Все идет по кругу

Даймонд Сьюзен

Офисы местных и государственных органов власти помещались в здании рядом со «Сиеной спорта», поэтому буквально через несколько минут Жюстин въехала на стоянку позади муниципалитета. Обычно она заходила через заднюю дверь, а затем по служебной лестнице поднималась в офис к ученым, занимающимся спутниками, но сейчас обошла здание и направилась прямиком к общему лифту.

Ее просто проигнорировали. Три головы едва виднелись за стойкой. Двери лифта издавали ужасный скрежет, открываясь и закрываясь, но никто так и не посмотрел вверх. Жюстин ждала, ее руки лежали на стойке. Никаких признаков движения. Она почувствовала легкий укол стыда. Прошла минута. Она подумала о Полли, чьи письма в торговые и государственные отделы указывали на отвратительный сервис. «Никто не хочет работать», — сказала бы она сейчас, покачав

головой. Жюстин никогда не спорила, но считала, что подруга преувеличивает проблему.

В конце концов, одна из служащих подняла голову, скользнула взглядом по залу и прошептала:

— Господи…

Еще один человек поднял голову, а затем и третий, который тут же покраснел.

— А, — пробормотал мужчина. — Миссис Теяма.

Жюстин кивнула.

— Возможно, нам нужно установить звуковой сигнал на дверь? — предложила она абсолютно спокойным голосом.

— Отличная идея! — с лживым энтузиазмом воскликнул мужчина.

Оставив слова служащего без внимания, Жюстин поручила ему заняться Рейнхартом и обозначила несколько районов поиска: Беверли-Хиллз, Сенчури-Сити и западный район Лос-Анджелеса. Затем она обошла стойку и направилась в свой крошечный офис по служебному коридору. Поскольку Жюстин бывала здесь раз в две недели, почтовый ящик оказался почти пустым, поэтому она успела разобрать почту к тому моменту, как ее помощник нашел записи, касающиеся частной собственности Рейнхарта.

Его резиденция располагалась на двух участках в первоклассном районе к югу от Сенчури-Сити. На одном из них находился дом, построенный в 1988 году; правда, несколько лет назад было выдано разрешение на реконструкцию и расширение здания. Служащий послал стандартный запрос, чтобы получить более полную информацию и план дома, но ответа не последовало. Поскольку Рейнхарт имел разрешение на перепланировку, Жюстин решила связаться с окружным департаментом по строительству.

Странно, но тот же импульс, что отправил Жюстин к центральному входу своего департамента, заставил ее позвонить в строительную организацию. Следующие одиннадцать минут она копалась в меню. Сначала выбрала язык (английский) и район города. Затем подразделение (выдача разрешений, проведение экспертизы, правила и так далее), тип здания (коммерческий, жилой), размер здания (многоквартирный дом, коттедж для двух семей, для одной) и разрешенный статус (в процессе получения, разрешение есть, разрешение просрочено). После всех этих операций Жюстин попросили подождать на линии, периодически повторяя, что ее звонок очень важен. Ну а через некоторое время связь оборвалась. Дважды.

Жюстин снова подумала о стремлении Полли изменить все, что плохо работает. Возможно, это помогало ей переживать боль потери, с честью переносить свое горе. Жюстин же, наоборот, удерживалась на службе в четырех министерствах благодаря тому, что приняла действующую систему, хотя иногда работала и в обход нее. Она лояльно относилась к своим сотрудникам, поскольку доверяла им и периодически награждала тех, кто оправдывал ее доверие. Подобно Полли Жюстин выжила, но чувствовала лишь, что попала в ловушку. Она больше не руководила своей жизнью.

Снова усевшись за телефон, Жюстин нетерпеливо набрала прямой номер заместителя и уже через тридцать секунд получила ответ на свой вопрос. Разрешение на имя Рейнхарта оформили, однако дальнейших действий с его стороны не последовало — ни запроса на проведение проверки, ни каких-либо поправок. Разрешение на перепланировку и реконструкцию действовало в течение двух лет, пока длится работа, но аннулировалось, если по прошествии полугода хозяин имения бездействовал. В департаменте по строительству отсутствовал запрос на проведение экспертизы, а у служащих не было полномочий, чтобы пойти и все проверить. Зато этим мог заняться налоговый инспектор, поэтому Жюстин позвонила в свой собственный департамент, чтобы получить информацию по участку. Едва сдерживая негодование, она снова решила воспользоваться обычным номером, и ей вновь пришлось выбирать различные варианты ответов. Язык. Месторасположение. Тип информационного поиска. Адрес, номер земельного участка, номер страницы в атласе. И наконец автоответчик сообщил, что все операторы на данный момент заняты другими клиентами, а ей лучше оставить сообщение или перезвонить позже.

