Время Рыцарей
Шрифт:
А потом он вспомнил, что при Элдрике охотой на Принца и всеми расправами над горожанами занимался Сорес. И учил его, как делать то же самое для будущего повелителя.
– Нет, – медленно ответил Рейвен, – теперь я думаю, что он был плохим человеком. Но он спас мне жизнь и хорошо ко мне относился. Помог выжить и многому научил. Я буду помнить его, как сильного Ворона, бойца и верного командира Элдрика.
Нил ничего не ответил. Некоторое время они просидели в тишине, нарушаемой лишь хрустом овощей,
– Хватит. Давай обсудим что-нибудь веселое. Ты слышал новости? Какой-то дурак обозвал Принца трусливым, и теперь весь город повторяет это как заведенный. Я знал, что горожане – идиоты, еще со времен «Врагов Воронов», но ума у них так и не прибавилось. Интересно, на людей так выпивка влияет, или они червей в мозги насажали?
Нил рассмеялся.
– А я помню про червей: мелким ты страшно боялся, что они заведутся у тебя внутри и съедят. А тетя Шейла клялась, что в вашей муке червей точно нет, но за другие булочные она не отвечает. Поэтому хлеб лучше брать только у вас.
– Он был вкусным и потрясающе пах, – улыбнулся Рейвен, вспоминая.
– Это точно. А ты разве не считаешь Принца трусливым?
– Нил, ты дурак? Как Принц может быть трусом?
Тот налил себе еще настойки.
– Но он так и не вошел в город.
– Он же принял условия Великого Ворона. Если бы эта хитрая задница пересекла ворота, мы бы давно его выследили.
Нил хмыкнул и повеселел.
– А как насчет того, что он ударил тебя камнем по голове, подкравшись со спины?
– Иначе у него не было бы ни единого шанса.
– Но разве это не трусость – нападать так? – настойчиво спросил его Нил.
Рейвен закатил глаза.
– Все играешь в героя? Нормальные люди понимают, что честный бой можно устраивать только с равным или слабым. С сильным противником такие игры закончатся смертью, а умирать никто не хочет. Он все сделал правильно, раз даже магия города это признала.
Нил резко вскинулся.
– Ты знаешь, как она работает?
– А ты нет?
– Нет. Почему он стал Прекрасным Принцем, а не я? Можешь мне объяснить?
Рейвен задумался на минуту, затем сказал:
– Чтобы стать новым Принцем, нужно напасть на Ворона после окончания Времени Воронов. Ты же ни с кем из нас больше не дрался, даже со мной. Я думал, ты знаешь, что нужно делать. Меня повелитель к тебе потому и отпускал: чтобы ты напал на меня, а не на кого-то другого. Я живучий.
Нил набрал воздуха в грудь, а потом начал ругаться, не прекращая, несколько минут подряд. Рейвен с интересом слушал, запоминая выражения, которые в городе не употребляли.
– Чего бесишься-то? Сам виноват: треснул бы меня камнем по башке – стал бы Прекрасным Принцем.
– Кто вообще это придумал?! – рыкнул Нил разъярено. – У меня не было причин нападать на Воронов,
– Под твой меч, – поправил Рейвен, – я был уверен, что ты меня не убьешь, а повелитель рассчитывал, что я справлюсь. Я дважды выживал после встречи с Белой Мразью. Что мне этот чужак? Но если бы он был трусом, то не отбил бы того бандита. Трусы не способны на поступки, они убегают или умирают на коленях. Принцы могут быть жестокими, глупыми или подлыми, но трус Принцем просто не станет.
Нил глубоко вздохнул, успокаиваясь.
– Ты прав. Вот оно, то, что я все время упускаю. Он не лучше меня, но и не хуже. Он – другой, и мне трудно его понять. Но он спасет город от Великого Ворона.
Рейвен прикинул, дать ли ему в зубы за такое, но решил не портить вечер. Потом как-нибудь побьет.
– Вы его найдите вначале.
– Найдем, – пообещал Нил и сменил тему: – Как ты себя чувствуешь после наказания?
– Замечательно. Больше не приходится по два часа проповеди слушать. Шарлотта счастлива.
– Погоди, какие проповеди? Чьи?
– Пастора Брауна, чьи же еще? У нас в убежище только один священник. Слава богу, – насмешливо фыркнул Рейвен.
– Он читает проповеди, и ты их посещаешь?
– Посещал. Это было моим наказанием за то, что пытался его запугать. Целый месяц вместе с Шарлоттой и Бернардом слушали старика. Я чуть не спятил.
Нил нахмурился.
– Я думал, вас пороли.
– Повелитель не любит насилия. Он всегда выбирает что-то неприятное, но безвредное для наказания. Такое, чтобы запомнилось надолго.
– Ясно, – Нил выглядел удивленным, – я думал, он напоказ притворяется добрым, а с Воронами творит, что захочет.
– Не будь Великий Ворон добрым, ты давно был бы мертв.
– Однако прошлых Рыцарей он убил без малейшей жалости.
– Нил, за кем ты постоянно повторяешь какую-то чушь? – презрительно фыркнул Рейвен. – Не убивал он их.
– Как это? Они же мертвы!
– Великий Ворон вырвал сердце Белой Мрази. Все. Будет он тебе руки марать о всякое отрепье.
В лице Нила что-то изменилось.
– Значит, он приказал бойцам убить моего дядю?
– Ничего он не приказывал. У него после убийства ступор был. Явно впервые это делал. Рутгера убил…
Рейвен осекся. Взглянул на подобравшегося Нила.
Идиот! Забыл, с кем разговаривал!
– Кто?
– Не помню. Кто-то, – огрызнулся Рейвен, – какая тебе разница?
– Ты ведь был там в тот день? И все видел. Кто из бойцов это сделал? Бернард? Курт?
– Отстань! Если ты нападешь на любого из нас, сделке между Великим Вороном и Прекрасным Принцем конец.