Время Рыцарей

Светлана Алимова

– Да какая там борьба? Пока Великий Ворон не хочет драться, в городе будет мир.

Рейвен попрощался, раскрыл крылья и полетел в замок.

Теплый вечерний ветер дарил прохладу, а полет – истинное наслаждение. Крылья за спиной давали ощущение свободы и всесильности. Город под ногами был его домом, а Рейвен – важной его частью. Не паразитом или хищником, не врагом Рыцарей и сильнейшим нелюдем, которого горожане должны были бояться.

Рейвен ощущал себя человеком. Крылатым, необычным, но, по сути, таким

же, как Нил. Жить в мирное время было замечательно. Он хотел сохранить это навечно. Пусть бы Трусливый Принц никогда не входил в город, а Рыцари и Вороны могли ладить и договариваться.

Впереди показались огни замка.

Рейвен нахмурился. Не стоило создавать Льюису еще больше проблем. Он спросит его насчет романа с Агатой, а потом пойдет к ней и уговорит встретиться с Рыцарями. Репутацию Льюиса следовало очистить от нелепых обвинений, но знать о них ему было необязательно.

Рейвен – вернейший слуга Великого Ворона, но давно не делал чего-то полезного для своего господина. Было самое время это исправить.

Глава 33. Герои и убийцы.

Нил, Рудольф и Гийом приближались к бедному домишке, в котором, по словам Гийома, был убит «промежуточный» Великий Ворон.

– Я расспросил могильщиков, и они вспомнили это место. Отсюда они забирали останки более двадцати Воронов. И в тот же день город праздновал убийство очередного Великого Ворона. Его звали Бен Брукс, и он жил здесь. Теперь тут живет его родственница, безумная старуха, вечно бросающаяся на соседей с руганью.

– Отличная работа, – похвалил его Нил.

– Я тоже хорош в опросе горожан, – довольно ответил Гийом, поглядывая на Рудольфа, – можешь не сомневаться, я найду все, что потребуется.

– Нил, а мы здесь с тобой были, – удивленно заметил Рудольф, – я этот чертов забор помню: я помогал пастору Брауну его красить. А вон и сарай, который ты чинил!

– Верно. Пастор Браун и Курт помогали хозяйке. Вот она, во дворе. Пойдемте.

Они подошли к неопрятной пожилой женщине, поздоровались и представились. Реакция была быстрой и неожиданной: женщина дико заорала и швырнула в них корзинку с зеленью, которую собирала с небольшого огорода.

– Убийцы! Мрази! Сволочи! Будьте вы прокляты!

– И правда, сумасшедшая, – неодобрительно заметил Рудольф, – стоит ли ее расспрашивать? Она нам такого нагородит, что и в кошмаре не приснится.

– Но других вариантов у нас нет.

– Вилья! Курт! Идите скорее сюда! – надрывалась та.

Дверь дома распахнулась и во двор выскочили двое: первым был Курт, второй – пухленькая молодая женщина с кудрявыми светлыми волосами. Лицо у нее было простоватое, а вот фигура радовала взгляд приятными округлостями. Рудольф одобрительно присвистнул.

– Мама, что случилось?

– Рыцари! Опять Рыцари! Хватай мальчишек и беги!

Нет, лучше спрячь, чтобы их не нашли!

– Мам, Колин и Эндрю с утра ушли на рыбалку, их дома нет, – ласково сказала Вилья, – с чего ты взяла, что это Рыцари? На них форма стражников. Не волнуйся так.

– Но это правда Рыцари, – подтвердил Курт, – господин Янг и господин Рудольф. Здравствуйте.

– День добрый.

Дочь хозяйки изменилась в лице.

– Господи! Курт, беги, они за тобой! О нас не волнуйся! Чего стоишь? Тебя убьют, дурак! Беги!

– Госпожа, мы не убиваем Воронов, – сказал Нил, – и никому здесь не причиним вреда. Мы пришли просто поговорить.

– Ложь! – заорала старуха. – Они – убийцы!

– Госпожа Брукс, мы у вас уже были, – терпеливо ответил Нил, – помогали Воронам чинить ваш сарай и красить забор.

Та замерла, а потом внезапно четко сказала:

– Вилья, неси топор.

– Зачем?

– Порубим к чертям забор и сарай. Никогда здесь не будут принимать помощь убийц. Никогда! Неси топор!

– Мы пришли расспросить о смерти вашего родственника Бена Брукса, Великого Ворона, – продолжил Нил, сохраняя спокойствие, – как только вы расскажете об этом, мы тут же уйдем.

Вилья Брукс закусила губу и нахмурилась. Затем приняла решение:

– Мама, иди в дом. Не надо ничего рубить: забор ставили Курт и пастор Браун. Они обидятся, если ты уничтожишь их труд. Я поговорю с Рыцарями.

– Тебя убьют, – жалобно сказала та, – доченька моя единственная! Тебе надо уехать из города.

– В прошлый раз не убили. И никуда я больше не поеду. Иди, выпей лекарство, что я сделала. Курт не даст меня в обиду.

– Не дам, – подтвердил тот, – я умею драться, госпожа Брукс. Не бойтесь.

Старуха что-то забормотала, но Вилья увела ее в дом.

– Она всегда так себя ведет? – спросил Гийом.

– Нет, обычно госпожа Брукс спокойнее, – ответил Курт, – а как Вилья вернулась, так еще и в хорошем настроении все время.

– А тебя они не боятся? – хмыкнул Рудольф.

– Нет. Я же им помогаю.

Вилья вернулась и встала рядом с Куртом, напряженная, как тетива лука. Гийом встряхнул светлыми волосами и заулыбался ей. Обычно он нравился женщинам и попытался использовать свое обаяние, чтобы ее разговорить:

– Всегда приятно видеть таких заботливых детей. Вы очень милы и добры, госпожа. Еще и сами делаете лекарства. Вы – доктор?

– Аптекарь. Буду торговать мазями и настойками, когда получу разрешение от магистрата, – хмуро ответила та, даже не взглянув в его сторону.

– Я могу помочь вам с этим, – участливо предложил Нил, – если вы расскажете нам все о Бене Бруксе.

Вилья покосилась на него.

– Я и так вам все расскажу, чтобы вы ушли и не возвращались. Бен Брукс – мой отец и Великий Ворон. Вроде бы.