Закипая, она позвонила самому

инспектору, попросила его навестить Рейнхарта и выяснить, ремонтировали ли дом в последнее время. Затем поразмышляла немного о праве человека на ошибку и послала своим сотрудникам сообщение по электронной почте с просьбой позвонить на общественный номер несколько раз и доложить о результатах к следующему собранию, а также подготовить идеи по улучшению телефонной системы бюро.

Жюстин добралась до дома менее чем за час. Ей нужно было приготовить ужин для членов семьи Робби, которые навещали их в четверг или пятницу. Сама Жюстин отзывалась о подобных мероприятиях с нетипичной для нее язвительностью, называя их «семейным коленопреклонением». На этих встречах всегда присутствовали родители Робби, Сами и Рейко, его брат со своей семьей, а также сестра с новым мужем, если, конечно, они были в городе. Джеймс, дантист по профессии, не работал в компании вместе с отцом и Робби, но был ее полноправным членом и владел частью акций, поэтому нет ничего удивительного, что он участвовал в дискуссиях, касающихся семейного бизнеса.

Поначалу Жюстин готовила довольно сложные блюда, при этом большую часть предыдущего вечера тратила на различные заготовки. Когда процесс стал обременительным, она решила сменить подход, следуя спасательному принципу, который усвоила, пообщавшись в детском саду с мамой одного из друзей своего сына. Занятой кардиолог, эта женщина, прежде чем ответить на просьбу, спрашивала себя: «Хватит ли у меня сил и времени решить эту проблему?» Обычно она отвечала согласием. Посылала магазинные пирожные с орехами на распродажу домашних печеных изделий. Пожертвовала тысячу долларов школе Бустер-Клаб, позволив себе пропустить несколько собраний. Наняла студента колледжа, чтобы тот возил ее сыновей на занятия по футболу, тем самым предоставив себе полную свободу в субботу.

Жюстин тоже старалась придерживаться подобной линии поведения, особенно если это касалось еженедельных обедов. Она начала раскладывать коробочки из высококлассного японского ресторана, где Робби и его семья обычно отмечали дни рождения и разные годовщины. Сначала они активно протестовали, говоря, что нет необходимости заказывать подобную еду для обычного ужина среди недели, но им нравились блюда, и в конце концов родители смирились.

Жюстин вместе с женой Джеймса Акеми открыли на кухне коробки с едой и, к тому моменту как семья уселась за стол, расставили на столе. Члены семьи заняли привычные места. Родители Робби — во главе стола, рука об руку, как император Акихито и императрица Мичико. Робби сел рядом с отцом, а Джеймс — с матерью. Возле каждого из них расположились жены и дети. Сыновья Робби и Жюстин и дети Джеймса устроились напротив.

Как обычно, братья говорили с отцом о поставке растений и садового оборудования, изредка спрашивая мнение матери, пока Жюстин и Акеми курсировали между столом и кухней. «Как ты считаешь, Оба-чан?» Жюстин привлекала своих мальчиков к работе, а пару раз свекровь вставала из-за стола с намерением помочь на кухне, но Жюстин всегда говорила: «Нет-нет, Оба-чан», используя традиционное обращение, выражающее как любовь, так и почтительность.

В этот четверг обсуждалась идея о консультациях для поставщиков, занимающихся ландшафтным дизайном и садоводством и являющихся их основными клиентами. В данный момент отец и сыновья торговали в основном оптом, однако надеялись в конечном счете развить и розничные продажи. Напрямую обслуживать потребителей не так уж плохо, ведь даже неофициальные рекомендации поставщикам вели к многочисленным возвратам и отбраковке товара. Например, компания поставляла обычные розы большими партиями, затем продавала их, хотя те пользовались гораздо меньшей популярностью, чем розы кустовые. Саженцы возвращались назад, что раздражало поставщиков.

— Может, попробовать действовать по-другому, — сказала Жюстин, наклоняясь вперед, чтобы видеть свекра. — Почему бы поставщикам не позволить клиентам выбирать саженцы вместе с ними?

Не получив ответной реакции со стороны мужа и свекра, она тем не менее продолжила:

— В таком случае возвратов будет меньше и исчезнут многие проблемы. В конце концов, мы должны заботиться о своих клиентах.

— Очень немногие хорошо осведомлены, — ответил Робби. — А у нас нет времени отвечать на вопросы и выслушивать бесконечную критику.