Время выбора
Шрифт:
– Ты?!
– удивлению эльфа не было предела.
– А тебя что, не предупредили, что мы теперь напарники?
– хмыкнула Татьяна.
– Присаживайся, в ногах правды нет. К Ролуму гонец прискакал с какими-то срочными известиями, так что он просил подождать.
Татьяна потянулась как кошка и довольно улыбнулась. Похоже, эльф потерял дар речи при одном только взгляде на нее. Хм... приятно, однако. Поскольку Лавр и сам был очень интересным молодым человеком. Уж казалось бы, Татьяна столько лет прожила в данном измерении, много чего повидала, но эльф по-прежнему производил на нее неизгладимое впечатление. Высокий, худощавый, пластичный, он был похож на крупную хищную кошку, которая явно находилась не в своей тарелке из-за того, что ее так пристально и бесцеремонно разглядывают. Однако магичка была отнюдь не тем человеком, который станет подавлять собственное любопытство из-за каких-то глупых условностей. Она встала, обошла эльфа кругом и даже, не удержавшись, коснулась
– Умереть захотела?
– дернулся, зашипев, Лавр.
– Любопытный экземпляр оружия, - пробормотала Татьяна, казалось, не слыша вопроса.
– Меч, заклятый на верность. Интересно...
И как такая дорогая игрушка попала к эльфу? На первый взгляд, ничего особенного (кроме сногсшибательной внешности) в Лавре не было. Неужели магическое оружие польстилось на эльфийскую красоту? С одной стороны, странно как-то, а с другой... Татьяна прекрасно понимала подобный выбор. Властитель, создавший расу эльфов, был просто гением. Чего только стоит мягкий, золотистый оттенок кожи Лавра. А огромные, чуть раскосые глаза насыщенного фиалкового цвета? Впечатления не портили даже ухо с отрубленным кончиком и весьма потрепанная одежда. Интересно, а зачем эльф так коротко стрижет свои шикарные, платиново-белые волосы? Почему не позволит им отрасти? Его внешность от этого только выиграла бы. Хотя, конечно, Лавру и с короткой стрижкой смотрится потрясающе. Красоту ничем не испортишь. Тем более, что зачесанные назад, волосы эльфа лежали абсолютно ровно, как приклеенные. Ни одна прядка не выпадала из идеальной прически! И как Лавру это удается? Неужто пресловутая эльфийская магия распространяется даже на такие бытовые мелочи?
– И долго ты будешь меня рассматривать, как породистого жеребца на ярмарке?
– судя по яростному шипению, взбешенный Лавр уже дошел до предела.
– А что, уже пора приступать к покупке?
– съязвила Татьяна.
Заклятый на верность меч серебристой змеей выскользнул из ножен. Татьяна ухмыльнулась и тоже вытащила клинок. Кабинет Ролума, конечно, был не тем местом, где стоило проводить поединки, но она просто не могла удержаться. Если уж ей в напарники достался эльф, любопытно было проверить, на что он способен. Конечно, Татьяна знала, что любой из бельсов владеет мечом лучше, чем человек. Даже если этот самый человек очень хорошо подготовлен. Но лучше насколько? Напарника следовало изучить с особым тщанием, чтобы знать, чего от него ждать в бою. И несколько минут весьма активного поединка сказали Татьяне о Лавре намного больше, чем скупая характеристика Ролума. Эльф в бою был хорош. Очень хорош. Несмотря на весь свой опыт, Татьяна ни за что не смогла бы против него выстоять, если бы не магия. Да... давно ей не попадался столь сильный противник. Магичка даже не помнила, когда она последний раз дралась всерьез, не отвлекаясь, напряженно, сосредоточенно...
– Хватит!
– рявкнул вошедший в свой кабинет Ролум.
– Что, силы девать некуда?
– оборотень был разозлен до крайности. Эти Охотники совсем уже обнаглели! Устроили побоище прямо у него в кабинете!
– Уберите оружие! Немедленно!
Татьяна с Лавром разочарованно вздохнули, но приказ выполнили. С оборотнем (особенно, когда он находился в таком состоянии) лучше было не спорить. А то были прецеденты. Какой-то не слишком умный бельс довел Ролума до того, что тот непроизвольно сменил ипостась. Ну, что сказать? Следы от тигриных когтей не смогла залечить даже магия. Эльф с магичкой подобным образом рисковать не хотели. Они вложили мечи в ножны, выслушали задание и даже вежливо поклонились Ролуму, прежде, чем покинуть его кабинет.
– Ты применила магию, сражаясь со мной!
– возмутился Лавр, едва только они с Татьяной оказались за дверью.
– Скажи спасибо, что я активировала заклятья не в полную силу, - огрызнулась магичка.
– В следующий раз всё может сложиться иначе. Так что хорошенько подумай, прежде чем решишь еще раз скрестить со мной мечи.
Что?! Эта дрянь еще и смеет ему угрожать?! Заклятый клинок сам скользнул в руку Лавра. Но Татьяна только мерзко хмыкнула, поставила магический щит, села на своего шриша и уехала. Эльф зло выругался, вложил меч в ножны и вскочил на коня. Похоже, путешествие ему предстоит не из легких. Мало ему монстров и разбойников, так еще и напарница попалась такая, что врагу не пожелаешь. Боги, да они с Татьяной перегрызутся в первый же день и наверняка друг друга поубивают! Магичка буквально нарывалась на неприятности! И, похоже, хладнокровной стервой ее называли заслуженно. Поскольку до сих пор Лавр не встречал еще ни одной женщины, которая посмела бы ему возражать. Тем более с ним сражаться. И как сражаться! Великолепная техника! Потрясающая собранность! И кто бы мог подумать, что небельс в благородном искусстве боя сможет достигнуть таких высот? Тем более, женщина. Впрочем, Татьяна, видимо, все-таки не была чистокровным человеком. Иначе не выглядела бы на 20 лет. Эльф так и не понял, как подобное могло произойти, но факт оставался фактом. Магичка не постарела ни на один день.
