Все рассказы и повести Роберта Шекли в одной книге
Шрифт:
— Ага, как же, — фыркнул Метис. — Он и его волшебные мозги.
— Нельзя винить человека за то, что он умный, — возразил День.
— Думаю, мы бы выиграли войну и без него.
— Откуда такая уверенность? Или просто что-то имеешь против него?
— Не люблю уродов, — проворчал Метис. — Будь на то моя воля, выгнал бы его из города пинком под зад.
— Что ж не попробуешь? — спросил День. — Ты же вдвое больше его, Джим. Иди и рискни.
— С таким справишься, как же. В честном бою я бы надрал ему задницу. А могу накостылять тебе в любое
— Скажи, Томми, — вмешался бармен. — Во что Гиббс был одет?
— В костюм, — наморщив лоб, ответил Затычка.
— Была у него шляпа на голове?
— Не думаю. А что?
— Да я тут подумал, что он может носить космошлем Бака Роджерса, — предположил Джо.
Все покатились со смеху, не считая Вилли.
— Не нравится мне это, — сказал Стэн Дилижанс. — Всякий раз, когда Гиббс здесь, у кого-нибудь неприятности. Надо вежливо попросить его, пусть покинет город. Можно собрать делегацию…
— Ты забыл кое-что, — с хитрой улыбкой прервал его Шустрила Эдди.
— Что именно?
— Фрэнк Гиббс может сделать нас богатыми. Вы же знаете? Или нет? — Он выждал, пока все кивнут. — Томми, сгоняй за «Нью-Йорк таймс». Покажу вам, что я имею в виду.
Гиббс увидел, что город почти не изменился. В баре Джо все тот же полумрак, окна по-прежнему зашторены. На стене скобяного магазина Эдди старый след от пулеметной очереди — еще с тех времен, когда русский самолет, отклонившись на несколько километров от цели, поливал все вокруг огнем, пока его не сбил Матадор. Над обувным магазином Стэна Дилижанса новая вывеска, и кто-то открыл химчистку. Но гостиница миссис Ганц никуда не делась, и в табачной лавке миссис Тэйлор все так же висели плакаты с расписанием матчей футбольных команд колледжей.
Он зашел в табачную лавку. Миссис Тэйлор сидела за прилавком и читала детективный журнал. Прищурившись сквозь бифокальные очки, она воскликнула:
— Боже мой! Фрэнк Гиббс!
— Да, мэм. Можно мне две пачки «Лаки Страйк»?
Миссис Тэйлор продолжала рассматривать его:
— Ты вернулся насовсем, Фрэнк?
— Да, мэм. Думаю, я останусь.
— Ох, Фрэнк, мы так гордились тобой, большинство из нас. Мы читали все, что о тебе писали газеты. Подумать только, парень из нашего городка стал знаменитостью!
— Ну теперь все в прошлом, — сказал Гиббс. — Я не хочу говорить об этом.
— И я не виню тебя. Должно быть, тебе пришлось несладко. Но я всегда говорила, что ты необычный ребенок. Помнишь, я заступалась за тебя после смерти твоих родителей?
Гиббс едва улыбнулся:
— Да, конечно, миссис Тэйлор. Как дела у Дэнни?
— Дэнни погиб. В том большом сражении за Порт-Артур. Он ведь был рядовым солдатом.
— Мне очень жаль.
— Он погиб в настоящем сражении с настоящим оружием в руках. Генералы не старались защищать Дэнни.
— Можно мне сигареты?
Миссис Тэйлор вынула две пачки и рассеянно держала в руках.
— Ну, я думаю, каждый сделал все что мог. Я всегда заступалась за тебя,
— Миссис Тэйлор, я очень устал. Можем мы поговорить в следующий раз, а сейчас…
— Фрэнк, — перебила его миссис Тэйлор, — как бы мне не хотелось просить тебя об этом в первый же день после твоего возвращения, но…
Гиббс протянул руку за сигаретами. Миссис Тэйлор неохотно отдала ему пачки и взяла пятьдесят центов.
— Пожалуйста, послушай меня, Фрэнк. Я прошу только потому, что вы с Дэнни были друзьями и я всегда заступалась за тебя. Они снова подняли налоги на мой крошечный участок за городом, и все это по вине Джо Уолша. Поговори с ним, Фрэнк, ты даже не должен угрожать, просто одно веское слово…
Гиббс поспешно вышел из лавки. Миссис Тэйлор сделала несколько шагов вслед за ним.
— Ну, может быть, потом, когда отдохнешь, — быстро добавила она. — Я знаю, ты не забудешь старых друзей. Фрэнк, а почему ты не носишь форму? На газетных фото ты такой красивый.
— Форма только для вида, — с горечью сказал Гиббс. — Я был не настоящий солдат.
Он перешел улицу к гостинице миссис Ганц.
В полутемном, похожем на пещеру уголке заведения Джо три завсегдатая и бармен столпились вокруг развернутого на стойке бара старого номера «Нью-Йорк таймс». Их внимание привлекал финансовый раздел.
— Ты и вправду считаешь, что он сможет? — спросил Дилижанс.
— Конечно сможет, — сказал Шустрила Эдди.
— Но захочет ли?
— А почему нет? — удивился Шустрила. — Мы его друзья или нет? Угостим его парой стаканчиков, вспомним школьные годы, потом подсунем список акций. Он посмотрит, так? Гиббс всегда по циферкам сходил с ума. А мы его друзья, правильно?
— Близкие друзья, — уточнил Вилли.
— А потом спросим у него, какие акции пойдут вверх. Все очень просто. Ему нужно будет сказать только пару слов: «Миннесота никель» или «Дакота ураний»?
— Или просто ткнуть пальцем, — добавил бармен. — Может вообще не говорить, если не хочет.
— Ничего он не будет делать, — упрямо сказал Вилли День.
— Всего-то пара минут его драгоценного времени, — сказал Шустрила. — Как, черт возьми, он посмеет сказать «нет»?
Джим Метис покачал головой:
— А вы точно уверены, что он разберется? Даже электрические мозги в Вашингтоне и Гарварде такое не могут.
— Они тоже могут, — заверил Томми Затычка.
— Если могут, тогда почему профессора не разбогатели? — спросил Метис. — Давай-ка объясни!
— Слушай, — вмешался бармен. — Фрэнк запросто передумает эти машины. Он уже делал это в начале войны, когда другие его способности еще не были раскрыты.
— Фрэнк не станет этого делать, — повторил Вилли День. — Сколько людей просили его о помощи, не меньше миллиона. Всем известно о его способностях.