Всё только начинается

Eruwaetiel

Обменявшись тяжелыми взглядами со спутниками, я последовала за мужчиной, гадая, к чему это все приведет. Начало переговоров было уже сложнее, чем мы рассчитывали.

– …Но это необходимо, знаете ли! Боем нельзя командовать коллегиально! – стукнул по столу Абернаш, пытаясь выглядеть грозно.

Шелковая перчатка и едва слышный удар несколько смазали впечатление. Я устало коснулась виска, мечтая, чтобы он уже, наконец, заткнулся. Этот говорливый лорд успел надоесть мне по самое горло за те несколько

минут, что мы ждали Люциуса, а настоящие переговоры ещё даже не начались…

– Без веры вы не рыцари, а… - дверь в коридор отворилась, прерывая речь Барриса, и впуская новых воинов, - Рыцарь-капитан?..

Несколько мужчин в офицерских доспехах храмовников прошагали внутрь помещения, окидывая присутствующих оценивающими взглядами. Я подозрительно нахмурилась, наблюдая за действиями незнакомцев, и перебирая пальцами по рукояти посоха.

– Вы ожидали Лорда-Искателя, - прозвучал негромкий голос из-под тяжелого шлема, вызвав у меня странные мурашки на коже.
– Они прислал меня умереть за вас.

– Рыцарь-капитан! – словно не слыша слов мужчины, приблизился к нему лорд, едва ли не подпрыгивая от возбуждения. – Я – лорд Эсмераль Абернаш, очень рад встречи с вами. Все это напоминает мне второй разгон сопротивления в Долах! Полагаю, вы со своей должностью выше всего этого, жаль, что мало кто это понимает.

Офицер рассмеялся в лицо аристократу, внезапно напомнив мне Лициуса, что не могло служить положительной характеристикой. И обернулся на нас, поднимая тяжелое забрало. Мерцающие неестественным светом глаза впились в моё лицо.

– Это и есть тот шикарный союз, что предлагает Инквизиция? Вы, лучше будьте готовы.

– Да, будьте готовы остаться в стороне! – словно не замечая откровенной угрозы, довольно воскликнул Абернаш.

А я вдруг поняла, что странные звуки, доносящиеся из двора, начали все больше напоминать отголоски битвы и чьи-то крики.

– У Лорда-Искателя были планы, но Вестница их нарушила, вторгшись сюда со своей целью. Вы посеяли раздор, - продолжил вещать офицер, все меньше и меньше оставаясь похожим на разумного человека.

Баррис взволнованно шагнул вперед, непонимающе вглядываясь в лицо мужчины.

– Рыцарь-капитан, я должен знать, что происходит!

Сместив глаза на подчиненного, лицо офицера внезапно исказила маска гнева. Его голос, и до этого мало походивший на речи вменяемого человека, внезапно возвысился до истеричных ноток, заставив меня вздрогнуть.

– Вы все должны были измениться, все до единого! А теперь нам придется избавиться от слишком много рассуждающих рыцарей!

– Баррис, отойдите от рыцаря-капитана…

На мое предостережение почти никто не обратил внимания. И внезапное осознание, что количество храмовников серьёзно превышает наше, побудило меня обернуться на обнажающих мечи рыцарей.

Мирные

переговоры были ловушкой, с холодной рассудительностью поняла я, окидывая быстрым взглядом зал. Собирались ли они с самого начала избавиться от Вестницы с её союзниками, или это была внезапная перемена плана после «теста», было мне неизвестно, но и вдаваться в длительные и пространные объяснения никто не спешил.

– Вынужден признать, впервые согласен с… - стрела, вонзившаяся в висок Абернаша прервала его бессмысленное лепетание, поставив жирную точку в возможном бескровном решении встречи.

– Старший уже близко! – воскликнул со странным торжеством офицер, поднимая над собой меч. – Кто не запятнан красным, Теринфаль не покинет!

Я услышала лязганье стали, но обернулась слишком поздно, лишь чтобы увидеть, как одни храмовники вырезали других без видимой причины. Кровь полилась на деревянный пол, и в неё же упали бездыханные тела солдат, лишенные жизни своими же товарищами.

– Это все из-за тебя, эльф! – слышала я позади возглас рыцаря-капитана. – Ты ему нужна, а не мы!

Я не успела обрушить свой гнев на воина, потому что через секунду меня отпихнули в дальний угол, и весь обзор заслонила широкая спина Быка, размахивающего тяжелой секирой.

– Держись за мной, Босс! – крикнул мне наемник. – Эти ублюдки заплатят за кровь своих соратников!

Но отсиживаться за чьими-то спинами не было моей привычкой. Поднырнув под локоть коссита, я спустила на оставшихся живых храмовников цепную молнию, несколько спутавшую им планы, а затем и вовсе прыгнула вперед, останавливая навершием посоха клинок офицера, готового опустится на затылок Барриса.

– Остроухая шлюха, - выплюнул мне в лицо мужчина с красным блеском в глазах. – Умри, тварь!

Посох чудом выдержал удар меча, но инерция все равно отбросила меня назад, сбив с ног заодно и Барриса, так что мы вместе полетели в ближайшую стену, о которую и благополучно приложились.

Но угрожающе наступающего на меня капитана остановил болт, пронзивший его горло и заставивший его неловко свалиться на бок, издавая отвратительные булькающие звуки.

– Никто не смеет оскорблять нашу Пташку, - грозно предупредил Варрик, перезаряжая арбалет.

Я только кивнула, поднимаясь на ноги.

Громкий удар оповестил нас, что Бык добил последнего шевелящегося противника, и я с тоской оглядела помещение, сейчас напоминающее скотобойню, столько здесь было крови.

– Капитан Деван… - последний оставшийся в живых храмовник, Баррис, неверящими глазами смотрел на тело своего командира, пораженный неожиданным предательством.

– Кажется, нам стоит найти Люциуса и расспросить его про этого… Старшего, - вытирая с лица брызги крови, тяжело проговорила Кассандра.