Время Рыцарей
Шрифт:
Гийом задумался, а потом вытащил список Воронов. Сверился и отрицательно покачал головой.
– Сольвейн Винтер был проклят во Время Принца, двенадцать лет назад. Слишком рано для Великого Ворона.
– Верно, он же нам это говорил на встрече с Агатой, – вспомнил Рудольф.
– Верить словам Великого Ворона глупо, – заметил Нил, – конечно, он солгал бы нам. Гийом, откуда твоя информация? От него же?
– Нет. От автора «Полумрака», Джейн Норридж, – Гийом страдальчески закатил глаза, – я как-то прочел его на спор с Анри. Он так и не осилил, кстати, предпочел раскошелиться. Но когда я собирал информацию о Воронах, я это использовал: пришел к ней, притворился
– Нил, а ведь мы видели его крылья, – неожиданно сказал Рудольф, – они обычные. От той гадости за спиной Великого Ворона у меня голова кругом шла. Это не он.
Нил кивнул и невесело улыбнулся.
– Второй кандидат еще хуже. С Сольвейном мы хоть точно знаем, что он Ворон. Но у госпожи Винтер был еще жилец: черноволосый студент с крашеной прядью волос. Год спустя он перестал краситься и переехал, а потом приходил навещать ее в компании того же Сольвейна.
– Значит, он Ворон, раз вместе прилетали, – сказал Рудольф.
– Приходили. Пешком. Друг Ворона не обязательно Ворон, как и любой черноволосый человек.
– Как его имя? – спросил Гийом, сверяясь со списком.
– Неизвестно. Парень был тихий и не привлекал внимания.
– А когда конкретно он съехал? Может, его прокляли, и он ушел в убежище Воронов?
Нил вздохнул.
– Примерно десять лет назад. А девять или двенадцать – этого соседи не помнят. Люди запоминают каждый свое. При мне двое поссорились: один утверждал, что у госпожи Винтер и вовсе не было никакого жильца, а навещает ее только сын. Причем в компании красивой Воронессы с собранными наверх волосами. Второй обозвал его беспамятным дураком и припомнил, как к госпоже Винтер приходили два черноволосых студента, и она пекла им вишневый пирог, которым постоянно кормила жильца. Потом свидетели подрались, доказывая свою правоту, и мне пришлось их растаскивать, напоминая, что я – начальник стражи.
Гийом закусил губу.
– А дом точно тот? Может, они и это перепутали?
– Точно. Ты был прав, Гийом, свидетели убийства Принца Ричарда нашлись, но все они были страшно напуганы. Один сосед видел Воронов, входящих в сад госпожи Винтер. Он довольно точно описал Дирка. Тот человек бросился бежать, боясь, что его сожрут. Другой выглянул в окно и увидел, как Рыцари убивают Ворона у калитки. Он захлопнул ставни и до вечера прятался в кладовке, а после тело с улицы исчезло. Третий слышал звон мечей и голос Принца Ричарда, обращавшегося к Солоне Винтер. Все соседи знали, что произошло в ее саду, и все молчали, потому что началось Время Воронов. Ее даже не подумали травить, как семью Бена Брукса. Если Солона Винтер знакома с Великим Вороном, то даже круглый дурак не посмеет косо на нее посмотреть.
Пока Нил говорил, в его голове мелькнула смутная мысль. Что-то подобное он уже слышал, но от кого? Он почти вспомнил, но тут Рудольф гневно стукнул кулаком по столу и отвлек его.
– А сейчас-то чего не объявились? Весь город знает, что мы ищем этого мерзавца, а они молчали, пока ты их к стенке не припер!
– А еще весь город знает, что власть в нем принадлежит Великому Ворону, – суховато ответил Нил, –
Вместо этого он струсил и бросил собственных Рыцарей. Нил понимал, почему, но все равно злился. Прекрасный Принц, предавший своих вассалов и горожан – да как такое вообще возможно?! И как у него хватило смелости и совести отбить бандита у Рейвена? Ведь трус же законченный! Бездельник! Трепло!
Но отбил же. Напал на самого страшного Ворона в городе, будучи безоружным. Значит, что-то в Джеке было, иначе магия города бы не сработала. Крохотная искра доблести, которую Нилу так и не удалось раздуть в пламя.
Гийом обреченно вздохнул.
– Значит, Великий Ворон – один из этих двоих, но они оба какие-то…
– Убогие, – припечатал Рудольф, – невнятный студентик без имени и герой-любовник из дурацких книжонок.
– Это, скорее всего, маска, за которой Великий Ворон прячется, – заметил Гийом, – чтобы узнать, кто он, нужно расспросить Солону Винтер об обоих. Она должна знать его настоящего.
– Так пойдемте, чего мы ждем? – спросил Рудольф.
Нил покачал головой.
– Мать Ворона будет настроена против Рыцарей, как Вилья Брукс. А если Великий Ворон именно Сольвейн, она его точно не выдаст. Нам нельзя ходить вхолостую: Солона Винтер тут же сообщит ему о нашем приходе, и он ее спрячет.
– Давайте я пойду, как стражник, – оживился Гийом.
– Поздно, ты тоже засветился: весь город знает, что ты помогаешь мне в поисках Великого Ворона. Анри, Сэм и Томас приходили и просили принять их помощь тоже, раз уж тебе это разрешено. Они прочесали город и нашли квартал, в котором видели множество воронов. Сократили мне зону поиска, за что им огромное спасибо.
– Так вот чего Анри такой довольный ходит и нос передо мной задирает, – хмыкнул Гийом, – думает, что уел меня этим. Так кого нам послать туда, Нил?
Тот крепко задумался.
Стражника? Нет, его могут раскусить, как Джейн Норридж Гийома. Непричастного горожанина нельзя было подставлять. Так кого им найти, чтобы смог расположить к себе напуганную и враждебно настроенную женщину? Кто с этим справится?
Джек. Он прекрасно заболтал Агату. И его плохо знают в городе: если не скажет, что он – Рыцарь, Солона Винтер не догадается, кто перед ней. Черноволосый студент ищет жилье, но соседи наболтали ужасов об убийстве в доме, и он сомневается. Отлично, с этим можно работать.
Если Принц Джек, конечно, согласится сделать хоть что-то для победы над их общим врагом.
***
Джека он нашел в одной из его лавок, разбирающего новую партию товара. При виде Нила он дружелюбно улыбнулся, а не раздраженно закатил глаза, как в последние их встречи. Это было хорошим знаком.
– Привет, – поздоровался он, – хочешь подобрать новый ремень или купить масло для лампы? Есть еще хорошие деревянные гребни. Тебе продам за полцены.
– Нет, я по делу.
– Пока не начали – спасибо, что снарядил стражника для Сюзанны. В городе безопасно, но так будет лучше.
– Вы помирились?
– Да, но она все равно меня бросила. Я теперь только друг, – Джек вздохнул, – это все твоя вина, ты в курсе?
– Да. Мне жаль, – коротко ответил Нил, – но я пришел к тебе с просьбой. Это важно, Джек.
– Я тебя слушаю.
Услышав, что требуется, Джек долго молчал. Нил мрачно подумал, что он откажется. Сочтет слишком опасным делом. Или опять обвинит Нила в паранойе. Скажет, что не хочет ссориться с Великим Вороном и предпочтет держаться от него подальше.