Всё только начинается

Eruwaetiel

– Ну вот, а такой натюрморт был, - вздохнула я печально, пиная носком сапога кучку пыли, оставшуюся на месте демона.

– Напиши ему письмо с извинениями, - посоветовал Варрик, не питая ни малейшей симпатии к нашим бестелесным собратьям и обследуя горизонт на предмет новой опасности. – И отправь в Тень, быть может, они там найдут себе развлечение получше, чем пытаться из раза в раз захватить себе тело какого-нибудь глупого мага. Например, разбирать твои каракули.

– Можно подумать, у тебя почерк лучше, - обиженно протянула я, понимая, что гном, в общем-то говорит чистую правду. Заниматься

чистописанием я никогда не стремилась.

– По крайней мере, я могу его разобрать. Что ты о своем сказать не можешь.

– А может вы перестанете обсуждать ваши почерки и займетесь поисками Стража? – после того душещипательного диалога Кассандра всё ещё оставалась самой собой, и поэтому разлеживаться нам не давала.

Наша ленивая троица обменялась усталыми взглядами и отправились вдоль болотистого берега, по щиколотку утопая в трясине и без особой надежды высматривая следы Серого Стража.

– И как мы должны его найти? – наконец вопросила я, по истечению получаса бесплодных «поисков». – Сомневаюсь, что он оставил за собой след из грифоновых перьев.

– Из мертвых порождений тьмы было бы более вероятно, но их на поверхности за последние лет пять почти не видели, с тех пор как Мор закончился, - Варрик задумчиво почесал в затылке, оглядываясь вокруг, но даже мне со своего роста было мало что видно.

– Но ты видел.

– Да, Весельчак. Мне настолько не повезло, - согласился Варрик. – Честно, во всем Тедасе найдется от силы пара людей, которым я бы пожелал встретиться с этой мерзостью.

– Зачем же было тогда идти на Глубинные тропы? – все не унимался Солас, с неповторимым выражением лица поднимая голую пятку из болота и снимая с неё жирную пиявку.

– Как ни странно, забота о любимом братце. Тогда я ещё не знал, какая скотина выросла в соседней комнате, и был готов даже спуститься под землю ради него. Ну и ради неописуемого богатства, конечно.

– Практично, - заметила я, кивая головой.

– Вроде того, - вздохнул Варрик.

– А вот и, кажется, наш Страж, - добавил Солас, указывая на группу людей впереди.

Высокий черноволосый мужчина с длинной густой бородой очень точно подходил под мое представление серого стража. Большой, сильный, суровый воин в тяжелых доспехах с мечом в одной и щитом в другой руке. Он расхаживал перед тремя крестьянскими пареньками, вооруженными только старыми полуржавыми мечами и деревянными самодельными щитами, по-видимому, вещая о славе и долге, но издалека мне не было слышно, а когда мы наконец-то подошли, то он уже почти закончил. Пареньки выглядели впечатленными, как минимум.

– Вспомните, как держать щит! Не прячьтесь, держите его, иначе он бесполезен!

Всегда ненавидела прерывать людей, но иногда всё-таки приходится. Да и мужчина на пару секунд замолк, осматривая своих подопечных.

– Блэкволл? Страж Блэкволл?

Мужчина резко обернулся на меня, смерив тяжелым взглядом. В несколько широких шагов он оказался прямо перед моим лицом, едва не подавляя своими размерами. Серьёзно, он был даже шире Каллена в плечах, хотя я думала, что таких мужчин во всем Тедасе можно по пальцам одной руки пересчитать.

– Вы не… Откуда вы знаете моё имя? – требовательно спросил Страж, всматриваясь

в моё лицо. – Кто…?

Я даже не успела отшатнуться от резко вскинутой руки, думая, что мужчина собирался меня ударить, но он лишь поднял щит, в который тут же вонзилась стрела, пробив дерево прямо напротив моей головы.

Запоздало вздрогнув, я удивленно перевела взгляд с наконечника на Стража.

– Рейвен? Рейвен, ты в порядке? – слышала я крики своих спутников где-то на заднем плане, пока весь мой обзор занимало суровое лицо Блэкволла.

– Началось. Помогите или убирайтесь! Сначала мы разберемся с этими идиотами! – и, обернувшись на парней, приказал уже им, высоко подняв меч. – Рекруты! Вот они!

Все произошло настолько быстро, что я даже не поняла, откуда появились бандиты. Только что здесь были только мы, а через секунду дюжина мужчин и женщин с мечами и луками с яростными криками атаковали нас.

– Держите стенку! Пусть идут на меня! – до меня доносились отдельные выкрики воина, подбадривающего своих бойцов. – Сейчас ты сдохнешь, ублюдок! Сдохнешь!

Я ожидала тяжелой битвы, но пока пыталась приноровиться к сражению и понять, где свои, а где чужие, все уже было закончено. Мне удалось только один раз притормозить стрелу, готовую отнять жизнь у худощавого парня с длинными соломенными волосами, перед тем, как Блэкволл всадил меч в последнего разбойника.

Мужчина внимательно осмотрел поле боя, проверив, что все враги мертвы, перед тем как снова вернуться к своим ребятам. Я услышала негромкое ругательство, сорвавшееся с его губ, но постаралась не придавать этому значения, привыкнув к словечкам и похуже за последние несколько недель в обществе обычных солдат Инквизиции.

– Хорошая работа, рекруты, хотя лучше бы до этого не дошло, - одобрительно кивнул Страж нервно переминающимся с ноги на ногу юнцам. – Они могли бы… Что ж, ворами становятся, не рождаются. Верните себе то, что они украли, и возвращайтесь к своим семьям. Вы спаслись.

Невнятно пролепетав слова благодарности, парнишки кучкой направились в сторону ближайшей фермы, оставив своего командира одного. Тот же в свою очередь обернулся на меня, замершую в нерешительности в нескольких шагах.

– Ты не из крестьян, эльф, - прищурившись, заметил он. – Откуда ты знаешь моё имя? Кто ты вообще? Ты с мятежниками?

– Ээ… - после внезапной стычки у меня даже вылетело из головы, зачем я пришла сюда изначально.

Какое счастье, что со мной была Кассандра. Шагнув вперед, она горделиво выпятила грудь, подозрительно взирая на Стража.

– Мы – агенты Инквизиции, Страж Блэкволл. Мы расследуем связь убийства Верховной Жрицы с исчезновением Серых Стражей.

Густые черные брови мужчины сомкнулись на переносице, окидывая нашу разношерстную компанию удивленным взглядом.

– Яйца Создателя, Стражи и Верховная Жрица?.. Этого не может… Нет, вы спрашиваете, значит вы не знаете на самом деле, ведь так? – удостоверившись нашим секундным молчанием, мужчина продолжил уже спокойнее. – Для начала – я не знал, что они исчезли. Но нам это свойственно, так? Мор закончился, работа сделана. О Стражах забывают первыми. Но одно я могу сказать точно: Жрицу убил не Страж. Мы не имеем отношения к политике.