Время перемен

Антарио Александра

Внимательно глядя по сторонам, я вёл машину по шоссе. Не знаю, как Василий Петрович отвел глаза гаишникам (подозреваю, номер его машины просто был забит у них в какую-нибудь особую базу), но пост мы проехали без всякого досмотра, хотя за рулем был я. Вначале было непривычно — всё же водить автомобиль по городу мне ещё не доводилось. Практику-то мы сдавали в поселке, и движение там было куда менее оживленное. Честно говоря, когда глава управления даже не пустил, а буквально впихнул меня на водительское место, я засомневался в его разумности. Но потом я освоился и, когда мы выехали за город, даже увеличил скорость.

—

Пока поезжай по трассе, когда надо будет свернуть, скажу.

— Хорошо. Но dы уверены, что не хотите сами повести? Просто… Вы же понимаете, что это будет быстрее и безопаснее.

— Вполне, — согласился глава управления. — Но мне нужны свободные руки, чтобы суметь отразить атаку.

— Думаете, на нас могут напасть? — испугался я. Чтобы ни во что не врезаться, сбавил скорость и только тогда посмотрел на Василия Петровича.

— Это не исключено, хотя и маловероятно: это все вполне может быть ловушкой. Успокаивает только то, что играть с Хантерами ради призрачной надежды Огнев едва ли бы стал. Хотя нельзя исключать и такой вариант, — подтвердил он мои опасения. — Но это моя забота. А ты сосредоточься на дороге.

Сжав руль, последовал его совету.

Как-то отделив себя от Лёши, вернулась в своё тело и поёжилась — вода успела несколько остыть. Добавив горячей — благо кран здесь, как и в школе, был в зоне досягаемости, задумалась. Ясно, что если они и дальше поедут так то раньше, чем к обеду от Энска (а это был именно он) до лаборатории не доберутся. То есть у меня есть ещё пара часов, так что возникает вопрос, чем же мне пока заняться. Читать выданные книги уже не хотелось. Может погулять, осмотреть резиденцию? В принципе, почему бы и нет? Я, судя по всему, тут надолго застряла.

Определившись, выпустила воду, подождала, когда хвост высохнет, и, выбравшись из ванной, снова облачилась в платье. Глянув в зеркало, обнаружила на голове один сплошной колтун. Вот что бывает, когда долго не расчесываешься, при этом регулярно превращаясь туда-сюда.

Какова же была моя радость, когда я обнаружила на сухой части кровати коробку с затребованными мной предметами. Среди прочего оказалась там и расческа. Издав радостный вопль, я помчалась обратно к зеркалу. Ощущения гнезда на голове меня уже порядком достало.

Расчесывание заняло меня надолго. Когда же аккуратная коса была закончена, я вспомнила о других чудесных мелочах, мельком виденных в коробке. Например, нескольких комплектах нижнего белья. Правда, при ближайшем рассмотрении оказалось, что Первый Лорд (или его посланец) несколько иначе представляет значение словосочетания «нижнее белье»: в первой же вскрытой мной непривычного вида упаковке с символическим изображением русалки в правом верхнем углу[1] вместо привычного бюстика обнаружилось нечто напоминающее корсет, непривычно длинное, с косточками внутри. Правда, шнуровки у этой странной детали гардероба не имелось, только крючочки на спине. Короче, странная штука. К моему великому счастью, к этому безобразию прилагались самые обычные трусики, а не панталоны как можно было бы подумать. Впрочем, выбирая между моим уже не свежим, подранным бельем и новым пусть и странной формы, я выберу последнее. Прихватив обновку, отправилась переодеваться в третий раз.

Аккуратно сложив нашедшиеся в той же упаковке чулки в один из ящиков платяного шкафа, вернулась к разбору покупок. Одежду (ещё три комплекта белья в белых льняных мешочках и пять пар носков)

откладывала в одну сторону, бытовые мелочи вроде зубной пасты в другую. Вторая получилась значительно больше, но это и понятно — помимо уже названного мне требовались зубная щетка, шампунь, бальзам (и то, что посланец Первого Лорда сумел их отличить, было настоящим чудом), мыло, мочалка обычная и для хвоста, гигиеническая помада, русалочий лейкопластырь, не исчезающий при превращении, маникюрный набор, платочки (бумажные и обычные), влажные салфетки, станок для бритья, дезодорант, полотенце… В общем, куча всего. Огромным счастьем стали пришедшиеся по ноге резиновые шлепанцы, которые я указать в списке даже не подумала. На самом деле, забыла я не только о них, да и выбиравший неоднократно ошибся (к примеру дезодорант мне купили мужской, а станок был настоящим монстром), так что, чувствую, придется писать ещё один список, уточненный. И лучше бы к этому времени подучить общемагический.

Закончив с разбором новоприобретенного богатства, разложила его по местам и отправилась на прогулку.

Елена Валерьевна

Дозвониться до настоятеля Светиной крестной так и не удалось, зато удалось узнать у Вали его официальный адрес. Открыть портал в соседний регион для русалки не составило труда. В этом городе она бывала неоднократно, так что вполне ориентировалась без старомодных карт и новомодных навигаторов. Один из представителей высших чинов Храма жил на довольно тихой улочке, застроенной в основном домами, видевшими, кажется, ещё революцию 1917 года, в… новом, многоквартирном доме. Сочетание, на взгляд русалки, дикое, пусть архитектор многоэтажки и попытался перенять у предшественников какие-то элементы.

Домофон на нужном подъезде обжег пальцы противовзломными чарами, так что пришлось Елене Валерьевне соблюдать скучные человеческие ритуалы.

— Да? — спокойно ответили ей спустя примерно минуту ожидания.

Голос настоятеля ей был незнаком, но поисковик была более чем уверена, что это он. Потому и сообщила:

— Я — подруга вашей дочери. Мне бы хотелось с вами поговорить.

— Поднимайтесь, — после весьма продолжительной паузы разрешил Григорий Наррейнер. И, помолчав, добавил: — Восьмой этаж.

Ожидая лифт, русалка размышляла, есть ли связь между выбранным храмовиком этажом и количеством настоятелей Храма, в итоге придя к выводу, что, скорее всего, это случайность.

Мужчина ожидал её в дверях квартиры. Достаточно высокий, подтянутый блондин, наверняка и сейчас, выглядя на сорок с хвостиком, пользовался успехом у противоположного пола, что уж говорить о годах его молодости?

— Проходите, — настоятель Храма Астерианской Империи посторонился, пропуская гостью в прихожую.

С трудом сдерживаясь, чтобы не поднять все доступные щиты — от отца Валентины так и веяло опасностью, — Елена Валерьевна вошла в квартиру. Закрыв за ней дверь, хозяин, не оглядываясь, прошествовал в одну из комнат. Не удержавшись, поисковик буквально на мгновение скользнула на магическое зрение и едва не ослепла от того буйства заклятий, которыми здесь было опутано абсолютно все.

Устроившийся на кожаном диване храмовик указал гостье на кресло:

— Присаживайтесь, госпожа Миллиос. — И усмехнулся: — Не удивляйтесь, всех Валиных близких знакомых я проверяю, так что прекрасно знаю, кто вы. — И без паузы: — Рассказывайте, что вас ко мне привело.