Всадники. История Адама Борута
Шрифт:
Рассевшись на расставленные вокруг очага чурбаки, прикрытые, как и почти все здесь, шкурами, русины молча ожидали слов хозяина. Шатун же никуда не спешил. Он снял с очага закопченный медный котел и налил в кружки дымящейся ароматной жидкости.
– Берите, это взвар, чаю-кофию у меня нет, зато разных травок, цветов и горного меда - в избытке...
Адам с удовольствием ухватил толстую, грубоватой лепки глиняную кружку и потянул носом запах, угадывая многое. Землянику, смородину, зверобой, малину, мяту, иван-чай ну и мед. Его сладкий, яркий аромат, накрывал с головой, унося воспоминаниями в прошлое... Аккуратно, мелкими глотками прихлебывая кипяток, он просто наслаждался на время позабыв о всех планах и разговорах.
– Слушай, Шатун, как у тебя так вкусно выходит? Дозволь еще по кружке испить?
– Бери и наливай сколько желаешь, у меня не кабак, за угощение платы не беру.
– Хмыкнул в бороду охотник.
Вновь наполнив кружки уже чуть поостывшим напитком, Адам не спеша цедя все еще обжигающе горячую жидкость, вернулся к теме разговора:
– А за что берешь плату?
– Много за что, князь, беру. Ты, поди, хочешь узнать, сколько жадный Трогг хочет содрать с вас за охоту? Так не беспокойся - не возьму я ничего. Почему? Просто все - Кречер мне враг был, а вы его уложили под дерн, а вчера Микола Акулу одолел... Сколько раз у самого кулаки чесались, силой я не обижен, да только и меру свою знаю, не совладать мне с ним. Так что я перед вами в двойном долгу и охота - так безделица, даже за один не рассчитаюсь, не то что за оба разом.
– Понял тебя, Шатун. Только ты зря так думаешь, не ради твоих долгов мы банду перебили и Акулу не ради твоих прекрасных глаз Микола одолел, а чтобы гребенские вспомнили - люди они, и не след вендам бояться всякую шваль.
– Знаю, - отмахнулся как от безделицы Трогг, - все знаю, да не вам мои долги считать, а сам себе решаю, чего и сколько...
– Добре, тогда слушай меня, Шатун. Не просто погулять по горам хотим, да зверя пострелять, надо нам все увидеть, посмотреть, где и что...
– Так и знал, - с довольной усмешкой ответил охотник, - так и знал, что не за ради одной дичи Лютый в наши края наведаться решил...
– А коли умный такой, то что скажешь?
– Хм, хочешь на свою сторону заманить? Нет, Шатун сам по себе, на особь живу, никому не кланяюсь, ни под чьей рукой не хожу. Но если есть чего по делу - предлагай, может и договоримся.
Адам некоторое время молчал, допивая взвар.
– Я хотел бы принести сегодня оленя в поварню замка, сможешь отыскать его для нас?
– Отчего не отыскать, Но если хотите сегодня, то мешкать не стоит. Одно только хочу спросить - у вас ведь штуцера? Нарезные ружья? С какого расстояния наверняка сможете оленя взять, чтоб подранка не делать?
– Думаю, саженей с 100 наверняка (200 метров, примечание автора) сможем.
– Со ста, ишь ты?
– Не скрывая ноток недоверия в голосе переспросил Шатун, - хорошо, посмотрим...
Далеко ехать не пришлось. Шатун и в самом деле отлично знал звериные тропы и вскоре вывел русинов на склон, где они оставили стреноженных коней и двинулись через светлый, сосновый лес к обрыву. Последние десятки метров шли пригнувшись и стараясь не шуметь. На границе обрыва залегли, высматривая добычу. И сразу же увидели трех горных серовато-бурых оленей - впереди шел молодой самец двухлеток, следом крупный, под двадцать пудов могучий олень лет десяти или больше, судя по тяжелой, обросшей шее и загривку. Еще короткие, покрытые тонкой бархатистой кожей с короткой мягкой шерстью молодые рога - панты, имелись только у них. Последней шла самка.
