Время выбирать

Первухина Александра Викторовна

Кетрин невольно нахмурилась. Слишком большая нагрузка на промышленность. Смогут ли люди создать истребитель за два дня, даже используя большинство материалов и запчастей, предназначенных для исследовательских кораблей? Тром усмехнулся, видя ее замешательство, и пояснил, что теперь вся промышленность работает на оборону. Никому не хочется оказаться в рабстве у каких-то инопланетян с гипертрофированным представлением о собственной значимости. Кетрин понимающе кивнула и задала вопрос, давно не дающий ей покоя:

— Почему у нас нет военных космических кораблей?

Профессор горько усмехнулся.

— Отец нашего Царя под давлением партии

«Мирных» решил, что с инопланетными братьями по разуму воевать мы никогда не будем. Только мирно сосуществовать.

— Что? — Кетрин слегка опешила. — А у этих самых братьев по разуму выяснили, как они относятся к перспективе мирного сосуществования? А то вдруг они против?

Тром тихо рассмеялся.

— Приятно разговаривать с человеком, не теряющим здравого смысла при упоминании космоса. А то у нас в столице все помешались на идее ни в коем случае не перенести в космос наши пороки.

Кетрин фыркнула.

— Теперь пороки могут принести к нам.

— Вы правы, лисса.

— Обращайтесь ко мне на 'ты', если можно.

— Конечно, лисса. Ты не считаешь, что нам пора сделать небольшой перерыв? — Тром покосился на учеников, увлеченно разрабатывающих наиболее оптимальный корпус для корабля-носителя при вылетах на дальние расстояния. Не смотря на все попытки этого избежать, корабли-матки все-таки оказались необходимы. — Они, полагаю, справятся и без нас.

Кетрин кивнула.

— Вот и хорошо. Я вызову транспорт и тебя доставят домой.

Проклятье! Вот об этом Кетрин не подумала. Документы, перед тем как обратиться к Эдморту, она сделала безукоризненные, а о жилье совершенно забыла. Тром понял ее замешательство по-своему:

— Ты, наверное, приехала в столицу из глубинки? У тебя нет здесь места, где можно остановиться?

Кетрин поспешно подтвердила его предположение.

— Да. Я сразу пошла на прием и…

— Тогда можем просто погулять, пока они не закончат предварительные расчеты.

— Это было бы неплохо.

— Вот и прекрасно! Заодно покажу тебе местные достопримечательности. А затем, можешь поселиться у меня дома.

— Не хотелось бы вас стеснять…

— Не стеснишь. Дом большой и кроме меня и домработницы там никто не живет.

Ученый замолчал, ожидая следующего вопроса, который всегда задавали ему незнакомые люди, узнав, что он живет один, но девушка только понимающе кивнула. Усмехнувшись, Тром молча направился к выходу, Кетрин последовала за ним. Они прошли через комплекс зданий, принадлежащих ведомству по производству военной техники, и подошли к воротам. Картина, открывшаяся им, вызвала у Кетрин полное недоумение. Перед редкой цепочкой людей в форме бесновалась толпа с плакатами, исписанными какими-то лозунгами.

— Что это? — невольно вырвалось у нее. Тром устало усмехнулся:

— Это, моя дорогая лиса, реакция нашего общества на угрозу. Одни просто боятся и готовы даже на рабство, только бы выжить, а другие от страха готовы разорвать кого угодно.

— Это глупо.

— Страх не бывает разумен, лисса. Слишком долго мы изживали в себе воинственность. Собственно наше учреждение давно стало местом ссылки.

Кетрин молча смотрела на сходящую с ума от страха толпу за воротами и пыталась отстраниться от собственной ярости. Пока одни выбивались из сил, стараясь спасти жизнь себе и другим, эти требовали только собственной безопасности и готовы были ради призрачного шанса выжить в рабстве на любое унижение. Какой-то демагог влез на перевернутый ящик и кричал

о том, что Царь затеял войну только затем, чтобы удержать свою власть. А рядом бесновался другой, убеждая всех, кто готов был его слушать, в том, что вокруг полно агентов инопланетян и призывая толпу убивать их на месте. Служба безопасности только блокировала ворота, не пытаясь вмешиваться.

Когда толпа увидела Кетрин и Трома, в них полетели камни и бутылки. Одни обвиняли их в развязывании войны, другие в пособничестве врагу. Тром молча смотрел на беснующихся людей и болезненно морщился. Кетрин понимающе коснулась его плеча.

— При непосредственной опасности всегда всплывает всякая дрянь.

— Ты права, девочка. Ты права. Но как все-таки отвратительно…

Тром оборвал себя, обнаружив, что впервые так фамильярно обратился к почти незнакомой девушке. Но Кетрин уже отвлеклась на что-то происходящее на улице. Там кого-то били, обвинив в пособничестве врагу, и служба безопасности уже прорывалась к месту действия, но толпа мешала добраться до парнишки с абсолютно белыми волосами, которого уже свалили и пинали ногами. Кетрин вдруг выдохнула короткое ругательство и одним прыжком взлетела на ворота. Выпрямилась, ловя равновесие, и мощным толчком отправила свое тело вперед. Тром ошеломленно смотрел, как невысокая, тощая девчонка играючи перемахнула десяток метров над головами разгоряченных людей и приземлилась на плечи избивающих мальчика подонков. Короткими ударами она раскидала дерущихся и наклонилась над ребенком. Над улицей воцарилась потрясенная тишина. Такого людям не доводилось видеть даже в развлекательных постановках, а девушка молча помогла парню подняться и насмешливо вскинула бровь, рассматривая своего спасенного. Вокруг них быстро пустело пространство. Люди пятились, не сводя глаз с необычной пары. Парень вдруг коротко поклонился.

— Благодарю вас, Странница.

— Тебе что, не терпится на тот свет? — холодно поинтересовалась Кетрин. — Знаешь же, что здесь ты можешь обладать только тем же, что и они.

— Я знаю, что здесь я не обладаю силой. Но не мог же я оставить их одних.

— Дурак!

— Возможно. Но я могу тебе помочь.

Кетрин хмыкнула и, схватив его за руку, потащила через поспешно отступающих людей к воротам. Захлопнув створку, она обернулась к Трому.

— Позвольте представить вам моего коллегу…

— Тау, — поспешно вставил подросток.

— Именно. Он нам сможет здорово помочь.

Тром молча посмотрел на избитого подростка и коротко кивнул. Кетрин усмехнулась и понимающе взглянула на старого ученого. Но промолчала. А в следующий момент им подогнали наземную машину, и им стало не до разговоров на неудобные темы. Они отправились смотреть достопримечательности. От предложения отвести мальчика в лазарет Кетрин весело отказалась. Тром сидел на первом сидении и не мог отделаться от мысли, что сзади идет серьезный деловой разговор.

— Ты что, не мог помогать, не приобретая материального тела, ведь знаешь же, что в мире лишенном магии ты не будешь ничем отличаться от смертного!

— Я не брошу их. Я слышал об этих захватчиках. Они убивают миры. Я не хотел привлечь их внимание магией, общаясь с тобой на большом расстоянии, и поэтому решил предложить свои услуги при близком контакте.

— Ладно. Дело прошлое. Хотя тебя запросто могли убить, и выброс энергии был бы гораздо сильнее.

— Знаю. Я не ожидал такой ненависти. Спасибо за помощь моему миру. Позволь мне помочь тебе спасти его.