Время перемен

Антарио Александра

Как в воду глядел — рядом с ухом просвистел арбалетный болт, пришедшийся на щит Василия Петровича. Резко развернувшись, прикинул угол, откуда он присвистел, и выстрелил. Похоже, не попал. За спиной тут же щелкнул, взводя курок, глава управления. Рядом, опять на уровне головы, чиркнула пуля. Целят в голову, значит, я им не нужен. Паршиво. Понимая, что сейчас наверняка последует магический удар, дернулся ближе к мужчине, под прикрытие его защиты. Немного ошибся — сперва наши щиты попытались ослабить из обычного оружия. И уже когда

даже я чувствовал, что ещё чуть-чуть и защита не выдержит, долбанули каким-то заклинанием. По счастью Василий Петрович, оказавшийся как раз за моей спиной, атаку отразил. Но все равно нас отбросило от ворот глубже на территорию. Боятся, что сбежим?

Удар выбил из меня весь воздух, так что следующий выстрел я сделал наугад. А потом с трудом переключился на Охотничье видение и выстрелил в ближайший синий овал. На этот раз попал. На периферии зрения мелькнуло красное поле. Быстро вскочив, поспешил к нему — разлучаться нам не следует. Он-то взрослый Охотник, так что за себя постоять сможет, а вот я вряд ли. Моргнул, снова вываливаясь на обычный уровень зрения и тут же выстрелил, ориентируясь уже на память и давая небольшое смещение в сторону движения. Мгновение спустя уже целился в другую сторону, а потому не засек, не заметил прилетевшее со спины, казалось бы прикрытой главой управления, заклятье.

Чужие чары сковали тело, не позволяя даже пальцем пошевелить, пистолет выпал из разом ослабевшей руки. Послышался звук разбитого стекла и всё вокруг заволок белый туман с характерным запахом маскировочных зелий — это Василий Петрович воспользовался одним из флакончиков своего арсенала. Чьи-то руки ухватили меня за ворот куртки и некто голосом главы управления попросил:

— Да не дергайся ты. Сейчас портал открою. Вот…! — ругнулся он спустя пару секунд. — Блокировка! Значит, надо выбираться своим ходом. Идти можешь?

Будучи не способен ответить членораздельно, замотал головой. Ответа на это Василия Петровича я не дождался: налетевший порыв ветра развеял нашу хлипкую защиту. А женский голос спокойно предложил:

— Сдавайся, Охотник. Нас больше и мы сильнее тебя.

Получасом ранее…

Маргарита Николаевна

— Что за бред с объединением, Ри? — поинтересовалась Анастасия, едва они перенеслись из школы в какой-то лес.

— Мы действительно близки, — серьезно повторила экс-директриса, сотворив заклятье тишины, обезопасившее их от возможных лишних ушей.

— Как и много лет до этого. Не рассказывай мне сказки, я не Илина, чтобы поверить в эту чушь. Без дополнительного стимула никто объединяться не захочет. Это просто никому не нужно.

Анастасия была полностью права, и Маргарита Николаевна это знала. Но знала она и другое:

— Перед лицом общей угрозы мы сможем сплотиться, — сообщила целительница очевидное.

— Значит, Лияна

увидела всё-таки новую Охоту, — разом помрачнела супруга градоправителя. Это не было вопросом, но её собеседница кивнула. — И вместо того чтобы предотвратить, ты решила это использовать?

Взгляд долгожительницы полыхнул искренним негодованием:

— Как ты могла обо мне такое подумать?!

— А я уже не знаю, что думать, Ри! — смело встретила обвиняющий взгляд мать Илины Владимировны.

Маргарита Николаевна направилась к видневшемуся сквозь ветви деревьев забору. Анастасия последовала за ней.

— Полностью её не предотвратить, — тихо с какой-то бесконечной усталостью сообщила бывшая директриса, добравшись до ворот. — Открывайте, свои.

— Госпожа директор, — склонил голову, по-видимому, дежурный. Заметив её спутницу, повторил поклон: — Госпожа Лайон.

— Добрый день, Майкл, — поприветствовала приятеля сына супруга градоправителя.

— Все спокойно? — поинтересовалась целительница, входя во двор.

— Да.

— Нам надо ещё раз осмотреть здание, — поделилась планами долгожительница, уверенно направляясь к входу.

— Есть идеи, где искать? — спросила целительница у подруги, когда дверь за ними закрылась.

— Везде, — уже переходя на магическое зрение, ответила та. — Что конкретно мне искать?

— Следы Охотников и Храма. Сыск смотрел, но…

— Ты им не доверяешь, — озвучила очевидное поисковик. Маргарита Николаевна нехотя кивнула. — Думаю, начать стоит с кабинета руководителя. Если они встречались, то наверняка там. А потом уже обходить здание.

— А раскинуть Локальный Поиск отголосков по тому полю, образ которого снял твой правнук, нельзя? — продолжая путь, спросила долгожительница.

— Слишком размытый. Да и осколочный творить я бы и в нормальном состоянии не факт, что рискнула, не то что сейчас.

Мельком глянув на её поле, целительница подтвердила уже известное:

— Ты на грани истощения.

— А сама-то? — фыркнула Анастасия, нащупывая в кармане очередной накопитель. — Как полуреальность, кстати?

— По-прежнему, — рассеянно ответила экс-директриса, снимая защиту с двери в кабинет местного начальства. Но то, как напряглась подруга, заметила: — Есть что-то?

— След Храма, — пристально вглядываясь в пространство, подтвердила обладательница дара, позволяющего видеть поле и его части гораздо отчетливей. Продолжая разглядывать своеобразный отпечаток чуждого поля, зашла в кабинет: — Здесь ярче, но все равно чересчур блеклый для опознания. Слишком много времени прошло. Недели три, не меньше.

— Хочешь сказать, что она была здесь до того, как отсекли маяки? — напряглась бывшая директриса.

— Не знаю. А сколько дней прошло?

— Если я правильно посмотрела сегодняшнюю дату, завтра будет две недели.