Адам прикинул расстояние, отделяющее его от цели - пока слишком далеко и медленно взведя курок, замер, неподвижно ожидая, когда избранный им крупный олень подойдет на расстояние надежного выстрела.
С каждой секундой благородные животные приближались к охотникам, неспешно и изящно шагая по круче и иногда останавливаясь, чтобы сорвать клок травы. Вот Борут уже припал к винтовке, выцеливая так, чтобы ударить под лопатку - прямо в сердце животного,
– Отличный выстрел, князь, - негромко пророкотал Шатун.
– Похоже вы настоящий стрелок, да и ваши винтовки - толковое оружие.
– Хм, жаль он спугнул тех, других. Давно хотел взять такого красавца, и вот опять не удалось!
– С видимым раздражением ответил Борут.
– Все равно, поздравляю тебя с добычей, - откликнулся и Микола.
– Верно, с полем тебя, командир! Удачное начало!
– внес свою лепту и Скворуш.
Борут лишь махнул рукой и начал спускаться к только что подстреленной им добыче. В это время горное эхо донесло заливистый собачий лай. Охотники, с интересом разглядывая оленя, наблюдали, как Шатун ловко начинает разделывать тушу, взрезав по кругу шкуру на локтевом и скакательном суставах. В это время внизу, со стороны распадка выскочила стая звонкоголосых, в рыже-белых пятнах гончих. Следом за ними неслись во весь опор всадники, и первым скакал на гнедом горском коне выжлятник, ведущий стаю. Чуть отстав от него галопом мчались трое охотников, в дорогих нарядах и на богатых серых в яблоках скакунах.
– А ведь они нашего оленя гнали...
– задумчиво сказал Скворуш.
– Думаешь? А ведь и точно, слишком он дуром выскочил...
– ответил ему Орлик.
– И что делать будем? Какие мысли?
– Спросил друзей Адам, продолжая рассматривать приближающихся всадников и перезаряжая винтовку.
Выжлятник успевший оценить ситуацию, уже взял собак на сворку и теперь стоял чуть в сторонке, зато разгоряченные скачкой молодые дворяне решительно направили коней к русинам.
– Это наш олень!
– Мы его с самой зори гоним, а вы всю охоту сбили!
– Отдавайте нам добычу, эй ты, борода! Оставь оленя в покое, мы сами его разделаем!
Адам спокойно слушал крики разгоряченных молодцов никак не отвечая на них, а следом за ним и другие русины предпочли отмалчиваться пока. Дождавшись, пока охотники накричаться, Борут не громко, но так что все услышали, сказал:
– Господа, понимаю ваш запал, но забывать о вежестве благородному человеку нельзя никогда.
Слова Адама, сам его исполненный достоинства и сдержанной силы тон, разумные слова и манера держаться произвели на молодцов сильное впечатление. Теперь они заметили, что перед ними стоят три дворянина, добротно, но без роскоши облаченные и прекрасно вооруженные. Могучий разворот плеч Орлика, его тяжелые, налитые силой руки. Скворуш, готовый вмиг выхватить клинок и полоснуть им, развалив врага до седла. Сам князь - высокий и стройный, ярко-синие глаза под темными вразлет бровями, светлый чуб, выбивается из-под черной, заломленной набок шапки, непоколебимо уверенный в себе и своих товарищах. Да и Шатун оказался им знаком, теперь, когда он, оторвавшись от разделки туши, поднял голову, они сразу узнали его. Возникла короткая пауза, русины молча и чуть расслабленно ждали ответа, готовые к любому развитию событий.
Все трое всадников были удивительно похожи друг на друга, самому старшему едва минуло двадцать, а младшему не исполнилось и шестнадцати. 'Видно братья, какого то местного аристократа сыновья' решил для себя Адам. Наконец, старший заговорил:
– Не знаю, кто вы, но добыча все же наша. Кхм... эй, Шатун!
– Обратился он к охотнику, - скажи, что олень наш!
– Вот что, молодые господа, вам ведь князь Борут ясно сказал - о вежестве забывать не надо...
– гулко прорычал Трогг в ответ.