Время Рыцарей

Светлана Алимова

Время Принца больше никогда не настанет. Но и Время Воронов – тоже.

Но позволят ли Рыцари навсегда оставить Время Рыцарей? Ведь именно они были теми, кто переламывал ситуацию в пользу Прекрасного Принца. Рыцари Принца Ричарда умирали за него, спасая его жизнь. Рутгер Янг поймал Рейвена и выманил Элдрика из убежища. Его племянник прятал Трусливого Принца и три года охотился за Льюисом, а подобравшись к госпоже Солоне, почти узнал, кто он такой.

На пути к мирной жизни всего города твердо стоял Нил Янг, не желавший допускать этого.

И пока он не отойдет, Льюису с Джеком не встретиться и не договориться. Но кто мог сдвинуть этого упертого болвана с места и достучаться до него, уговорив прекратить охоту на Великого Ворона? К кому он мог прислушаться?

– Повелитель, ты заснул? Мы разговариваем вообще-то.

Льюис вздрогнул и взглянул на Рейвена.

Его озарило.

– Когда вернемся из парка, напомни, что я хотел с тобой поговорить. У меня для тебя будет важное задание.

– Так говори сейчас.

– Сейчас я хочу побыть один и все обдумать. Насчет охраны согласен: бери всех, если тебе так будет спокойнее. Я обещаю быть осторожным и не умереть по глупости. А теперь иди.

Рейвен фыркнул и ушел, а Льюис сел писать письмо Джеку.

У него снова появилась надежда.

Глава 48. Настоящий Прекрасный Принц.

Джека тащили на битву с Великим Вороном.

Спасать Келли, освобождать похищенных людей и бескровно разгонять заколдованных стражников с моста. Нил четко и жестко разъяснил необходимость каждого пункта, а все попытки Джека увильнуть разбил вдребезги.

– Но я все еще не разобрался в происходящем! – ныл Джек, послушно шагая за ним, Руди и Гийомом. – Келли ничего толком не рассказала! Я не понял, к чему были ее загадочные фразы и зачем Великому Ворону те посылки!

– Пока ты будешь разбираться, Келли убьют, – отрезал Нил, – ты не справился с охраной, и ее похитили. Нам некогда болтать, Джек! Собери мужество в кулак и вспомни, что ты – Прекрасный Принц и защитник города! Если ты бросишь горожан сейчас, им конец!

– Давай, парень, авось она тебя за это полюбит, – подбодрил его Руди, – спасти похищенную красотку, ну чем тебе не подвиг?

– Там мой отец и наши стражники! – Гийом смотрел на него с возмущением. – Без тебя нам их не освободить! Ты герой или как?

Джек обреченно вздохнул.

Он ужасно не хотел становиться героем.

Его уверенность исчезла: он снова оказался не на своем поле и растерялся. Зачем Великий Ворон напал на город? Все же было хорошо, город и так был его, какой смысл в подобных действиях? Зачем ему Келли? Может, стоило разыскать Солону Винтер и расспросить ее? Она вполне могла знать, что случилось с Великим Вороном, он ведь ее родственник.

Льюис! Нужно было отыскать Льюиса и посоветоваться с ним! Друзья-Вороны могли сообщить ему больше информации. Собрать цельную картину, составить толковый план вместе с запасным, а потом уже что-то делать. Вместо этого они героически-глупо шли вчетвером на штурм заколдованного

черного замка.

Показался сожженный квартал на юго-востоке города.

– Смотрите, а люди уже ушли, – удивленно заметил Руди, – только стражники на мосту стоят.

– Хорошо. Значит, никто из горожан не пострадает, – коротко ответил Нил, – Джек, готовься показать, кто ты. Но если придется, прорываемся с боем.

Стражник и стражница на мосту шагнули к ним.

– Здравствуй, Нил. Гийом, Рудольф, привет, – неловко улыбнулся стражник, – мне жаль, но дальше проход запрещен.

– Здравствуй, Томас, – спокойно ответил Нил, – вам не дали новых приказаний насчет Прекрасного Принца?

– Нет. Только отступить при его появлении.

– Отступайте.

– Командир Янг, мы не можем подчиняться вашим приказам, – вздохнула стражница, – и обманывать Великого Ворона – плохая идея, он умеет вытягивать правду колдовством.

– Никакого обмана, Герда, – вмешался Гийом, толкая Джека локтем, – это – Трусливый Принц.

– Мог бы и поуважительнее представить, – проворчал Джек и откашлялся. – Всем добрый день. Я пришел вас спасти.

После чего «надел» свои белые доспехи.

Томас и Герда охнули.

– Ничего себе! Настоящий Принц!

– Жаль, Анри не видит.

– Расходитесь, – приказал Нил, – Прекрасный Принц идет сражаться с Великим Вороном.

Джек сглотнул.

Томас побледнел.

– Но вы же не собираетесь напасть на замок? У меня там жена и дочка! Внутри множество невинных людей, они не пострадают?

– Конечно, нет, – уверенно ответил Гийом, – мы заставим Великого Ворона выйти к нам.

– Как? – недоверчиво спросила Герда.

– Ему некуда будет деваться, когда он увидит нашего отважного Принца у ворот своего логова!

– Но Принц же Трусливый, разве нет? – удивился Томас. – Ты сам нам рассказывал, что только трус будет прятаться и терпеть, когда его поносит весь город. Ты же первым стал называть его так. С чего Великому Ворону его бояться?

Гийом покраснел и бросил быстрый взгляд на Джека.

– Это была тактическая уловка! Великий Ворон должен был так думать!

Джек фыркнул.

– Так вот оно откуда пошло. Ничего, я тебе тоже обидное прозвище придумаю. Отныне ты – Рыцарь-трепло.

Руди хохотнул. Гийом закатил глаза.

– Ладно! Пойдемте уже!

– Гийом, тебя взяли в Рыцари? Поздравляю, – сказал Томас. – Удачи вам. Простите, что не можем ничем помочь. Надеюсь, все это скоро закончится.

– Томас, будь осторожнее со словами, – негромко попросила Герда, – мы не знаем, чем это закончится. Подумай о судьбе Принца Ричарда. Пошли отсюда.

Стражники поспешили уйти. Джек вздрогнул и внезапно вспомнил, что его предшественнику загнанный в угол Великий Ворон вырвал сердце. А ведь Джек собирался повторить те же действия: прийти в чужой дом и, угрожая смертью, требовать битвы. Не было ли это самоубийственной глупостью?