Время жить. Пенталогия

Тарнавский Виктор Вадимович

Однако зайдя вслед за провожатым в небольшую калитку ангара с большими зелеными цифрами "18" на створках огромных ворот, Мидар Даренис словно очутился внутри растревоженного муравейника. Обломки инопланетного транспортника облепили десятки людей, что-то измерявших, фотографировавших, делавших пробы и занятых другой важной работой. Еще одна группа собралась вокруг двенадцати громадных цилиндров, разложенных рядком, словно исполинские городки. Среди них Даренис заметил Кира Гордиса.

– Да-а, - не ждал я от вас такого подарка, - Гордис довольно зажмурился, словно сытый зверь.

– Благодарите,

скорее, пришельцев, - Даренис подавил зевок.
– Вы уже в чем-то разобрались?

– Только начинаю. Хотите на них посмотреть?

Двое рабочих, стоя у торцов одного из цилиндров, синхронно отбросили запоры, и огромный контейнер вдруг распахнулся, словно чемодан, по всей длине. Внутри показалось гладкое стройное тело ракеты. Обтекаемая, светло серого цвета, с закругленной головкой, она была очень похожа на торпеду. Это сходство усиливали четыре руля-плавника в хвостовой части, где к ней был подсоединен разгонный блок-бустер полутораметровой длины. В средней части у ракеты были небольшие крылья с тупыми концами. Сейчас они были сложены и прижаты к корпусу.

– В ней есть что-то зловещее, правда?
– вполголоса обратился министр к Гордису.
– Вы, надеюсь, не станете их изучать прямо здесь?

– Нет, - Гордис махнул рукой, приказывая снова закрыть контейнер.
– Я уже в курсе, что пришельцы начали крутиться поблизости. Только в надежном подземелье и, желательно, подальше отсюда. Когда вы сможете организовать вывоз?

– Боюсь, придется подождать пару дней. Вчера пришельцы были далеко, но сегодня они буквально ходят у нас по головам. Надо будет подумать, как скрыть все от наблюдения с воздуха. И... я бы пока поостерегся вынимать ракеты из контейнеров. Вдруг они подадут какой-то сигнал?!

– Тогда я с вашего позволения вернусь обратно и займусь подготовкой бункера. Ходить вокруг да около мимо этих футляров и думать о том, что находится внутри, - это занятие не для меня!

Выйдя из ангара, Даренис мельком глянул на небо и машинально втянул голову в плечи. Прямо над ним на низкой высоте медленно проплывала воздушная машина пришельцев. Министру показалось, что он даже видит бледные лица, прижатые к стеклам кабины.

Не замедляя и не ускоряя своего размеренного движения, катер проплыл над базой Эварс и ушел за лес. В этот раз он ничего подозрительного не обнаружил.

Комната для переговоров выглядела как обычно, и Реэрн не сразу понял, что изменилось. Не хватало молчаливого техника, у которого волосы на голове завивались забавными колечками. Сегодня за столиком со звукозаписывающей аппаратурой сидел кто-то другой, незнакомый.

Впрочем, смену технического персонала трудно назвать подозрительной. Если подвергать сомнению любую мелочь, так и в параноика можно превратиться. Реэрн, член Союза Борьбы с многолетним стажем, хорошо знал, как важно уметь отличать безобидные совпадения от настоящих сигналов тревоги.

Сейчас он, правда, испытывал тревогу по совсем другой причине.

– Вы, очевидно, знаете, что вчера утром на севере Чинерты потерпел аварию наш атмосферный транспортник, - сказал он.

Лотар Негелис покачал головой.

– Нет, мне это не известно, -

ответил он слегка удивленным тоном и, как решил Реэрн, скорее всего, не лгал.

– Тогда это наверняка известно правительству вашей страны, - сухо продолжил разговор Реэрн.
– В любом случае, я бы хотел, чтобы вы срочно передали ему важную информацию.

– Я сделаю все, от меня зависящее, - чуть наклонил голову Негелис.

– Хорошо, - Реэрн глубоко вздохнул.
– Этот транспорт вез очень важный и очень опасный груз. Я не буду скрывать, это двенадцать ракет с ядерными боеголовками. Я хочу предостеречь ваше правительство от попыток как-то использовать этот груз в своих целях и прошу как можно быстрее вернуть его - полностью и целиком!

– Это ультиматум?
– чуть усмехнулся Негелис.

– Это дружеское предупреждение. Я глубоко сожалею, что Филлина уже ознакомилась с этим оружием - при самых ужасных и трагических обстоятельствах. Я считаю, что то, что было тогда сделано, ни в коем случае не должно повториться. Вы должны понимать, что ни командование, ни Империя в целом никогда не позволят, чтобы ракеты остались в руках филитов... В ваших руках... Их будут искать, не останавливаясь ни перед чем и не жалея ничего и никого, а когда они будут найдены, их вырвут из ваших рук, не считаясь ни с расходами, ни с потерями. Это слишком важно. Как вы видите, я полностью откровенен перед вами и играю... как у вас говорят... открытыми картами. Для всех нас жизненно важно, чтобы жертвой этой злосчастной случайности не пал мир между нашими народами, который мы с таким трудом пытаемся установить. Я очень прошу ваше правительство не создавать повода для новой войны.

– Я передам ваши слова, - кивнул Негелис.
– Но не могу гарантировать, что сразу получу на них ответ.

– Время не терпит, - тяжело вздохнул Реэрн.
– Но оно пока ждет. Кстати, доведите до вашего правительства еще одну мысль. Не знаю, как у вас, а у нас принято так. Если я, например, потерял какую-то ценную вещь, а вы ее нашли, я могу вознаградить вас за то, что вы мне ее вернете.

– И на какую награду мы можем рассчитывать?
– осторожно спросил Негелис.

– Наша благодарность будет безграничной в пределах разумного, - Реэрн слегка усмехнулся, но тут же погасил улыбку.
– По крайней мере, то, что в наших силах, не требуйте от нас невозможного.

– Хорошо, я отражу все это в своем донесении, - улыбнулся в ответ Негелис.
– Но вы сами должны понимать: пока все дойдет до самого верха и спустится обратно, пройдет немало времени.

– Я понимаю, - вздохнул Реэрн.
– Впрочем, думаю, в это время мне будет, чем заняться.

– Нет, никакой возможности подложить бомбу не было, - начальник Службы Безопасности базы "Север" развел руками.
– Я просмотрел все записи, во время погрузки вокруг транспорта постоянно толклись люди. Можно сказать, здесь побывала чуть ли не половина личного состава базы.

– Это серьезное нарушение порядка по работе с ядерным оружием, - нахмурился суперофицер Тхаан.
– Кто же организовал такое... столпотворение?

– Очевидно, начальник базы "Север". Погрузка ракет находилась под его личным контролем.