Время покупать черные перстни
Шрифт:
— А как она тебя лечит?
— Да как… — вынужден был Корней сочинять дальше. — Берет старая, на сажу наговаривает и велит мазаться. Маленько посижу да и смываю.
— То-то я и гляжу — полный таз под рукомойником чернотою намыт. Сажа-то, поди-ка, осталась. Дай попробовать.
— Она всякий раз новую доставляет, — пришлось выкручиваться Корнею.
— И чо? Шибко красивым намеревается она тебя сделать?
— Как получится.
— А как ты ее нашел?
— Сама нашлась, — не придумал
— Может, осталось все-таки маленько. Дай. Терпенья нет — хочу красивым стать.
— И я хочу, — вдруг впялился в клетуху Мокшей-балалаешник, который, знать, подслушивал за дверью разговор братьев. И не один подслушивал, поскольку по-над его плечом выставилась борода Прохора-Богомаза. И он сделал заявку, что и я, мол, не откажусь. Нестор же Фарисей поднырнул под балалаешникову мышку и задребезжал:
— А росту, знаете ли, ваша бабуся не добавляет?
Корней растерялся: первый раз в жизни довелось ему соврать, и вот во что это выливается. Сразу оказался в полной осаде. Куда деваться? А куда тут денешься? Хочешь, не хочешь — либо дальше ври, либо сознавайся. Сознаться, кто поверит. Стал дальше выдумывать:
— Ежели старая соизволит еще придти, я передам ей наш разговор.
— Зачем передавать? Ты лучше сведи нас с нею. Что оставалось Корнею делать.
— Ладно, — сказал, но тут же оговорился: — Ежели, конешно, она того захочет.
Еще день-другой повыпендривалась перед Корнеем гостевая братия, а там стала до него интерес терять. Нестору Фарисею, например, так и не удалось обнаружить в старшом Мармухе ни зверя, ни ползверя, ни блудливого кота. Что же до Мокшея-балалаешника, так этот Семизвон, после фазаньего наряда и глухаря, вспомнил и кочета. Добрался до какой-то солнечной цапли (где он ее поймал?), и на ней у переборщика, видно, заворот мозгов случился: взамен штанов стал юбку просить. Но главной причиной Мокшеева отступления послужило то, что припевки его ни с какой стороны Корнея не прошибали. На десятой, на двадцатой ли частушке сочинитель не выдержал, взъерошился:
— Ты чего меня не хвалишь. — зарычал он. — Я люблю, чтобы меня по сердцу гладили. Ласка внимательная мне для запалу потребна — понимать надо! Ведь я же воображенец!
— Похвалить бы можно, — схитрил Корней, чтобы того горше не разобидеть Мокшу истинной оценкой его способностей. — Похвалить, не гору свалить. Только моей голове, в картинках твоего воображения, мало чего понятно.
Но тот все-таки разобиделся. Да еще как. Даже обругал хитреца.
— Дуболом ты, — говорит, — с хутора. Лапоть веревошный. Чего тут понимать? Тут и понимать-то нечего.
И ушел. Дверью хлобыстнул и ушел. И больше не захотелось ему, как он пояснил остальным, перед свиньею бисер рассыпать.
Корнею желалось,
Он все чаще стал путать избяную дверь с котуховой, все чаще складываться у косяка втрое, нюхать свое зелье и пытать Корнея:
— Ну? Как? Что в человеке главное? Разум или душа? Господь, он пущай мертвых сортирует. А мы, живые, сами себе хозяева. Нам и разбираться, кто чего стоит. А для этого потребно мерило…
И вот что придумал Корней против этой пустомельни. Стал он, как только узрит, что Богомаз на дворе показался, из котуха выбегать, кидаться тому навстречу да молитвенно просить:
— Голубчик, Прохор Иваныч! Сготовишь мерило, оцени меня первым. Может, я в жизненном ряду и не числюсь вовсе…
Поначалу Богомаз высокородно кивал Корнею — соглашался. Но скоро стал тяготиться его назойливостью, морщиться, брови сводить. Потом не удержался, определил Мармухе место безо всякого мерила:
— Чего в тебе оценивать?! И безо всякой оценки видать, что ты дурак!
Определил и быстрехонько убрался в хату, потому как, взамен ожидаемой обиды, Корней привязался его благодарить.
Бот хорошо-то! Вот когда выпало, наконец, Корнею маленько передохнуть.
Одну ночь он полностью проспал. Утром проснулся бодрым, весело к работе приступил. Но за нею опять раздумался. Да и странно было бы не думать. Лицо-то его обелело настолько, ровно бы кто всякую ночь тайно снимал родимое пятно, отмачивал от крови, а поутру опять накладывал да расправлял, расправлял…
Корней мог бы поклясться, что сквозь сон чуялись ему ласковые руки. Однако наяву никто его больше не пугал.
Пугал его Тихон. Видя в Корнее столь счастливую перемену да еще подзюзюкиваемый шалопней, стал он неотступно донимать брата:
— Мажешься, — кивал он на его лицо. — А брехал, что сажи больше нету. Лучше отдай! Не то мы тебе морду-то прежней сделаем.
А еще мучил Корнея интерес к тому, кто же все-таки его тайный благодетель? И чем возьмется им в уплату за столь великую услугу?
И тут подумалось ему: «Пойти, что ли, зеркалу поклониться, пока мучители мои спят? Может, чего и прояснится?»
Отложил работу, поднялся, на цыпочках в избу направился. Дверь отворил, а его ажно в сени отдало прогорклой духотой.
Еще бы.
Четверо здоровенных мужиков, разморенных жарой, распластанных вольным сном, лежат, многодневный хмель из себя высапывают.
Подошел Корней до зеркала, взялся путем разглядывать. Завидная все-таки работа! Добротная! Тыльная покрышка словно впаяна в раму. Края высоки — не меньше дюйма! Для чего такая заслонка? Что под нею упрятано?