Время приобретений

Малышева Алёна

Софика открыто шагнула на тропинку. Из-за деревьев появились девочки, и, увидев её, Висея побежала, крича:

– Софика! Софика! Я знала, что ты здесь! А Аника не верила.

Софика крепко взяла её за руку, другой рукой схватила подошедшую Анику и потянула девочек к выходу. Нужно было побыстрее увести подальше от вора.

– Пойдёмте. Так зачем вы меня искали? Тем более так рано?

– Его светлость не пускает с нами Мишаню. Учит его как себя вести, будто он сам не знает. Софика, уговори опекуна отпустить его.

Пожалуйста…

– Так значит, ты и есть Софика? – вдруг раздался за спиной мальчишеский голос. – Ты мне и нужна!

Софика резко обернулась, отправляя за спину послушниц. Те проскользнули под её рукой и встали рядом, прижавшись к ней боком. Её недовольный взгляд был полностью проигнорирован. Глаза девочек, полные любопытства, были направлены на стоящего перед ними парня. Он также с живым интересом их разглядывал. Парень был выше Софики на целую голову, чёрные брюки заправлены в старые сапоги, коричневая куртка на плечах, кажется, немного жмёт.

– Леди, он вам угрожает?
– донельзя серьёзно спросил появившийся Мишаня и встал перед ними. Решительно сложены на груди руки, черноволосая голова гордо вскинута. Кажется, он собирался их защищать.

Только его и не хватало. И как Софика должна всех троих детей уберечь?

– И не думаю даже, - усмехнулся парень и перевел взгляд синих-синих, как безоблачное небо, глаз на Софику. – Леди, у меня для вас послание. От Ара…

Сердце Софики забилось сильнее, щёки бросило в жар от волнение. Ар – жив, жив. Это главное!

– Давай! – резко протянула руку.

Парень деланно медленно вытащил из-за пазухи листок и подал ей.

– Что там, что? Покажи! – запрыгала вокруг Висея, стараясь заглянуть в написанное. Алика и Мишаня уставились вопросительными глазищами.

– Ну говори, Софика! – поторопил Мишаня.

Почерк был Ара, в этом она могла не сомневаться. Сколько писем он написал ей в институт!

– Ар просит, чтобы мы нашли Анелу и передали ей, где он находится. Он там всё расскажет и объяснит. Просит, кроме Анелы, никому не сообщать о его послании. А место нам должен сказать… Мышонок? – удивлённо глянула на парня.

Тот поморщился.

– Ну да, я это. Детское прозвище. Мыш - я.

– А если это ловушка? – вдруг предположил Мишаня. – Они хотят выманить тётушку из дворца и схватить? Мы не можем так рисковать!

– А давайте сами проверим! – Висея подбежала к Мышу и, схватив за руку, потянула его за собой. – Пойдём! Ты нас проводишь к Ару. И только когда убедимся, что ничего Анеле не угрожает, сообщим ей!

– Почему бы и нет! – хмыкнул парень. – С такими леди хоть на край земли.

И заинтересованно искоса глянул на Софику.

– Висея! Это может быть опасно! – попыталась Софика воззвать к разуму девочку.

– Анела нас спасёт! – отмахнулась Висея.

История двухлетней давности так её и ничему не научила. Если впереди ожидает приключение,

так с разбегу, не думая, нужно встрять в него.

– Мы будем осторожны, - тихо произнесла Алика, с мольбой смотря на Софику. До этого она с таким тихим восторгом разглядывала Мыша, что оставалось только диву даваться. Кажется, парень ей понравился. – Мы тоже хотим увидеть Ара. А Анела нас точно не возьмёт с собой. Да и рисковать ей нельзя.

А если их всех схватят? Анеле ведь придётся подчиниться требованиям…

Но почерк-то был Ара. А он даже под страхом смерти не стал бы заманивать в ловушку Анелу. А если он и впрямь связан с заговорщиками? Софике-то он точно не нанесёт вреда!

– Так идёте или нет? Решайтесь. Или боитесь? – прищурился парень.

Она только сердито глянула на него. Не он ведь отвечает за эту малышню. Не было бы их, она бы сразу и не раздумывая направилась к Ару. А когда на тебе ответственность за кого-либо, помимо воли придётся быть осторожнее и осмотрительнее. Но там Ар! И это стало последним доводом.

– Хорошо, - и строго ребятам: - Но только слушаться меня и не отходить ни на шаг! Ясно?

Малышня дружно закивали. Ну да, она так и поверила.

А вот перелазить в платье через забор не очень-то удобно!

Мыш повёл их по таким задворкам города, что навстречу им почти никто не попался. И даже из тех, кто встретился, мало кто заострил внимание на ребятах в богатых одеждах. Может из-за того, что, судя по тому, как приветствовали их сопровождающего и он отвечал, Мыша здесь все знали. Лишь единственный раз Софике показалось, что-то кто-то идёт за ними. Но оглянувшись, никого не увидела.

На все их вопросы об Аре Мыш лишь отмахивался, мол, дал слово ничего не рассказывать. Сами скоро узнают.

Они пришли в Старый район, к обшарпанному одноэтажному зданию, на котором со скрипом покачивалась вывеска с пивной кружкой пены – знак таверны. Свежей краской алело название: Рог короля. Но Мыш повёл не к парадному входу, около которого околачивалась пара пьяных мужчин, поддерживающих друг друга и невпопад тянувших тоскливую песню. И это в такую рань? Через подворотню Мыш привёл к чёрному входу таверны, распахнул дверь. Сначала сам заглянул внутрь и только потом с издевательским поклоном махнул рукой, приглашая войти.

Они оказались в коридоре. С одной стороны плыл вкусный аромат, звенела посуда, с другой – говор людей. Там, видимо, зал таверны. Мыш повернул в сторону кухни и, не доходя до неё пару шагов, толкнул одну из дверей. За ней оказалась маленькая комнатка, большую часть которой занимала узкая кровать. Место осталось лишь для сундука у стены напротив и стула. Ар лежал на кровати. Голова перевязана так, что на виду было лишь бледное лицо, глаза закрыты и только поднимающая и опускающая грудь под одеялом давала понять, что он жив.