Всё только начинается

Eruwaetiel

– А, да ничего такого, - поспешила утешить меня разведчица. – Просто говорят, что вы – последняя надежда Тедаса и наша спасительница.

– Оу… Никакого давления.

– Внутренние земли – хорошее место для старта, кстати говоря. – пожала она плечами, а потом, взглянув на Искательницу, всё-таки перешла к делу.
– Мы пришли к старому редклифскому объездчику за лошадьми. Я выросла в этих краях и не раз слышала в народе, что табуны Деннета – самые быстрые и выносливые по эту сторону Морозных гор. Но из-за всех этих баталий между магами и храмовниками мы не смогли

даже добраться до Деннета. Один создатель знает, жив ли он ещё. Мать Жизель помогает бездомным и раненым на Перекрестке, но судя по последним данным, война добралась и туда. Наши солдаты с капралом Вейлом, как могут, стараются защитить людей, но долго им не продержаться. Так что лучше бы вам поторопиться. Нельзя терять время.

Во всех войнах больше всех страдают мирные жители. Я не слушала отрывистые приказания Кассандры, подготавливающей отряд к скорому выступлению, уйдя внутрь себя. Это было слишком… тяжело, осознать, в насколько тяжелом положении находилась долина, но отказываться признать это было бы неправильно.

– Рейвен, мы выходим!

Плохо осознавая, что делаю, я влезла на подведенного коня и последовала за солдатами к спуску с холма, заранее сняв с плеча посох.

– Подождите… - уже внизу, намного отчетливей слыша отголоски битвы, я как будто проснулась.

– Что-то не так, Пташка?

– Мы же не собираемся убивать… людей? – неожиданное осознание поразило меня, заставив остановить лошадь, и оглянуться вокруг.

Солдаты с вытащенными из ножен мечами, лучники, готовящие стрелы, все это словно ударило меня под дых, заставив беспомощно озираться, не понимая, как я вообще позволила себя втянуть в подобное.

– Только если они захотят убить нас, милая, - как можно осторожнее заметил гном.

Но его слова не сильно помогли. А когда на нас посыпался огненный дождь, думать стало некогда.

– Поднять щиты!

– Мы не храмовники!

– Подождите, мы не хотим сражаться!

– Убить их всех!

Я не знала, кто кричал, все смешалось в неразборчивом многоголосье из криков боли, ярости и жестких приказов. Откуда-то появились настоящие храмовники с пылающими мечами на щитах, и они напали тоже, разрубая мечами всех без разбору, словно это была единственная цель в их жизни.

Моя лошадь встала на дыбы, когда стрела прилетела ей в круп, скинув меня в ближайшую канаву. Каким чудом я не сломала себе шею – не знаю, но, вскочив на ноги и осоловело вертя головой, я уже не могла понять, где были наши люди, а где враги.

Оказавшийся волшебным образом у меня в руках, посох зажил едва ли не своей жизнью, крутанувшись в руке, отгоняя слишком ретивых воинов, попытавшихся накинуться на беззащитную эльфийку.

– Убей ушастую тварь!

– Сдохни, мразь!

Я не видела ничего, кроме ненависти в их глазах. Они не были похожи на людей, словно весь их страх выжег все человеческое, что оставалось в их телах.

Рукоять посоха щелкнула, и я снова раскрутила вокруг себя трость, отгоняя врагов, частенько пытаясь отпихивать их металлическим наконечником.

Когда на концах посоха появились острые трехгранные

лезвия, разрезающие кожу, как бумагу? Когда они успели окропиться алой кровью, уже застилающей землю вокруг?

Я помнила, как пыталась отогнать солдата, крутанув рукоять в руке, и как внезапно хлынувшая кровь из разорванного горла забрызгала мне лицо. Металлический запах ударил в нос, заставив испуганно отшатнуться, и, споткнувшись на чьем-то распростертом на земле теле, рухнуть на землю.

Вскинутая рука выстроила вокруг меня щит, по которому сполз прилетевший откуда-то файерболл, едва не превративший меня в горстку пепла, и зеленая молния соскользнула с левой руки почти сама по себе, вызвав на другой стороне дороги крик боли.

Наверное, я должна была ужаснуться самой себе, может, даже сделать ритуальное харакири, лишь бы облегчить совесть, запачканную кровью. Но у меня не было и секунды, чтобы задуматься о подобных вещах.

Вскочив на ноги, я успела только заморозить ещё троих храмовников, сильно заинтересовавшихся беловолосой магессой, и выстроить новый щит за спиной Варрика, отстреливающегося сразу от троих лучников, перед тем как новый солдат бросился мне наперерез. Не было времени сожалеть. Либо мы, либо они.

– Они ждали нас, - Варрик хмуро перезарядил арбалет и прострелил сердце задыхающемуся храмовнику.

Его трахея была сломана, и мучиться мужчине оставалось всего пару минут, но даже это едва не послужило прощанием с далеким завтраком. Судорожно сглотнув желчь в горле, я отвернулась, пытаясь найти хотя бы один клочок земли, не залитый кровью. Глаза, как назло, наткнулись на солдата с перерезанным горлом, того, которого убила я сама.

Я… монстр.

– Посмотри на их глаза, - услышала я голос Кассандры через гул в ушах. – Радужки почти не видно. Эти храмовники не принимали лириум уже давно, не удивительно, что они вели себя настолько дико.

– Маги-мятежники были не лучше, а они не сидят на лириуме, как ваши пламенные друзья.

– Ты в порядке?

Солас встал передо мной, закрывая собой тело мертвого солдата, от которого я так и не смогла оторвать взгляда. Подняв глаза на эльфа, я могла только молчать, не в силах выразить словами то, что творилось внутри меня.

– Я… убила его… - собственный голос звучал глухо и черство, словно принадлежал не мне, а столетней старухе. – Их, на самом деле.

– Ты убивала раньше, - спокойно ответил он, будто говорил о походе в магазин.

– Нет… я никогда…

– Ты убивала демонов, - поправился Солас, едва качнув головой. – Но разве это так важно? Разве их жизнь стоит меньше чем жизнь того, у кого есть физическое тело?

Я застыла, обескураженная таким выводом, внезапно осознав, что до этого не считала духов живыми существами. По крайней мере, заслуживающими сострадания. Но это было неправильно. Пускай я почти ничего о них не знала, но Церковь учила, что духи – первые дети Создателя, а демоны - лишь худшие из них. Почему же тогда убийство демона должно волновать меня меньше, чем убийство человека, желающего меня убить, просто потому, что я – маг?..