Время выбора
Шрифт:
— Никак не могу отделаться от того, что за нами кто-то следит. — Невысокий кряжистый мужчина в красном кожаном кафтане, с закинутым на плечо огненным мечом, остановился, оглянулся по сторонам и, никого не обнаружив, двинулся дальше.
— А ты думал, что здесь мы будем недосягаемы? — улыбнулся его собеседник, высокий светловолосый, с призрачной короной над головой. Его синий плащ трепетал за спиной, точно живой. — Не-ет. Даже здесь мы не находимся в полной безопасности. Существует гораздо больше Сил, чем ты думаешь, которые могущественнее и тебя, и... меня.
—
Оба странных собеседника замолчали. Они шли по вымощенной красно-желтым камнем дорожке строго на запад. Хотя кто разобрал бы, где здесь, в Междумирье, запад, а где восток? Но для этих двоих это был сущий пустяк.
С виду они чем-то напоминали человека и эльфа... Но только лишь с виду. Светловолосый гигант с раскосыми глазами и тонкими, заостренными кверху ушами эльфом не был. Как, впрочем, и его приятель, которого человеком назвать нельзя было никак.
Междумирье просто не потерпело бы на своих просторах простых, пусть даже и могущественных, смертных. Нет. Это были... боги.
— Наш план с самого начала дал громадную трещину, — сказал мужчина с призрачной короной. — Но все еще можно поправить, если соблюсти все условия и, главное, соблюсти последовательность.
— Ну не знаю, Аргатлам... Ты ведь рассчитывал именно на Копье Ассала и Меч Балора? А их теперь нет.
Мужчина в синем опустил голову. Его правая рука, место которой занимал выполненный с потрясающей точностью серебряный протез, потянулась к висевшему на шее четырехгранному серебряному медальону, на котором было выгравировано всего лишь одно слово — «Финеас».
— Ты все еще хочешь собрать все четыре медальона вместе? — улыбнулся мужчина в красном. — Думаю, ничего у тебя не выйдет. Два у тебя уже есть, допустим, и третий добудешь... Но вот с четвертым будут «небольшие» проблемы...
— А ты не лезь, куда тебя не просят, Сурт, — немного резче, чем следовало, оборвал его обладатель серебряного протеза. — Ты лучше скажи, как так получилось, что Никта смогла воплотиться в Да Дерге? И откуда она узнала о Копье Ассала?
— Она всегда была способной... хм... женщиной, — невозмутимо ответил Сурт.
— Хорошее определение для одного из сильнейших среди всех слуг Хаоса, которые остались в Да Дерге!..
— Не спорю, она — одна из сильнейших, — согласился обладатель огненного Меча. — Но если сравнивать ее с канувшими во тьму веков предками...
— Больно много ты знаешь о ее предках, — отмахнулся Аргатлам. — Тебя еще не было, когда мы схватились с ними. И поверь мне, противники они были на загляденье!..
— Именно с тех пор у тебя серебряная рука вместо...
— Да, именно с тех пор. Никта была всего лишь телохранителем Балора. А сам царь фоморов... У-ух и битва же была! Но потом все закончилось... Балор и Индех погибли, а Тетра... стал на праведный путь, как он сам тогда сказал.
Они вновь замолчали.
Впереди, на темно-синих горизонтах Междумирья, вспыхнул гигантский алый цветок. Разноцветные искры рассыпались вокруг частым дождем.
— Но теперь у нас нет достойного соперника, —
— Ты прав, мой дорогой огненный бог, — улыбнулся Среброрукий. — Последними были твои соплеменники. Иттх и Абракко были достойными противниками. Но, увы, Дагда опять перестарался... Никогда его не понимал: то ему жалко противника, то он свирепеет так, что от его врага не остается даже мокрого места...
— Давай не будем об этом, — нахмурился Сурт. — Хватит воспоминаний. Среди Сыновей Миля были сильнейшие из сильных, но они пали жертвой собственной глупости и недальновидности!
— Как скажешь, последний из Сынов Миля, — улыбнулся Аргатлам.
Мужчина в красном окинул своего собеседника взглядом, полным ненависти и злобы. Однако, увидев на лице Среброрукого чуть печальную, полную понимания улыбку, лишь вздохнул и отвернулся.
— Не злись, Сурт, — обладатель призрачной короны хлопнул товарища по плечу. — Что было — то прошло. Сейчас лучше думать о грядущем.
— Кстати, а почему ты сам не забрал Меч и Копье?
— Во-первых, эти артефакты должны были набрать свою Силу именно в руках простых смертных. Дело в том, что они очень долго оставались в забвении и утратили часть своего могущества... Во-вторых, если бы я в открытую вмешался в происходящее, то обнаружил бы себя раньше времени. И в очередной раз сместил баланс сил...
— Точно Манавидан не догадывается о тебе. — Огненный бог украдкой бросил взгляд на Аргатлама. Тот вдруг подобрался, черты его лица заострились, а серебряный протез с хрустом сжался в кулак.
— Конечно же, этот идеалист о чем-то догадывается, — сквозь зубы прошипел Среброрукий. — Он не так прост, каким хочет казаться. Но у меня в руках козырь, а у него — нет... И даже несколько козырей!
— Интересно послушать — каких?
— Простых! Я опережаю его на несколько ходов. К тому же у него почти нет союзников — так, простые, ничего не значащие смертные...
— Я бы не стал их недооценивать.
— А я и не недооцениваю. Я просто констатирую факт. Смертные — всего лишь пешки, которые могут что-либо, лишь дойдя до противоположного конца шахматной доски... Но кроме того, у нас есть слово «хозяина», а оно что-то да значит.
— Снова соглашусь с тобой, — кивнул Сурт. — Но тогда скажи мне, Аргатлам, зачем тебе понадобилась помощь этого «хозяина», сила которого, быть может, не уступает силе самого Создателя?!
Обладатель серебряного протеза улыбнулся и запустил здоровую руку в полы плаща.
— Видишь вот это? — сказал Аргатлам, вертя перед глазами такой же точно серебряный медальон, как у него на шее. — Знаешь, что на нем написано?
— Догадываюсь, — скривился Сурт.
— «Фалеас». Один из четырех призрачных миров. Сила «хозяина» нужна мне только до определенного момента. Как, впрочем, было нужно и его Копье... После того как я соберу все четыре медальона, я смогу открыть двери в мир, напитанный поистине безграничными силами! Тогда даже Создатель вынужден будет считаться со мной, не говоря уже о каких-то там «лордах Хаоса и Истинных Богах»!