Жаль. В дороге им бы никто не помешал выяснить отношения на мечах. И после этого Ролум точно не поставил бы их напарниками. Хотя... оборотень же видел, как эльф с магичкой сцепились прямо в его кабинете, но своего решения не изменил. Понадеялся, что дурь у них из головы выветрится? Или рассчитывал, что Татьяна с Лавром будут соблюдать закон клана, по которому Охотникам запрещалось сражаться друг с другом, пока они считаются напарниками и находятся на задании? Не лишено смысла. Нет, если бы это был обычный закон, на него можно было бы и наплевать. Но правила, установленные Ролумом, лучше было соблюдать. Да, конечно, наемников, которые ежедневно рисковали своей жизнью, привлечь к порядку было весьма проблематично. А уж заставить подчиняться законам - вообще невозможно. Но авторитет Ролума, который был профессиональным бойцом и которого поддерживал Террел, был непререкаем. Против такой силы ни один наемник идти не решался, а потому честно исполнял условия контракта, который заключал с кланом. Лавр с Татьяной были не исключениями. Иметь неприятности с оборотнем и магом не хотелось ни одному из них, но сдержать свой норов порой было просто невозможно. И эльф нисколько не сомневался, что они с Татьяной, рано или поздно, сцепятся насмерть. Во всяком случае, ледяной взгляд бесцеремонной, жесткой и весьма прагматичной магички был весьма многообещающим.
Вообще-то, до встречи с Татьяной, Лавр думал, что самые холодные глаза, которые он видел - это глаза кольдеров. Полупрозрачные, подернутые инеем, они походили на куски весеннего речного льда. Однако глаза Татьяны были еще более жуткими. В них царил не холод, а бездонная вечная пустота. Даже когда магичка злилась или сражалась, ее глаза оставались пустыми и бесстрастными. Неживыми. Они ничего не выражали даже тогда, когда Татьяна явно нарывалась на неприятности. А она определенно на них нарывалась, иначе не стала бы одеваться в дорогу подобным образом! Лавр оглядел свою напарницу с головы до ног и только ругнулся сквозь зубы. Черные штаны облегали стройные ножки магички как вторая кожа, и притягивали жадные мужские взгляды. Хе... неудивительно... ноги у магички были потрясающими. А уж то, что располагалось выше... у эльфа просто не было слов! Даже нецензурных. Черный кожаный корсаж подчеркивал тонкую талию и шикарную грудь, а одетая под него белая рубаха с не зашнурованным воротом была практически прозрачной. На голове Татьяны красовался яркий платок, завязанный, почему-то, сзади, а сама она восседала на шрише. Нда... а эльф еще мечтал, что им удастся выехать из города незаметно. Угу. Как же. На Татьяну пялили глаза все, кому не лень. А уж как "незаметно" выглядел шриш, и говорить не стоит.
Средство передвижения у Татьяны действительно было весьма экзотичным. Мало того, что шриши (до сих пор) являлись монопольной собственностью эльфов, так еще и расцветка животного впечатляла неподготовленных зрителей. Принадлежавший магичке шриш был каким-то грязно-рыжим. И превосходил в размерах своих принадлежащих эльфам собратьев.
– Его зовут Ржавый, - снисходительно поведала Татьяна, поймав удивленный взгляд Лавра.
– Где ты его взяла?
– Стащила из-под носа у твоих собратьев по расе, - хмыкнула Татьяна.
– Только не спрашивай как, это военная тайна.
– Ржавый тщательно обнюхал эльфа и потерся об него мордой.
– Ну надо же!
– не смогла сдержать своего удивления магичка.
– Обычно он к посторонним столь теплых чувств не испытывает.
– Так я же эльф. А шриши, скорее всего, искусственно выведенные создания. Поэтому преданность эльфийской расе у них, скорее всего, заложена генетически.
– Нда... этого-то я и не учла, - нахмурилась Татьяна.
– Хорошо хоть местные эльфы из Золотого леса носа не кажут, а то пришлось бы вешать на Ржавого защитное заклятье.
– Ты серьезно думаешь, что оно подействует?
– искренне развеселился Лавр.
– Заклятьем ты сможешь защититься от оружия. Или магии. Но уж никак не от эльфийского обаяния, и уж тем более не от заложенной на генетическом уровне преданности определенной расе! Ты лучше подумай о том, чтобы...
Тресть! Сработавшее магическое заклятье и вопль боли прервали Лавра на полуслове. Эльф удивленно уставился на скорчившегося у лап шриша вампира.
– Ведьма!
– взревел тот, потрясая кулаками.
– Еще раз протянешь ко мне свои грязные лапы, потеряешь их совсем, - спокойно предупредила магичка.
Лавр невольно хмыкнул. Всё понятно. Как эльф и предполагал, откровенный наряд Татьяны не остался незамеченным. Что ж... Лавр знал, что их ждут проблемы. Только не думал, что эти самые проблемы начнутся прямо в Мортии. Обычно бельсы (если, конечно, они в своем уме) Охотников не доставали. И даже старались не раздражать. Однако Татьяне, похоже, встретился какой-то не совсем нормальный вампир. Он достал меч и, взревев