Все сложно
Шрифт:
— Спасибо, так и сделаем, — искренне поблагодарил рыцаря я. Ну что ж, с самого начала рейд за сфинском был больше на удачу, так как время поджимало. А так куда больше шансов успеть точно узнать, угадал я с локацией, куда “мой” кот отступил, или нет. И если нет, можно даже до Древних руин попробовать успеть смотаться.
Глава 14 без правок
Наверное, как-то так по рекам путешествовали мои предки-русичи: есть ветер — отдыхай, нет — греби, а если мель на пути — лодку в руки и потащили! С той лишь разницей, что речная шхуна Ордена несла куда более совершенное парусное
Несмотря на некоторое количество физической нагрузки и время, пока мы со штрафниками научились грести, не цепляя весла соседей, вниз по течению до впадения в Великую шхуна пробилась очень даже ходко. А там и весла перестали быть нужны: устойчивый боковой ветер, гонящий волны с легкими “барашками”, заставил наше судно буквально нестись по волнами! Всего-то и потребовалось, что пересесть на один борт, компенсируя ветровой крен. Берега отдалились, небо избавилось от рамок из древесных крон, задышалось легко и свежо, как это бывает только на большой воде. Даже одинокая виверна не стала портить нам настроение — то ли посчитала, что лодка слишком быстро движется, то ли побоялась покалечится о такелаж. Ну лепота же!
Правда, разделяли мое настроение далеко не все. Для экипажа судна это все была рутина, в меру опасная и весьма привычная, большая часть штрафников, с которыми я толком и не успел познакомится, в разных позах умостившись между лавками-банками, храпели. Меньшая тихо страдала морской болезнью, стараясь не попадаться на глаза Аше: эльфийка, лишившись возможности грести, начала с горящими глазами донимать вопросами о кораблевождении шкипера, а тот никак не мог от неё отделаться. Отдельно страдал Сёма, все так же подпирая затылком бизань: на лице его болезненная белизна боролась с не менее болезненной прозеленью. При этом ему как-то удавалось свести потери маны к незначительным утечкам, во всяком случае характерного движения энергии от него я не чувствовал.
…Первым гармонию природы над волнами начал портить запах. Мерзкие нотки горелого неторопливо нарастали, пока над горизонтом не появились те самые дымы. Вернее, целая стена из дыма, подпирающая небосвод — раньше мы её верхнюю часть принимали за причудливое облако. Пока мы добирались от Ордэра сюда, лесной пожар успел подойти ближе к реке — ветер прижимал его к воде. В небе над рекой потянулись птицы, в одиночку и стаями покидающие опасный берег. Причем летели даже те, что без особой на то причины столь широкую реку пересекать не решились бы.
Водоплавающим в этом плане было проще: утки, отчаянно подскакивая на не таких уж высоких волнах, вели через Великую вплавь стайки нелетающих утят. Прицел на удочке позволил мне убедится, что, например, здоровенные лесные жабы оказались не дурнее пернатых, устроив массовую миграцию. И всему этому очень радовались подводные обитатели, получившие неожиданный праздник живота. Когда громада дыма перекрыла нам солнечные лучи, по воде и воздуху ветер погнал редкие частицы пепла. Под частый кашель пришлось срочно
К счастью, когда закат окрасил волны бордовым, пожар остался позади. До “нашего” берега, где мы разбили лагерь, даже горелая вонь уже не долетала. Сеня вызвался поставить магические сигналки, подковой защищающие ночевку со стороны леса, я пошел с ним, контролируя окрестности сканером. Надо было видеть лицо мага, когда он оставлял очередное резидентное заклинание на нитях между ветвей: точь-в-точь как у водителя, после шести часов стояния в пробке сумевшего попасть в туалет!
— Какое дежавю, — хмыкнул я.
— Дежавю завтра будет, когда до острова доберемся, — враз снова нахмурился волшебник. Он помолчал, потом буркнул. — Спасибо, что вытащил меня. Сам даже не знаю, когда б решился.
— Не жалеешь, что отказался от гражданской работы? — решил уточнить непонятный момент. — Не пришлось бы изображать из себя канистру с магией.
— И навсегда оказаться запертым в больших городах? А выбираться только с надеждой на нанятую охрану? — сжал кулаки он. — Хватит с меня офисов! Я и на “Бесконечность” сначала запал потому, что тут… там огромный открытый мир был. Здесь он и того больше — а мне опять самому кандалы на себя надеть?
— Достойная позиция, уважаю, — покивал ему я, опять приникая к прицелу. — Только жизнь одинокого бродяги — это утопия. В обжитых землях одни места почти такие же безопасные, как наши города, а в другие одиночкам все равно лучше не соваться. Вон Сепеш на что крут, но от дракона в сопровождении не отказался.
— И все равно быть главной ударной силой куда лучше, чем бесполезным балластом, — помотал головой он. — И от дракона я бы тоже не оказался, если по-честному. Милая и полезная зверушка! Что-то мне подсказывает, у него на спине не укачивает.
— Знаешь, дракон — не дракон, а маунт поопаснее коня мог бы здорово тебе помочь в плане твоей самостоятельной обороноспособности… и ноги унести в случае чего, — озвучил я только что пришедшую в голову мысль. — Раз уж ты так против постоянной свиты из разумных. Почему бы тебе не выучится на бистмастера?
— И как ты себе это представляешь теперь? — Сеня аж прекратил натягивать сигналки, чтобы сначала оторопело на меня посмотреть, а потом ехидно прокомментировать. — Цепочек квестов на интерактивной карте и шкалы прогресса навыков я что-то не наблюдаю!
— Подойдешь к Сугробу да попросишь, чтобы тебя кто-нибудь из его подчиненных поднатаскал, — не принял шутку я. — Может, конкретно к дрессировке и контролю зверей у тебя и нет таланта, но вот упорства не занимать — ты это уже доказал.
Маг хмыкнул и вернулся к расстановке сигналок, но было заметно, что идея ему запала в голову.
За ночь ветер забрал южнее, и до острова пришлось идти галсам. Благо ширина реки позволяла даже так не особо приближаться к берегам — просто время потеряли. И все равно быстрее чем на веслах вышло. Ивентовый остров, после короткого совещания, решено было сначала осмотреть с воды, и только потом исследовать ногами. Мало ли кто к нему причалил? Или хотя бы оставил следы посещения на берегу. Подозрительные места действительно нашлись, но не определить, разумные ли повредили прибрежные заросли или природа сама постаралась, не получилось. Слишком много времени прошло.