Всадник без бороды(Юмористическая повесть)
Шрифт:
«Алдакен сейчас уже далеко, — подумал Жиренше, — им его не догнать».
— Э-э, поймали его! Вы слышали? — крикнул Жиренше своим друзьям, которые подъезжали на тяжело дышащих конях. — Алдар-Косе схвачен. Когда это случилось, почтенный Желекеш?
— Утром. Алдар-Косе выдавал себя за ходжу. С него сорвали бороду, избили и потащили по степи на аркане!
— Мы видели всадников что-то около полудня, — задумчиво произнес Жиренше. — Или раньше, вы не помните, друзья?
— Немного раньше, — уточнил Илхас.
— Они были очень
— На восток? — Желекеш поглядел на восток. — Значит, они направились к урочищу Акмол. Похоже, что это были они… Ведь Алдар-Косе схватили на караванной тропе, недалеко от змеиного колодца. Если бы жигиты скакали туда, то они ехали бы на запад. Значит, они уже возвращались с добычей! Хош, прощай, Жиренше! Эй, эй, гони!
— Всегда рад помочь почтенному баю Аблаю и его богатырям! — ответил Жиренше.
Желекеш повернул коня и полетел впереди своей стаи на восток.
— Да поможет вам аллах! — громко крикнул Жиренше.
Всадники дружно рассмеялись. А Желмая брезгливо плюнул им вслед.
Глава восьмая
АУЛ БЕДНЯКОВ
Ум даже на большом базаре
за золото не купишь.
Алдар-Косе торопил коня. Пожалуй, впервые за все время со дня выезда к Дальним горам он почувствовал беспокойство, ощутил близость опасности. Волнение Жиренше передалось ему. Оно вывело его из того чудесного состояния веселой уверенности в успехе, в котором он пребывал последние дни.
Алдар-Косе торопил коня. И по привычке разговаривал с ним, как с Желмаей.
— Я не люблю камчи… Ничего нельзя делать из-под плетки. Но, однако, надо спешить. Эх, нам бы с тобой засветло до аула Мошеке добраться! Там есть друзья наших друзей, да и у тебя знакомые найдутся. А назавтра — заречные луга, до которых даже моему другу баю Аблаю не так легко доскакать… Потом — Боз-Айгыр! Желмая! Жиренше! Ведь ты хочешь увидеть своего хозяина?
Конь бежал неплохо, но, видимо, язык камчи ему был более понятен, чем слова Алдар-Косе.
Впереди, в туманно-пыльной дымке, показались какие-то черные точки.
Алдар-Косе поехал медленнее: ведь такому седобородому ходже, каким он выглядел, непристойно было мчаться по степи, как молодому жигиту.
Точки выросли во всадников.
— Теперь, пожалуй, нужно смело ехать им навстречу, — сказал Алдар-Косе коню. — Как ты думаешь? Никак не думаешь? Ну что ж, тогда едем прямо.
Всадники с большим почтением приветствовали ходжу.
Это были жатаки — бедняки из аула землепашцев, который стоял где-то поблизости. Алдар-Косе не хотел сворачивать с дороги, а тем более задерживаться, но жатаки принялись упрашивать его.
Старший из них сказал:
— Ходжа, нам нужен мудрый совет. Весь аул будет благословлять тебя, не проезжай мимо нас, не бросай нас в дни беды!
— Худо нам, ходжа! — поддержал второй. — Помоги!
Лица бедняков были усталы и озабоченны, грусть светилась в их глазах — разве Алдар-Косе мог им отказать?
…Аул жатаков-бедняков — всего семь-восемь юрт. Тут же на арканах паслось около десятка лошадей.
Жатаки этого аула собрались сюда из разных родов. Они ушли от своих баев, бросили скотоводство и осели на землю, стали сеять хлеб. Дело у них только-только начинало идти на лад.
О них много говорили в степи, и, конечно, у Алдар-Косе здесь имелись друзья. Однако среди вышедших из юрт людей Алдар-Косе не увидел знакомых лиц. Это его насторожило: что случилось? И он решил пока не снимать ни чалмы, ни бороды.
«Ходжу» провели в серую, старую юрту — лучшей в ауле не было.
После приветствий и вопросов о здоровье Салих, высокий, могучего сложения казах, сказал:
— Сначала — еда, потом — беседа!
Появилось кислое молоко, сыр, лепешки.
Алдар-Косе ел просяные лепешки и прихваливал:
— Э-э, как мед!
Салих вздохнул:
— Не смейся, ходжа, над нами!
— А разве ты не знаешь: заработанное потом пахнет медом! — сказал Алдар-Косе.
В юрту входили жатаки, почтительно отдавали салем, бесшумно садились на кошму.
Голоса звучали глухо, озабоченно. Видимо, столько горя и забот было у каждого из бедняков на душе, что Алдар-Косе вдруг, на какое-то мгновение, всем телом ощутил нависшую над аулом беду.
«Что же случилось? — думал он. — Видно, большое несчастье пришло…»
Один из тех двух жатаков, которые встретили Алдар-Косе в степи и привезли его в аул, сидел между хозяином юрты могучим Салихом и «ходжой».
— Чем ты так опечален? — спросил Алдар-Косе. — Почему в твоих глазах грусть?
Жатаки переглянулись, а Салих сказал:
— Э-э, ходжа! Мало ли почему бедняк бывает не весел? То одно, то другое… Жакай работал у Сансызбая, ему обещали заплатить двумя баранами. А потом прогнали и ничего не дали.
— Да, ходжа, это так, — подтвердил Жакай, зеленоглазый щуплый казах, у которого, казалось, даже усы и то висели устало. — Сын бая сказал: «Ничего мы тебе не должны. Кормился у нас. Проел больше, чем наработал! Благодари аллаха: я не считаю еще того, что ты задолжал». Вот как сказал…
— Жакай драться хотел, мы едва удержали, — добавил молодой жатак. — А зачем драка? Пролитую воду не соберешь, прожитого не вернешь…