Время Рыцарей
Шрифт:
– Хватит меня тащить! Не буду я драться! Мне страшно! И мне надоело, что я у вас вместо дубины, которой надо отделать Великого Ворона! Деритесь сами, раз приспичило!
Он развернулся и решительно зашагал прочь. Страх почти исчез, и он думал только о том, как Нил его бесит. Ну нельзя же быть настолько упертым! Вот снимут они с Льюисом проклятье – и Джек заставит Нила извиниться за все! Тупой ограниченный болван! Хрен он еще получит скидку в лавках Джека! Втридорога будет платить!
Джек перешел мост и остановился. Выдохнул. Обернулся.
Рыцари
– Без Прекрасного Принца это все бессмысленно! Нас просто убьют! Нужно переубедить Джека, а не умирать напрасно!
Джек вздохнул и уныло уставился в реку. Оперся на перила. Бегущая вода успокаивала.
Келли все равно нужно было спасать, равно как и всех похищенных людей. Его смерть этому не поможет, но это не значило, что их можно было бросить на произвол судьбы. Нет, Джек освободит их, но по-своему. Вначале узнает мотивы Великого Ворона, а потом вынудит его пойти на переговоры. Что он может ему предложить? Отказ от поединка и мирный договор. Неплохой козырь, но нужно что-то еще. Может, Льюису написать и обдумать ситуацию вместе?
Нил считал, что Льюис – Великий Ворон.
Джек побарабанил пальцами по деревянным перилам.
Это не могло быть правдой. Льюис не проклял бы людей, не похитил бы Келли и не натравил бойцов на цирк и участок стражи. Нил, как обычно, ошибался. Но Льюис знал Великого Ворона через Солону Винтер. Его знали другие люди и Вороны. Джек должен был поговорить с ними. Вот кто даст ему нужную информацию.
А чтобы договориться с Великим Вороном, не нужно было штурмовать его дом, угрожая смертью. Можно было просто написать ему письмо и попросить кого-то из Воронов его передать. Безопасное знакомство и безопасные переговоры. Так он и сделает.
Раздался звук шагов. Рыцари вернулись и встали перед ним. Их мрачные взгляды давили на Джека, но он заговорил, не обращая на это внимания:
– Ребята, я не собираюсь бросать похищенных людей в рабстве. Я обязательно их освобожу. Но метод Нила мне не нравится. Я – не Нил, я проиграю бой и всех подведу. Давайте попробуем по-другому. Нужно добиться, чтобы Великий Ворон сам вышел к нам, а не гоняться за ним по всему городу. Это три года не работало и не сработает снова. Нужно менять подход.
– Твои предложения? – коротко спросил Нил.
– Найти Ворона и подробно расспросить его о том, что сейчас происходит в убежище. Выяснить дальнейшие планы Великого Ворона.
– Они заколдованы и не могут помогать нам, – нахмурился Гийом.
– Но говорить с нами им никто не запрещал. Вы же узнали, где находится убежище? Что-нибудь да выведаем.
– В этом есть смысл, – так же сдержанно ответил Нил, – любой из моих стражников попытается нам помочь.
– А вечером я пойду в парк, – продолжил Джек, – есть шанс, что Великий Ворон будет там.
– Он прикроется другими проклятыми и не позволит на себя напасть.
– А я и не собираюсь тут же нападать на него.
Гийом нервно фыркнул, а Руди расхохотался.
Нил раздраженно вздохнул и потер переносицу.
– Тебя сам черт не переспорит! Хорошо, я прошу прощения, что потащил тебя сражаться против твоей воли. Это было грубостью с моей стороны.
– О, гляди-ка, да ты все больше становишься похож на цивилизованного человека! Продолжай в том же духе, я горжусь тобой. И собой. Как говорится: скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Я явно на тебя благотворно влияю.
Руди хмыкнул и спросил:
– Мне кажется или по эту сторону реки даже дышать легче? Пока мы шли, меня трясло, как сопляка перед первым боем. Зачем-то всю флягу выпивки выжрал.
– И меня там трясло, – удивленно подтвердил Гийом, – я шел и думал, что нам конец: сейчас Великий Ворон прилетит и уничтожит всех, а мы с земли ничего ему не сделаем. Хотя у меня с собой арбалет, но я о нем напрочь забыл!
– Мне тоже было очень страшно, – нахмурился Нил, – приходилось заставлять себя идти, а сейчас страх исчез.
Гийом хлопнул себя по лбу.
– Ну конечно! Это магическая защита, о которой говорил Марк! Вот как она работает: запугала и перессорила нас! А я все думал, почему Принц Ричард за столько лет не мог найти убежище Воронов и уничтожить его? Вот почему! Сражаться на территории Великого Ворона действительно невозможно: магия не позволит до него даже добраться!
Джек ухмыльнулся.
– Так кто в итоге оказался прав? Не я ли?
– Давайте вернемся в участок, – предложил Нил, – Джек, учти, рано или поздно тебе придется биться. Этого не избежать. Ты – настоящий Прекрасный Принц, и твоя трусость этого не изменит. Принцы всегда сражаются с Великими Воронами.
– И всегда погибают, – возразил Джек, шагая рядом с ним по городской улице, – тебе не кажется, что это глупо: повторять то, что неизменно заканчивается смертью?
– Не неизменно. Ты можешь победить.
– Тогда меня убьет следующий Великий Ворон. Или тот, что придет после него. Рекорд был пять Великих Воронов у Принца Джозефа Победителя. Шестой его убил. Значит, поражение – всего лишь вопрос времени. А люди не молодеют. Как я смогу сражаться, когда мне будет семьдесят?
Нил нахмурился, обдумывая его слова. Хотел что-то сказать, но внезапно повернул голову и крикнул:
– Марк! Иди сюда.
По другую сторону пустой улицы шел стражник в алом берете. Он остановился, но не спешил подходить.
– Я не уверен, что это хорошая идея, Нил, – отозвался он.
– Почему?
– У тебя за спиной Прекрасный Принц, а меня жена ждет живым.
– Он не нападет. Не бойся.
Марк потоптался полминуты, но все-таки приблизился.
– Лейтенант Марк Эванс. Ныне – Ворон, – представился он.