Время собирать камни
Шрифт:
– А если родятся девочки?
– Ты разве не знаешь, что когда женщин много, а мужчин мало, то рождаются сплошь мальчики? К сожалению, мы побеждали не всегда, поэтому знаем об этом точно. Боги милостивы, и не дадут племени исчезнуть.
– Хорошо, я не буду запрещать своим. А возничим, что с нами приехали, я вообще в таком деле не указ.
– Племени нужны воины, а не погонщики для скота. Хотя...
– Вивант прикрыл глаза, словно вспоминая - среди них есть несколько крепких мужиков, способных стать воинами. Скажу женщинам, что если кто захочет, то может выбирать и среди возничих.
– Ну, это тебе надо с ним разговаривать. Дело такое, что...
– А ты разве не можешь приказать?
– во взгляде Виванта проскользнуло сомнение во мне как в командире.
– Приказывать в таком деле?
– хмыкнул я - Ладно, переговорю с Лераном, думаю, он тоже не будет запрещать.
– И ещё - мне показалось, что Вивант чуть смутился - Мы приготовили самую лучшую палатку, и пять наших самых красивых и здоровых женщин будут ждать только тебя.
Вот теперь я удивился. Пока говорили о других, я воспринимал это как необычное, но естественное в данных условиях действие. Но чтобы и меня вот так запросто использовали как быка-производителя?! Не, я тоже живой и иногда до дрожи хотелось пообщаться с противоположным полом, но теперь первая мелькнувшая мысль - а что скажет об этом Верона? А ей ведь обязательно доложит какой-нибудь "доброжелатель". Но и прямой отказ мог оскорбить кочевников.
– Я благодарен за честь, оказанную мне, - медленно начал я - но...
– Вивант мгновенно насторожился - Я уже далеко не молод, я замерзал в ледяной воде, я горел до костей, моё тело всё в шрамах, в нём бродит неизвестная магия. Я не уверен, что вообще могу иметь детей, и будут ли они здоровы.
Вивант слушал очень внимательно, но только отмахнулся от моих слов.
– Ты - победитель, воин, маг. Ты выжил там, где никто выжить не смог. Ты говоришь о ранах, но у кого их нет? Не молод? Вряд ли кто у нас рискнёт выйти против тебя с мечом - Вивант вдруг улыбнулся - Когда мы сказали женщинам, с кем им предстоит провести ночь, ни одна не заплакала от страха или отвращения, и все сразу побежали мыться и наводить красоту. Спокойно спать они точно не дадут.
Вивант откровенно ухмылялся, и я неожиданно, впервые за не знаю сколько времени, начал краснеть. Зараза, рассказывать такое - это ещё хуже, чем показывать солдату-срочнику откровенные картинки. Стараясь скрыть смущение, решил сменить объект разговора.
– Для Лерана тоже приготовили отдельную палатку?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Виванта.
– Нет - излишне резко ответил он.
– Он маг, воин, он силён и крепок - повторил я его же аргументы.
– Он... он чужой нам. Это трудно объяснить, но ни одна женщина не захотела в его палатку, да и мне он, если честно, не нравится.
– Леран может обидеться, если все вокруг будут веселиться, а его не позовут.
– Ты хочешь, чтобы наши женщины продавались ему за деньги или их пришлось заставлять?
– Разумеется, нет. Но для него это может стать оскорблением.
– Кто здесь хозяин и отдаёт приказы? Неужели Леран рискнёт что-то сделать против твоего желания и воли?
– Хорошо, я предупрежу всех, что женщин можно брать только по взаимному согласию.
Вивант удовлетворёно кивнул и встал.
– И ещё. Старейшинам и вождям сейчас не до разговоров и пиров, но они просили передать - через несколько лет, когда наша молодёжь окрепнет, тебе не придётся держать заставы в степи - защиту дальних земель леди Вероны мы возьмём на себя.
– Это самые приятные слова за последние недели - серьёзно сказал я - И ты передай - ближе всего к вам отряд Малеха у Сундура. У него пока не очень много людей, но он может взять на помощь горожан Сундура, отправит гонцов ко мне. Если это будет в наших силах, мы поможем.
– Я знаю - Вивант был очень серьёзен - Слово Хранителя для нас ценнее любой клятвы - он чуть махнул рукой - Ладно, прощай, может когда и увидимся ещё.
– Прощай.
Новые проблемы
– Господин барон, свороток!
– я с трудом очнулся от своих мыслей и огляделся по сторонам. Да, точно, уже и знакомый перекрёсток показался - Какие будут приказания?
Лысый был излишне бодр, и это вызывало глухое раздражение. Хотя, за что его винить? Ещё какой-то час, и он будет наслаждаться горячей водой, жареным цыплёнком и лучшим вином своей таверны. В отличии от меня.
– Да вроде всё уже обсудили и решили. Ты с ребятами едешь к себе, и отдыхаете. Господин Леран сам выберет себе место для отдыха и ждёт до завтра. Я еду в замок, отчитываюсь, оправдываюсь по мере сил, а завтра, как освобожусь, привезу... хм... то что просил господин Леран. И всё. Дальше просто живём.
Я перебрался в денежную повозку, уже взялся за вожжи, и тут заговорил Леран.
– Возможно, будет лучше, если я буду сопровождать вас и в замке.
– Возможно, - согласился я - но этот замок - не таверна, и леди Вероне придётся встречать вас в соответствии с титулом, что подразумевает встречу, ужин, долгие разговоры и очень пристальное внимание со стороны слуг и стражи замка. Со мной разговаривать не будет времени ни у вас, ни у леди Вероны, а не отчитавшись, я не могу уехать из замка. Пару дней будут просто потеряны на пустые разговоры, а мне не меньше вашего хочется закончить с этой историей.
Леран слушал внимательно, на мгновение задумался.
– Да, в данном случае титул может стать помехой, и я тоже хотел бы завершить дело побыстрее. Не посоветуете приличное место где можно остановиться?
– Я был в городке всего пару раз, да и интересовала меня тогда только выпивка. Но вроде у Лысого можно остановиться - он как раз затеял ремонт, чтобы принимать гостей почти как в столице.
Некрасиво было добавлять хлопот Лысому, но так я решал сразу две проблемы - Леран получает якобы заложников, а Лысый сможет присматривать за магом на законном основании. Нарушать обещание я не собирался, так что одну ночку потерпят друг друга.