наконец, провалиться в спасительное забытье. Будто кто велел милосердно: СПИ! И он покорно уснул, уткнувшись лицом в зеленую траву, слыша над головой пение невидимых птиц и с легкой улыбкой вдыхая чудесные запахи Леса, приятно напоминающие ароматы родного дома.
Гончая немного посидела рядом, разглядывая его исхудавшее и изможденное лицо, нерешительно помялась, подумала. Но потом рассудила, что один жалкий час ничего не изменит, и осторожно улеглась рядом. Кажется, она правильно поступила, заставив его уснуть — пережитое потрясение оказалось чересчур сильным для Перворожденного, который слишком долго жил внутри Рода и привык цепляться за него, как за спасительную ниточку. Отец, брат, прежняя семья… да, он давно отбросил их, но этот поступок отнюдь не прошел без последствий. В его душе до сих осталась пустота и зияла кровоточащая рана, которую просто нечем было заполнить.
Она тяжело вздохнула: если бы все можно было изменить! Если бы все сложилось по-другому! Но когда Таррэн инстинктивно потянулся и обхватил ее руками, привычно зарываясь лицом в искрящиеся силой волосы, невольно улыбнулась. Быстро же этот нахал понял, откуда можно подпитаться! Еще не в себе, еле дышит, устал, как собака, и банально потерял сознание, а все равно безошибочно нашел источник магии и даже во сне жадно пьет, как дорвавшийся до крови пересмешник. Или как голодный младенец, нашедший, наконец, живительное материнское молоко.
До чего смешной, право! Оказывается, когда сильный мужчина неожиданно становится беспомощным и каким-то по-детски беззащитным, это очень… мило. Иногда ему можно позволить эту маленькую слабость. Можно понять и принять. Простить. Особенно, когда он только что спас мир и закрыл собой любимую женщину.
— Спи, Таррэн, — тихо шепнула Белка в остроконечное ухо. — Спи спокойно, эльф, и помни: я всегда тебя жду. Везде, все время, где бы ты ни был. Ты слышишь?
Он слабо улыбнулся во сне, будто действительно услышал, а она осторожно поправила спутанную черную прядку, пристроилась у него под боком, позволяя держать себя на руках, и умиротворенно уснула, твердо уверенная: завтра все станет по-другому. Непременно станет, потому что все самое страшное и плохое осталось позади, а впереди их обоих ждут только радость, законная гордость за выполненную работу и неожиданные, но весьма приятные сюрпризы.