Все только начинается
Шрифт:
— Ты кому-то наступила на хвост, — предположила Бри. — Восхищена твоей прыткостью. Я тут уже второй год, но по-настоящему успела выбесить лишь Тиллу. Зато так сильно, что она обвинила меня в применении черной магии.
Аня слушала Бриллу, раскрыв рот. История Бри была похожа на ситуацию с Люком. Гнездо, в котором она воспитывалась до пятнадцати лет как сирота, не признало ее дар. Ей отказали в возможности носить имя семьи, Энеер, но она вполне была довольна фамилией Энор, вариантом родового имени.
— А я даже рада, что у меня странный дар – я заклинатель животных, — сказала ветеринар. —
— Насильно? — ужаснулась Анна.
— Ну нет. У нас в стране у женщин вроде как есть права. С другой стороны, хотя мои сородичи больше и не обращаются в драконов, но все эти драконьи штучки еще в цене. Гнезда заключают сделки, драки ищут одаренных жен. Впрочем, кому я рассказываю? А как ты-то за Нестеера замуж вышла? По большой любви?
Аня признала правоту подруги. И поняла, почему та благодарна гнезду: родня позволила ей учиться. К сожалению, когда Бри попала в большой город, рядом с ней не было кого-то заботливого, способного дать совет. Огни столицы закружили молодую выпускницу колледжа. Она встретила парня и почти год жила надеждой на брак с ним, но, узнав о ее беременности, тот ее бросил.
— Моему сыну три года, — объяснила Брилла. — К счастью, к моменту его рождения у меня была профессия. Честно говоря, первое время было очень тяжело. Но потом умерла моя троюродная тетка. При жизни она меня не замечала, зато после смерти облагодетельствовала – оставила этот дом и небольшую сумму денег.
Девушка положила ноги на стул и виновато проговорила:
— Устала, прости. Так вот Тилла как-то выяснила, что я применяю к животным легкие чары. А поскольку мой дар официально не признан, я попала в двусмысленную ситуацию. До сих пор никто толком не понимает разницу между наследственным талантом и его темными вариациями, типа ведьминской магии. К счастью, это как раз и помешало Тилле лишить меня лицензии.
— У Люка Танроу такая же проблема.
— Знаю, но его никто не посмеет тронуть – его здесь любят. И он не женщина. Да, есть еще одна причина нелюбви ко мне нашей непревзойденной мистресс Эглад. Она ревнует мужа абсолютно ко всем дамам в возрасте от тринадцати до сорока пяти. И не без оснований, по крайней мере, в моем случае. Поэтому… если это она чуть не убила Лоу и подбросила его тебе во устрашение, я не удивлюсь.
Анна несколько минут молчала. Встреча с Фэнэсом на дороге, их разговор в машине – кто-то мог видеть, как мэр подвозил ее домой. На вечеринке она все время чувствовала его взгляд – и если Бри права, он не был связан с деловым интересом.
— То есть, у Тиллы есть дар? Она тоже умеет подчинять?
Бри пожала плечами:
— А ты думаешь, Эглад женился бы на неодаренной? Тилла – тоже горный василиск. Эглад поменял на нее свою первую жену. А ведь та родила ему одаренного сына, Фреда. Пусть Горг не одарен, Фред получил дар сполна. Не помогло. Теперь дело за Тиллой. Все ждут, когда она, наконец, забеременеет.
— Ну и семейка, — пробормотала Аня.
Вернувшись домой, Анна чувствовала некоторую взвинченность. Происшествие с котом взбудоражило ее, чай в непривычное время суток не давал расслабиться. Ранним утром она пересказала Люку (который
— Фэнес Эглад настойчиво добивался ее расположения, — скривившись, поведала Аня детективу. — Настолько настойчиво, что Брилла подумывала о том, чтобы обратиться к своему гнезду. Ее в нем не очень-то привечают, но глава всегда заступается за женщин рода.
— Фэнес – видный мужчина, — помолчав, произнес Люк, — с харизмой.
— И даром, — хмыкнула Анна.
— Вы с ним, кажется, нашли общие темы.
— И их хватило, чтобы пострадал Лоу. Всегда держалась подальше от женатых мужчин, но Эглад нащупал мою слабость. Терпеть не могу бабников, а мэр пользуется не только положением, но и даром. Он просто заколдовал всех этих людей на пляже!
Аня по привычке досадливо тряхнула головой. От этого движения тонкие дешевенькие шпильки разлетелись, и волосы густой волной упали на плечи. Хорошее питание, витамины, радость от каждого прожитого дня сделали свое дело – тело Анны восстановилось, вернулось в форму. Даже хрупкие слоящиеся ногти отросли в красивые овалы, за которыми Аня ухаживала сама, с помощью баночки минеральной мази, подаренной женой доктора Дэклера.
— Думаю, Горг рассказал Тилле о нашей вылазке к месту убийства, а Тилла решила меня наказать, поймала Лоу с помощью чар и... Ой.
Рассеянный, какой-то отсутствующий взгляд Люка стал жестким и сосредоточился на Анне. Она поняла, что случайно проговорилась.
— Да, мы прогулялись к месту жертвоприношения, — призналась она. — Я хотела просто взглянуть… там все равно ничего нет. Мы видели кота. И Горг, возможно, рассказал обо всем мачехе.
— Я же просил не лезть в это дело, — недовольно напомнил Танроу.
Анна села за стол и покаялась:
— Я знаю. Прости. Мне не дает покоя тот факт, что девушки как-то связаны с Лонто-хеймом. Я все время ловлю себя на мысли, что убийца может быть где-то рядом, среди нас.
— Думаешь, я не чувствую то же самое? Но мы не достаточно сильны, чтобы этим заниматься. Наше маленькое агентство не вступит в битву с… как ты его называешь?
— Серийным маньяком.
— Маньяк. Это слово ассоциируется у меня с безумием, непредсказуемостью, опасностью… одержимостью. Давай доверим дело профессионалам. Полиция не так уж глупа, просто ничего подобного не происходило со времен заговора темных магов полвека назад. Черная магия, странный ритуал… мы отвыкли от подобной дикости. Тем не менее я отправил еще одно письмо со своими… и твоими соображениями в Отдел особо тяжких преступлений в Эй-лон-хейме. Пусть сами делают выводы. Если бы я мог…
Детектив замолчал и опустил взгляд. «Мог ходить, делать то, что доступно мужчинам в этом возрасте», — поняла Анна. Да, тогда все наверняка было бы по-другому. Но нужно радоваться тому, что есть. Впрочем, ей легко так говорить…
Затем Люк задал вопрос на другую тему, судя по лицу, тоже сильно его беспокоящую:
— Ты действительно ощущала чары мэра? Он воздействовал на толпу?
— Да, — удивленно ответила Анна. — Все просто расплылись розовыми лужицами. Если выпустят опрос по поводу зимнего курорта, его подпишут все, кто там был. А разве другие этого не чувствуют?