Время Рыцарей
Шрифт:
В чем был подвох? Другой мост сломан? Но в городе десяток мостов, уж по какому-то Нил дойдет до работы.
Если только Рейвен не полетит за ним и не «захватит» любой мост, которым он воспользуется. Судя по азартно поблескивающим глазам, Рейвен не собирался отступать, пока не получит желаемого.
– Ладно, – хмыкнул Нил, – я выбираю драку. Врукопашную, без магии и когтей. Когда выиграю, ты дашь мне пройти.
– Договорились, – Рейвен расплылся в довольной улыбке.
Нил бросил взгляд на реку, а потом атаковал. Без оружия Рейвен дрался неплохо, но это явно была не его стихия: он постоянно невольно выпускал и втягивал
– Я победил, – бодро сообщил он всплывшему Рейвену, – поработай над блоками и захватами, они у тебя никакие. Плавать-то умеешь?
– Умею!
– Тогда я пошел на службу, – сказал Нил, спрыгивая с перил и проходя по мосту, – надеюсь, ты доволен.
Рейвен фыркнул, а затем вдруг взвился в воздух и резко взмахнул крыльями, обливая Нила с ног до головы.
– Теперь – очень! Спасибо за тренировку! Хорошего тебе дня, Нил!
– Ах ты, зараза! Мне переодеваться придется, я же на службу опоздаю!
– Жизнь тяжела и несправедлива! – расхохотался Рейвен и умчался прочь.
Нил убрал мокрые волосы с лица и рассмеялся.
Пусть это останется главной несправедливостью в его жизни.
Он развернулся и пошел домой, прикидывая, стоит ли объяснять Гийому причину опоздания или сделать вид, что он был занят чем-то крайне важным и серьезным.
Глава 34. Бунт Трусливого Принца.
Джек с огромной неохотой вернулся к тренировкам. У него было полное ощущение, что он отбывает наказание за проступок, которого не совершал. Угроза жизни ничем ему не помогала: слова Нила в архиве казались разумными и логичными, но позже Джек снова начал сомневаться в них. Как можно было бояться атаки Великого Ворона, когда все было хорошо вот уже два года? Джек осознал эту дату внезапно, когда сдавал очередную сессию и подводил итоги в лавках. Он был Прекрасным Принцем два года. За это время он разбогател, обрел лучшего друга, поднаторел в философии и истории города, ничему толком не научился у Нила и так и не сразился с Великим Вороном.
А город как стоял, так и продолжал стоять. Никто не пытался убить Джека. Он вообще никому не был нужен. Так зачем ему с кем-то сражаться?
Во время передышки в тренировках он поднял этот вопрос среди своих Рыцарей.
– Мы затягиваем время, чтобы научить тебя достойно драться, – терпеливо пояснил Нил, – пока ты не достигнешь нужного уровня владения мечом, поединок проводить нельзя.
– Также мы ведем расследование смерти Принца Ричарда, одновременно собирая информацию обо всех Воронах, чтобы вычислить их хозяина, – добавил Гийом, – когда ты будешь готов, мы уже узнаем, кто из них – Великий Ворон и как его одолеть.
– А еще нам всем нужно что-то есть, а значит, добывать деньги, – сказал Руди, – не ты один у нас вечно занятой. Я служу в охране, Нил и Гийом – в страже. Нам не будут платить, если мы начнем прогуливать службу.
– Ребята, я и не думал вас торопить, – примирительно сказал Джек, – я хочу сказать другое: за два года Великий Ворон так ничего и не сделал. Не попытался добраться до меня или навредить вам. В городе все спокойно, горожане живут нормальной жизнью, а не трясутся от страха перед проклятьем.
Нил промолчал. Он впервые не нашел, что ответить, и явно задумался над словами Джека. Пауза затягивалась. Гийом бросил на него быстрый взгляд и откашлялся.
– Позволь, я объясню. Великий Ворон хитер и коварен. Он печется о своей репутации, чтобы горожане не мешали ему творить свои черные дела. У Принца Ричарда было пятнадцать Рыцарей. Хотя большинство из них было убито, недостатка в добровольцах у него не было, потому что все ненавидели Великого Ворона Элдрика. Нынешний же подкупает горожан вороньим золотом и обещает никого не обижать, если ему не будут противиться. Вот почему он не устраивает хаос на улицах: ему это не выгодно.
– А выгодно поддерживать порядок в городе и никого не трогать?
– Да. Это создает ему репутацию «благородного злодея».
Джек хмыкнул.
– Тогда чем плох город под его властью? Если он следит за порядком и никого не трогает, даже нас?
Руди подавился.
– Ты совсем спятил? Что за вопросы? Хочешь, чтобы тут всем Вороны заправляли?
– Да мне как-то все равно. Ни один Ворон мне ничего плохого не сделал и моей торговле они не мешают.
– Великий Ворон собирается тебя убить, – напомнил Гийом.
– Два года собирается. У нас есть причины не спешить, а он-то чего тянет? Знаете, я уверен, что его-то как раз все устраивает, и менять ситуацию он не захочет.
– Эта ситуация не устраивает нас, – неожиданно жестко отрезал Нил, – Великий Ворон «добр» только пока ему это выгодно, но когда кто-то ему мешает, он разбирается с врагами отнюдь не переговорами. Принц Ричард был убит. Бломфилд и Браун – прокляты. Над Воронами он издевается как хочет: наказывает, заколдовывает, запирает в убежище. Помнишь, госпожа де Брисар искала свою подругу, Агату Милн? Недавно стало известно, что Великий Ворон…
Нил осекся. Глубоко вздохнул. Замолчал, колеблясь.
Джек встрепенулся.
– Сюзанна нашла ее?
– Нет.
– Тогда что случилось?
– Об этом я расскажу позже, когда узнаю больше. Есть вероятность, что это все – ошибка.
Гийом удивленно посмотрел на него.
– Ошибка? Мы же знаем, что этот мерзавец принуждает Агату Милн к постели.
– Что? – возмущенно переспросил Джек. – Это правда?
– Я не знаю, – ответил Нил, – мне сообщила об этом потрясенная госпожа де Брисар, а я забыл уточнить, откуда это известно ей. Кто мог ей рассказать, если Агату Милн заперли и не выпускают? Дирк обещал привести ее на встречу, и я собираюсь вначале расспросить ее саму.
– Я буду присутствовать, – решил Джек, – обязательно сообщи мне о времени встречи.
Он почувствовал себя ужасно. Он так и не помог Сюзанне связаться с Агатой, а теперь выясняются такие вещи! Если Великий Ворон мучил несчастную девушку, то он был полнейшим гадом, а Агату нужно было выручать. Сюзанна не стала бы врать.
Гийом скрестил руки на груди.
– Нил, я расспросил Курта, когда передавал Вилье Брукс разрешение от магистрата. Он сказал, что бойца по имени Дирк у них нет. Даже обычного Ворона с таким именем он не знает. И в нашем списке его тоже нет. Он неполный, но, похоже, твой «друг» тебе врет.