Все повести и рассказы Клиффорда Саймака в одной книге
Шрифт:
Он медленно опустил саблю, потом вновь поднял ее и с вопросительным взглядом потыкал им в разные стороны.
В глазах поверженного марсианина мелькнуло понимание, и его губы медленно зашевелились. Он показал в направлении скалы.
По его губам Том прочитал одно слово: «Корабль».
«Не только Меркурий»
Марсиане пришли с корабля. Но где они взяли корабль?
Том ткнул пальцем в тело мертвого марсианина, потом в своего пленника.
— Сколько еще? — спросил он одними губами.
Марсианин покачал головой. Он ткнул в себя, потом в своего погибшего товарища и снова сделал отрицательный жест. Судя по всему, их было только двое.
Том отступил на шаг, не выпуская сабли из рук, и знаком приказал бывшему противнику подниматься.
С клинком наготове он медленно шагал за пленником по песку, потом вверх по скалистому выступу. На вершине гряды марсианин остановился и одной из шести своих рук ткнул вниз.
Том взглянул в ту сторону и увидел небольшой ракетоплан, стоящий на песке. На его серебристом носу красовалась древняя эмблема Марса — красный равносторонний треугольник внутри синего круга, который, в свою очередь, был заключен в желтый квадрат.
Он изумился: кроме как в исторических музеях, эту эмблему никто не видел уже много лет.
Когда они очутились внутри летательного аппарата и воздушные шлюзы были закрыты, Том откинул назад шлем и принялся жадно глотать чистый воздух.
Марсианин тоже снял свой шлем, и они очутились лицом к лицу друг с другом.
— Не знаю, почему я оставил тебе жизнь, — сказал Том, — но я это сделал. Однако учти: одно неверное движение — и тебе конец.
— Да, хозяин, — ответил марсианин смиренным и раболепным голосом.
— Где вы взяли этот ракетоплан? — спросил Том.
— Мы с друзьями взяли его и еще десять таких же с Шахты Номер Один несколько часов назад.
— С Шахты Один! — вскричал Том, хватаясь за саблю. — Там что, тоже было восстание?
— Сегодня в один и тот же час произошли восстания на всех шахтах Меркурия.
Том шагнул вперед.
— И все они удались?
— Не знаю, хозяин. Наверное, все. Они были тщательно подготовлены.
— А эмблема Марса?
— Мы с Тарсом Корсом нарисовали ее, пока ждали, когда прибудут наши с Шахты Номер Девять. Они должны быть здесь с минуты на минуту. Если они не появятся в ближайшие полчаса, я буду должен произвести разведывательный полет вокруг купола.
Том мрачно улыбнулся.
— Надевай шлем, — велел он, — Ты сейчас же закрасишь вашу поганую эмблему и нарисуешь поверх нормальную. И можешь не ждать своих дружков с Девятой. Все они мертвы. Кроме того, если кто-то куда-то и полетит, то за штурвалом буду я. Понял?
Марсианин кивнул и натянул
Когда они снова вернулись на корабль, Том, ни на секунду не спуская глаз с пленника, обследовал машину. Это оказался один из полицейских летательных аппаратов, которые правительство держало на Шахте Номер Один на случай экстренных вызовов, — скоростной истребитель, рассчитанный на выполнение сложных маневров.
Он был оборудован четырьмя орудиями: одним лучеметом, стреляющим тепловыми лучами Эллисона, и еще тремя скорострельными орудиями.
С виду все было в полной исправности.
— Как вы заполучили эти машины? — спросил Том.
Захватить полицейских врасплох было совершенно невозможно, ведь они были известными бойцами.
— Мы хорошо подготовились, хозяин, — учтиво сообщил марсианин.
Том фыркнул. Еще бы вы не хорошо подготовились, подумал он про себя. Судя по тому, что рассказывал этот малый, Меркурий в одночасье оказался в руках марсиан, которые использовали недалеких лунян как пешки, чтобы положить конец владычеству землян.
— А где огнестрельное оружие? — поинтересовался он, — Как получилось, что вы напали на меня с дубинами? На корабле что, нет пистолетов?
— Все было очень сложно, — пояснил марсианин, — В наши с Тарсом Корсом задачи входило только захватить ракету и прилететь сюда, чтобы встретить наших с Шахты Номер Девять. Без сомнения, если бы они пришли, они принесли бы огнестрельное оружие.
— И что же вы собираетесь делать теперь, когда Меркурий оказался в вашей власти?
Марсианин развел все шесть клешнеобразных рук разом.
— Это начало, хозяин, только начало. Мы собираемся добиться независимости.
— Держите карман шире, — усмехнулся Том. — Или вы не понимаете, что через несколько часов здесь будет отряд истребителей, которые уничтожат вас всех до единого.
Марсианин гаденько улыбнулся.
— Но, хозяин, — последнее слово он произнес с легким сарказмом, — восстал не только Меркурий.
Том вздрогнул.
— Ах ты, мразь! Ты хочешь сказать…
— Повсюду, в один и тот же час марсиане ударили, при поддержке прочих рас, которые вы поработили. На Марсе, на Земле, на Венере, на каждой планете и спутнике…
— Довольно! — заорал Том, — Еще одно слово, и я сверну твою вонючую шею. Ах вы, недоумки несчастные! Вы осмелились выступить против своих хозяев!
— Да, хозяин, — ответил марсианин.
Том набросился на него и, взмахнув кулаком, словно кнутом, хлестанул прямо по этому ухмыляющемуся, желтому, усыпанному бородавками лицу. Марсианин закружился волчком, проехал по скользкому металлическому полу и с глухим стуком врезался в угол.
Том стоял, широко расставив ноги, и сердито смотрел на марсианина.