Время Рыцарей
Шрифт:
– Хорошо, – внезапно сказал Джек, – я пойду и расспрошу Солону Винтер.
– Почему? – вырвалось у Нила.
– Ты же попросил. Или тебе отказ был нужен?
– Нет. Но я был уверен, что ты откажешь. Почему ты согласился?
Джек взъерошил жесткие, черные кудри.
– Честно? Мне любопытно, кто он. Вы же так его и не узнали. Великий Ворон как тень: вроде есть, все о нем говорят, а самого его будто не существует. Странно думать, что это Сольвейн Винтер: тогда получается, мы с ним уже знакомы. Но он не узнал меня, а я – его.
– Будь осторожен,
– Не учи ученого. В искусстве переговоров я куда лучше тебя, – фыркнул Джек, – и ты будешь должен мне услугу. Зайдешь как-нибудь вечерком, поешь вкусной еды и напугаешь моих торговых партнеров своим суровым видом. А то они начали сомневаться, что мы друзья, и это не идет на пользу моей торговле.
– А мы друзья? – прямо спросил его Нил.
– Думаю, через полгодика мы со смехом будем вспоминать, как ты гонял меня на тренировках, а я прятался от тебя в архиве. Но слушаться я тебя больше не буду.
– Я не пытался подчинить тебя, – резко возразил Нил, – ты и должен быть лидером. Но также ты должен защищать город и сразиться с Великим Вороном. Он обманул нас всех и…
Джек закатил глаза.
– Возьми гребешок бесплатно и проваливай. Мы почти помирились, а ты все испортил. Я сам к тебе зайду, когда расспрошу Солону Винтер.
– Отлично, – сжал зубы Нил и ушел.
Джек продолжал упрямиться.
Однако он без проблем выудил нужную информацию.
Он пришел к Нилу в участок, выглядя при этом обеспокоено и почти расстроено.
– Великий Ворон – близкий родственник Солоны Винтер. Точнее сказать не могу, – сообщил он. – Слушай, а Принц Ричард часто убивал родственников Воронов?
– Да. К сожалению.
– Нил, Принц Ричард и его Рыцари пришли к Солоне Винтер среди бела дня, порубили кучу Воронов и едва не убили ее саму, – глаза Джека были полны ужаса и гнева, – за то, что она молила пощадить своего сына. Он бросился ее защищать. Великий Ворон защищался, он спас ее, а ваши «защитники города» резали людей среди бела дня! Повтори еще раз, что я должен сделать? Отрубить голову тому, кто спасал испуганную родственницу от клинков безумных убийц?
Нил рвано вздохнул.
– Это была ловушка. Он заманил их…
– Он пытался сбежать и спрятаться, как делает это сейчас. От вас он прячется успешно, и все живы. От Принца Ричарда не смог и дрался за свою жизнь. Иначе его бы убили.
– Дело не в том, что он тогда защищался, – горячо возразил Нил, – а в том, что он делает сейчас. Он проклинает горожан, держит Воронов в рабстве и убьет тебя, если узнает кто ты!
Джек застонал и яростно уставился на него.
– Нил, ты упертый, ограниченный болван! Где доказательства? Нашел их?
– Найду!
– Пока что я получаю только свидетельства обратного. Нил, очнись! Включи голову и трезво взгляни на то, что ты пытаешься заставить меня сделать: найти человека, который ничем мне не вредил, напасть на него первым и отрубить ему голову,
– Ты им не станешь, – зло ответил Нил, чувствуя, как гнев захватывает его все сильнее. В словах Джека была логика, но он не понимал, что пляшет под дудку врага. – Не только я считаю Великого Ворона плохим, весь город так думает!
– Мимо. У него репутация лучше, чем у меня. Горожане довольны, что десять лет живут спокойно. Вороны его любят. Ты один ненавидишь.
– Поговори с Гийомом и Руди! С моими стражниками! С кем угодно!
– То есть с людьми, для которых твой авторитет неоспорим? Не пойдет. Они зависят от тебя, и ты давно на них влияешь. Нил. Еще раз: Великий Ворон защищался. Он не нападает первым. Он даже тебя не тронул за все эти годы. У тебя нет доказательств его злодеяний. Почему ты так уперся в это? Тебе не нравится жить мирно?
– Нравится! Проклятье, Джек, почему ты на стороне нашего врага?! Почему не веришь своим Рыцарям?! Мне не нужны доказательства! Я знаю, что Вороны в рабстве, он проклял их и запер в своем замке! Он любого может проклясть и уже проклинал! Пусть Принц Ричард был убийцей, но он понимал, какая у него цель! Он победил Великого Ворона Элдрика и дал горожанам мирную жизнь! Почему ты не защищаешь наш город, хотя это твой долг?!
Джек потряс головой.
– Все, я пас. Я не знаю, кто способен достучаться до тебя, но это явно не я. Хорошо, что ты не стал Прекрасным Принцем, Нил. Ты бы с радостью рубил головы неугодным и запугал весь город. Непогрешимый Белый Рыцарь. Хорошо звучит, а? Почти как Белая Мразь.
Нил размахнулся и ударил его по лицу. Вернее, попытался, потому что Джек ловко уклонился, используя единственное умение, которому хорошо научился на тренировках. Отскочил к двери, распахнул ее и позвал:
– Эй, стражник! Проводи меня на выход, а то тут ваш начальник буянит!
В кабинет заглянул Томас и вопросительно посмотрел на Нила.
– Проводи, – приказал тот, подавляя гнев.
Джек бросил на него презрительный взгляд, постучал костяшками пальцев по лбу, а потом – по деревянной двери. Ушел. Нил сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, пытаясь успокоиться.
Плевать на Джека. Просто плевать. Эту проблему он будет решать позже.
Главное, Великий Ворон был найден. И это – Сольвейн Винтер. Близкий родственник Солоны Винтер, а не ее жилец. Они наконец-то нашли его.
Глава 38. Главный секрет Великого Ворона.
Джек и Льюис, определив время жизни чернокнижника Штейна, находили все больше источников информации о нем. Обрывочной и местами противоречивой: приходилось сопоставлять высказывания разных людей по годам, а то и месяцам. Настоящим кладезем стала переписка некоей богатой хозяйки доходных домов с первой наместницей города. Женщина яро ругала Штейна и надеялась на бесстрашного стражника Альвара, который наконец разберется с гнусным злодеем.