Всадники. История Адама Борута
Шрифт:
Вот и сегодня, как не любил он поспать, вскочил не свет ни заря, поджидал у калитки - боялся - что уйдет одна, не станет его дожидаться. Такая беспечность его очень расстраивала и то, что Марица брала с собой лук и стрелы - мало утешало.
На речке, он привычно устроился на большом камне, отвернувшись от берега и пристально следя за окрестностями.
Девушка в одной тонкой рубашке - плавала, отдаваясь стремительному течению Ужицы. Холодная вода нисколько ее не пугала, наоборот давала бодрость и живительные силы. Она ни за что не соглашалась отказаться от этой
Наскоро вытерев волосы и переодевшись, Марица подошла к мальчишке и взяла из его рук ружье:
– Давай, Матвейка, твоя очередь!
– Быстро ты сегодня, - запротестовал мальчик, - я что-то не очень хочу. Может, в другой раз?
– А наш уговор? Ну, нет, ты же будущий воин, сам говорил. Давай, давай, обещал же.
Мальчишка встал, стал неохотно снимать сапоги, но, глянув на Марицу, спохватился:
– Погоди, не садись, - он быстро сорвал с себя теплый чекмень и постелил на камне.
– Вот! Теперь лучше!
– Какой галантный у меня кавалер, - улыбнулась девушка.
Матвейка, немного обрадованный ее словами, быстро скинул с себя оставшуюся одежду и с разбегу нырнул в воду. Тело сразу обожгло, словно тысячи ледяных иголок воткнулись в кожу. Даже резко двигаясь под водой, он никак не мог привыкнуть к холоду и согреться. Выскочив, наконец, на берег, непослушными руками стал натягивать одежду, которая никак не хотела налезать на мокрое тело.
– Я все!
– Наконец сообщил он, и Марица оглянулась на него, подбадривая улыбкой.
Заметив, как льется вода с непослушных мокрых волос, она живо подхватила полотенце и стала их вытирать.
– Я сам, - глухо проговорил мальчик из-под толстого края полотенца, но на деле покорно ждал, терпя заботу Марицы, которой позволял много больше, чем остальным. Так уж получилось, что, появившись в семье чуть больше полугода назад, она быстро стала всеобщей любимицей, хоть и не прилагала к тому никаких усилий. Спроси Матвея - почему - и он бы не смог толком ответить. 'Просто она - это она!' - сказал он как-то своему дружку, сыну кузнеца, Степке, и тот его понял.
– Вот теперь можем идти!
– Сказала Марица, ласково пригладив руками влажные непокорные вихры.
– У меня все горит, сестрица! Как будто огонь внутри!
– У меня тоже, - засмеялась она, - вот теперь каждый день будешь купаться.
– Каждый день?
– Ужаснулся он.
– Ну, если не хочешь...
– Я буду, буду! Это я просто так спросил!
– Вот и славно.
Матвей снова поднял ружье и зашагал рядом с нею. Они почти покинули рощицу, когда девушка услышала странный звук.
– Стой!
– Тихо приказала Марица, дернув его за рукав.
Там, где они стояли, высокие кусты еще надежно срывали их,
В утренней тишине, нарушаемой лишь пением просыпающихся птиц, теперь ясно стали слышны звуки копыт, осторожно ступавших по мягкой траве. Сквозь ветви кустарника, наконец, удалось увидеть сначала лошадь и ноги в длинных мягких сапогах - в стременах. А потом и всего всадника.
– Гамсунг, - еле слышно выдохнул мальчик, но главарь бандитов словно услышал, повернув голову в их сторону, остановил коня, заставив его приплясывать на месте.
Марица осторожно обхватила рукой древко лука, висевшего на плече, замерла, почти не дыша. Рядом затаился Матвейка. Мальчик побледнел и закусил губу, подняв на девушку взгляд больших испуганных глаз.
Бандит прислушивался, не спуская глаз с кустарника, когда звук копыт еще одного коня, отвлек его пристальное внимание, но лишь на мгновение. Марица увидела, как он поднял руку, приказывая кому-то остановиться, и снова посмотрел в их сторону с таким видом, словно весь обратился в слух.
Подождав еще немного, он расслабился и крикнул:
– Послышалось... Ты один, Асмунд?
– Ты же меня знаешь, Гамсунг, я не из пугливых.
Оба всадника спешились совсем недалеко от Марица и мальчиком. Отсюда их было хорошо видно, голоса тоже слышны были отчетливо. У Марицы не было никакого желания слушать, о чем разговаривают главари двух самых крупных банд в округе. Более того, она прекрасно понимала, как это опасно, но, похоже, выбора у них не было.
Слишком уж близко расположились разбойники, любое движение, хруст ветки, сразу привлечет их внимание. Оставаться тоже было опасно. Марица чувствовала, как сильно бьется в груди сердце. Ей казалось, что звук его разносится над поляной. Невольно припомнилось, ее путешествие по диким горам в одиночку. Тогда она была одна и гораздо младше, но смогла как-то выжить. Может и сейчас повезет.
Матвейка вцепился в ее руку, и она ощутила, как он дрожит. Мальчика надо было успокоить, и она ласково погладила его по голову. Решение сложилось сразу. Медлить дольше не имело смысла. Надо уходить в лес. Она там все тропинки знает. Даже если они погонятся, а Марица в глубине души надеялась, что этого не случится, она сможет убежать, да и мальчишка в этом лесу как дома.
Она наклонилась к мальчику, чтобы рассказать свой план, когда громкие голоса привлекли ее внимание к бандитам.
Гамсунг был выше ростом и гораздо моложе, одет богато и со вкусом. Черная, лихо сдвинутая набекрень шапка, светлый чуб, застегнутый под горло кафтанец из дорогого белого шелка, черный, тонкой шерсти кафтан с накладными карманами, широкий пояс, украшенный серебром, из-за которого торчала рукоятка пистолета. На левом боку висела сабля, с другой стороны - черная же, отделанная серебром, сумка. Держался он уверенно и даже с изяществом. Встреться он ей не здесь, не знай Марица, кто он такой, то вполне могла принять его за честного человека, даже аристократа средней руки.