Время собирать камни
Шрифт:
— Кушайте, кушайте, деточки… На всех хватит!
— Ты откуда взяла? — насторожился Демин.
— А с полуторки. Мешок развязала да взяла, — продолжала радоваться старуха.
Капитан даже задохнулся от возмущения:
— Так ты, значит, воровка? И не совестно тебе?
Старуха удивилась такому непониманию.
— А по-другому как прожить? Сама не возьму, кто же мне даст?
— Это в Германии так было, — стал объяснять Демин. — Там я понимаю. А здесь ты воруешь народное добро. Выкинь
Старуха прижала карман обеими руками и всхлипнула. За нее заступилась возчица:
— Чего теперь выкидывать? Не хотите, не ешьте, а она пущай кушает! Вот какая доходная — все косточки на виду.
Тем временем Неля по-немецки объяснила Онезоргу смысл происходящего. Немец с неодобрением поглядел на старуху, которая продолжала всхлипывать, но уже грызла пряник. Демин не выдержал:
— Неля! Пройдемся немножко…
Приотстав от подводы, капитан начал:
— Не подумай, что я к тебе цепляюсь, потому что обиделся. Давай считать так: мы товарищи и товарищами останемся. Но должен тебе сказать, что с немцем ты себя ведешь неправильно.
— А что такое? — не поняла Неля.
— Все ему переводишь, все выкладываешь. Что он теперь про наших людей подумает?
— Но он же спрашивает. Да и сам по-русски понимает.
— А ты объясни: это они между собой шутят, пряники ей шофер подарил. Ты и раньше, я заметил, про то, что сахару нет, мыла… Во-первых, это временное явление, а во-вторых, его вообще не касается. Наше внутреннее дело.
— Значит, врать?
— Кто тебя просит врать? Это не вранье, — убежденно сказал Демин. — Это гордость, которая должна быть у каждого человека.
Колхоз имени Буденного оказался невелик — одна деревня, да и та наполовину из землянок. Жили в них те, у кого дома сгорели в войну. На одном из пепелищ плакала, билась об землю старуха.
Онезорг стоял тут же, опустив голову, сжав губы, а Неля и возчица хлопотали возле старухи, утешали, как могли. Высокая худая колхозница объясняла Демину:
— Как ихний дом сгорел, Дуся землянку копать не стала. Взяла Мишку и уехала под Архангельск, завербовалась.
— Адрес знаете?
— Не… Да они и не ждут Нюрку, думают, померла.
Прибежал председатель колхоза — низенький, с одутловатым больным лицом и синими губами. Кто-то ему уже рассказал про приезжих и про старуху.
— Алевтина, — сказал он худой колхознице и закашлялся. — Алевтина! Нюрку поведи пока что к себе, отпои водой… А вам, товарищ капитал, спасибо огромное, спасибо до земли!
— За что это? — застеснялся Демин. — Ну, подвезли…
— При чем гут подвезли? — замахал руками председатель. — Спасибо, что приехали наконец! Я вас как солнышка ждал!
— Так мы не к вам приехали,
Но председатель не дал Демину договорить:
— Ты ж сапер! Вот у тебя миноискатель на подводе. Сколько я заявок посылал, а говоришь, случайно!
Он опять закашлялся гулким астматическим кашлем, а отдышавшись, объяснил:
— Земля! Чувствуешь, земля даром пропадает! Самое родючее поле, а я его пальцем тронуть не смею — всё в минах… У меня ячмень припасен. Достал, выплакал, всю зиму берег, как мать ребеночка! А сеять некуда. Разминируй, я тебе в ножки поклонюсь!
— У нас свой маршрут, серьезное задание, — решительно сказал Демин. — Задерживаться не имею права.
— Не может у тебя быть задания серьезней! Разминируешь, успею посеять! — опять перешел на крик председатель. — Ячмень ведь! Не посею, чем скотину кормить?! Значит, резать? Нет, уж лучше ты меня зарежь! Вот прямо сейчас — вынай наган, стреляй мне в грудь!
— Извини, председатель, не могу.
— Да я тебя не отпущу! Лягу на дорогу, и езжай через меня! Вот на тебя люди смотрят, у них другой надежды нету!
Действительно, поодаль собрались кучкой колхозники — женщины, дети, два-три старика. Они внимательно прислушивались к спору своего заводного председателя е хмурым капитаном. И Демин неохотно сдался:
— А формуляр у тебя есть? С привязкой?
Председатель только руками развел.
…Подвода стояла на краю колхозного поля. Оно же было и минное поле, огороженное вехами — кольями с пучками соломы. Из-под миноискателей капитан вытащил щуп — обыкновенную палку с проволочным хоботком на конце.
— А как же искать без формуляра? — беспокоилась Неля. — Это все равно, что с закрытыми глазами. Один шаг в сторону.
Демин усмехнулся:
— Ну, не совсем так. Погляди на поле. Какого цвета трава?
— Зеленая.
— А что она где светлее, где темнее, видишь? Нет? А я вижу. Там, где мины закопаны, трава немножко другая выросла… И земля кое-где чуть просела. Видишь?
— Нет, — честно призналась Неля.
— А я вижу. Все поле как будто в оспинках.
Подошел Онезорг со щупом в руках, молча встал рядом с Деминым.
— Неля, скажи ему, что он не обязан.
Онезорг ответил по-немецки, и Неля перевела:
— Он знает, но говорит, что хочет помочь.
Капитан улыбнулся немцу — скупо, коротко, но все-таки улыбнулся.
— Ну что ж, спасибо… Быстрей уедем.
Они уже ступили на минное поле — одинаковыми осторожными шагами, когда Неля крикнула им вслед:
— Почему вы без миноискателей?
— Миноискатель хорош, когда мины металлические, — терпеливо объяснил Демин. — А тут, скорее всего, противопехотные, в фанерных корпусах. Тут со щупом надежнее.