Время совы

Борик Пан

— Да. Посейдон — это… А, вижу ты знаешь. Хорошо. Так вот, каждое судно приближающиеся на сто метров, расстреливают из пушек. Гавр боится войск Ина’нис, опасается абордажа.

— Вы думаете мне понадобится отправляться на Посейдон?

— Плохой из тебя медиатор раз ты не говоришь с двумя сторонам конфликта. Рано или поздно, тебе предстоит это сделать.

— И вам что-то нужно, что-то что находится на Посейдоне.

— Ты понимаешь. Это хорошо. И должно быть понимаешь, что у нас нет причин там появляться, а у тебя есть письмо с печатью царицы. Не смей говорить, что это неправда. Аме видела, как Таканаши Киара суёт

его тебе в карман. Это даёт тебе неприкосновенность. Гура ни за что не решится убивать посла, к тому же любимчика правительницы Цыпограда.

— Ну так что вы ищете? За чем меня отправляете?

— Слушай внимательно…

***

Семечко о котором говорил Мелинор, было знакомо Мумей. В храме Кукукуку, находилось одно из них. Девушка не решалась спрашивать для каких целей, оно понадобилось культу. Это могло быть чревато последствиями. Теперь совушка видела картину целиком, и оценила подвернувшуюся ей удачу. <<Он поможет мне, а я ему, да ещё и на выгодных условиях.>>.

Через три дня и четыре ночи, экипаж добрался до берегов. Песок, глиняные изваяние принимающие своеобразные архитектурные постройки, морской бриз — вот как можно описать это место. Территорию населяли множественные существа, в том числе и люди, но большинство было панциобразные. Раки и крабы, по три метра ростом, играли с глиной; небольшое поселения омываемые водой, занимали резвые малютосы и креветосы — очень своеобразные, низкие существа. Чтобы добраться до столицы Кальмаровых берегов, приходилось ехать ещё несколько часов. И вот наконец, перед глазами Мумей предстал Песочный замок.

Несмотря на название, замок был вовсе не песочный. Его окружали тёмные движущиеся столбы, расступаясь перед входящими и выходящими жителями. Здесь жили люди и кальмаросы — существа с круглыми мягкими головами, кое опоясывали несколько десятков щупалец. По их количеству можно было судить о возрасте персоны.

Например, кальмаросу, встретивший экипаж, было не меньше двенадцати лет. Он говорил захлёбываясь, набирая воздух и выпаливая слова. Смотрелось это потешно.

— Ктовытакиецельпоездкии?

— Эмиссар от Флайма, — отвечала Мумей, подчёркивая тем самым госпожу Киару — По её приказанию прибыли к Ина’нис Ине. Прошу впустить в город и сопроводить к правительнице.

Кальмарос кивнул, что-то записал. Стены раздвинулись в стороны, экипаж проехал внутрь.

Дилеммы Ина'нис Ины

В последнее время Ина’нис Ина плохо спит. Ей чудится будто звонят колокола, стены собирается в купол, тщетно пытаясь предотвратить удар с воздуха. Она боялась. Страх мешал ей спать. Чтобы отвлечься, с ночи до утра девушка занималась бумагами, нагружая себя сверх необходимой меры. Теперь, когда власть вернулась в её руки, требовалось многое решить и о многом подумать. Думала. Ночи и дни напролёт.

Когда зашёл паж, Ина подписывала очередную бумагу. Бегло глянула на слугу, тот встал у двери, звучно объявив:

— Медиатор от Флайма, госпожа Шиён ко не Субору собственной персоной!

Ина не слышала ничего кроме <<Медиатор от Флайма>>. Она ждала этого, чаяла надежды на письмо посланное Киаре с требованием о помощи.

Девушка поднялась из-за стола, открыла окно впуская в просторный кабинет захламлённый судовыми журналами, книгами и другой макулатурой свежий воздух. Поправила манжеты, застегнула мундир,

причесалась и только после этого, кивнула пажу давая сигнал впускать гостя.

— Не люблю долгих прелюдий, — с ходу начала Ина — Сколько?

— Прошу простить? — сконфузилась Мумей.

— Сколько снарядов? Не снаряды? Хорошо, сколько фениксов? Тоже нет. Тогда какие отряды пернатых? Не смей говорить, что ты… — девушка сжала ладони, поджала губы; вполголоса добавила: — Ну конечно, Киара не стала бы помогать. Эта сука уже позарилась на мои берега…

— Госпожа регент, позвольте мне рассказать о цели визита.

— Позволяю.

***

Девушки расположились за столом. Слуги принесли горькую настойку. Мумей не пила, говорила. Ина пила. Много. Очень много. И слушала. Слушала всё и в заключении сказала неприличное слово, настолько неприличное, что всё приличие совушки сжалось от непристойности.

— Значит, ты посланник. Значит, ты вроде как медиатор. Значит никакой помощи ждать не стоит.

— Моя повелительница желает найти компромисс между Кальмаровыми берегами и Посейдоном. Вот с какой целью я прибыла.

Ина поднялась, стала мерить кабинет шагами. От неё веяло напряжением. Пахло настойкой.

— Шиён? Я не ошиблась, — заговорила регентша — Послушай Шиён, ни ты, ни твоя повелительница не знают, что происходит. Это выше вашего понимания, это выше понимания смертных…

Девушка остановилась у картины. На ней рука художника запечатлела исполинское создание с огромными щупальцами, и гигантским оком.

— Кальмаровы берега, в частности Песочный замок был воздвигнут жителями глубин. Кальмаросы, ты наверняка уже встречалась с ними, их прямые потомки. Люди, в том числе и мои предки, объединились с ними в борьбе против захватчиков, — Ина запнулась осушая рюмку настойки; громко дыхнула, чертыхнулась, продолжила: — Мой народ и кальмаросы жили в добре и уважение бок о бок долгие года. В качестве жеста доброй воли, их шаманы выбрали человека в качестве представителя Кальмаровых берегов. Думаю ты понимаешь причину.

— Понимаю. Я очень понятливая девушка. Но как это связано с мятежом?

— Мятежом? — прошипела Ина — Ты видишь в этом мятеж, а я удар по оковам, в которые нас заковали. Мой отец доверил мне регентство, доверил беззащитный народ кальмаросов.

— Тогда зачем вы отдали правления Гавр Гуре?

— Я думала мы похожи. Ошиблась. Очень, — графин настойки опустел, Ина покраснела — Она помешана на превосходстве своего народа. Якобы полубогов, в действительности же самых обычных людей.

— Кальмаросы стали нежелательными…

— …Совсем нежелательными. Приятно говорить, когда тебя понимаю с полуслова, — госпожа регентша опустошила рюмку Мумей, снова чертыхнулась, выдохнула, продолжила: — Не в силах терпеть этого гнёта, мы выгнали их с берегов. Но кальмаросы недовольны, Он недоволен. Нет, не смей спрашивать меня о ком я говорю. Мы не достойны произносить его имени. Он требует расплаты с захватчиками.

— Думаю, вы с радостью это устроите.

— Да. Но не могу. Хочу, очень, но не могу. Если это случится, Посейдон задействует снаряды и…нам всем конец. Гура прекрасно продемонстрировала их единожды, и готова сделать это ещё один раз. Вот только боится. Боится Его. Понимаешь Шиён, я сунула руку в капкан и теперь пытаюсь достать её. Каждая попытка может стать последней.