Вселенная Бездны: Проклятый Том 2

Кемпф Станислав

И снова ты думаешь не о том, одернул себя Влад, слушая повторный зов желудка к кормлению. Хлопнув себя по голове, он проверил кошачьи ушки, обнаружил, что одно ухо обрублено, но на работоспособности артефакта это не сказалось. Муген, меч Пустоты, находился рядом, стоило, как говорится, протянуть руку. А вот запас кинжалов и метательных ножей нужно будет пополнить. Закончив проверку и направляясь к выходу из комнаты, он отметил, что тут был тканый порог и стены, а значит, он находился в шатре. Выйдя наружу, он убедился в своем предположении, обнаружив себя посередине большого палаточного лагеря. И кругом куча

демонов.

Стоит отметить, что Влад впервые видел представителей демонических рас, кроме Джины, которая выглядела как человек, и Дженни Морикава, суккуба, которая вообще могла менять свою внешность как захочется. Хотя, память сейчас подсказала, что еще он сталкивался с они — демоническим подвидом огров, что был лидером логова гоблинов в Подземелье Мертвой Девы. Попутно он вспомнил Джейн Хорнс — спасенную авантюристку из расы фавнов, которую тоже причисляли к демонам. А дальше вспыло лицо девушки с лисьими ушками, которую он тогда спас, а теперь убил. И он ничего не почувствовал при этом воспоминании. Хорошо это или плохо — он не знал.

— Что-то не так? — спросила Джина, ожидавшая его у выхода, заметив, что Владислав с отрешенным взглядом смотрит в пространство.

— Нет, ничего, — он встряхнул головой и еще раз огляделся.

Оказывается есть трехметровые краснокожие груды мышц, которых Система описала, как бесов, и среди присутствующих в лагере Влад разглядел несколько разновидностей, отличающихся формой рогов и ног, наличием хвостов и крыльев, и другими внешними различиями. У них под ногами путались мелкие сморщенные создания, напоминающих горгулий — импы. Влад заметил, как между двумя импами возникла перепалка, по итогам которой один запустил в лицо другого шаром пламени и быстро сбежал. А пострадавший, полежав немного с опаленной мордой, вскочил как ни в чем не бывало, огляделся в поисках обидчика, не нашел, но и не расстроился, и ускакал восвояси.

И множество других созданий и существ составляли, казалось, хаотичную гомонящую толпу, но Владислав заметил некоторые закономерности. Бесы перли напролом, не смотря по сторонам, вынуждая окружающих самим убираться с их пути. Но вот сейчас крупный бес встретился с существом, состоящим из краснокожего человеческого верха с лысой головой и заостренными ушками и газообразным низом, благодаря которому он парил над землей. Дуэль взглядов бес проиграл и поспешно шагнул в сторону, едва не сбив с ног еще пару демонов. Оценка. Ифрит?

Оказалось, что огненный джинн может чувствовать воздействие Оценки, потому что он резко обернулся и уставился на него сердитым взглядом. Но потенциальный конфликт умер в зародыше, когда он заметил Джину и Моргану, стоявших рядом, уважательно склонил голову и вернулся к своим делам. Культ силы во всей красе.

— Добро пожаловать в Инферно, — пробормотал Владислав задумчиво.

— Что?

— Неважно. Пошли есть.

Путь сквозь толпу оказался легким — все просто расступались перед неспешно шагающими девушками, а Влад плелся позади, благодаря чему заработал немало взглядов в спину. А вот на фразу «отличная задница» реагировать не стоит, комплимент сомнительный и уже приелся.

— Да, стоило предупредить… — начало было Джина, когда они подошли к большому открытому пространству.

— Что?

— Впрочем, сам увидишь…

Что она имела в виду,

стало ясно уже через несколько минут. Это была полевая кухня, где в числе прочего персонала работала уже знакомая кошкодевушка. Длиннющая очередь также подчинялась правилу «кто сильней, того и тапки», поэтому все они быстро получили порцию еды на подносах и сели за свободный столик, но вот качество…

Владислав с явным сомнением уставился на миску с жиденькой кашей, в которой плавали слишком редкие кусочки мяса. Попробовал, несмотря на явное неудобство пользования одной левой рукой, пришлось незаметно помогать себе телекинезом. Напоминало больничную еду — ни цвета, ни вкуса, ни запаха.

— Это даже не школьная столовая, — с тоской вздохнула Джина, ковыряя ложкой.

— Что поделать, прокормить такую орду демонов не просто, — заметила Моргана, видимо привычная к подобному рациону.

— Насколько все плохо? — полюбопытствовал Владислав, быстро расправившись со своей порцией и все еще чувствуя себя голодным. Можно было создать себе еды, но такой трюк на глазах у голодной толпы выглядел не очень разумным действием.

— У крупных кланов есть свои припасы, и они не спешат ими делиться, что оставляет за бортом сотни безклановых демонов и одиночек, прибывших издалека. Им тоже нужно что-то есть, где-то спать. Многие присоединяются к фаворитам турнира, рассчитывая урвать кусок пожирнее в случае победы.

— Не вижу вокруг толпы прихлебателей, — саркастично сказал Влад, окинув столовую взглядом, где, несмотря на общую давку, вокруг их столика образовалось пустое пространство.

— Мы непопулярны, — спокойно признала Джина.

— А они идиоты, цепляющиеся за пережитки прошлого, — ядовито добавила Моргана. — Многие демонические расы и так находятся на грани вымирания. Ифрит, которого ты видел, один из трех оставшихся свободных джиннов в королевствах, остальных переловили. Да, сейчас множество низкоуровневых демонов — из-за отсутствия еды, дома, тренировок, возможности ходить по подземельям. На их фоне даже тридцатый уровень выглядит силачом, что порождает еще большее неравенство. Если новый король снова объявит войну и проиграет — мы окажемся на грани уничтожения. Но если всё так продолжится и дальше, без изменений, то демоны исчезнут из этого мира как вид.

— Хотел бы я сказать, что звучит пессимистично, но, похоже, это горький реализм, — вздохнул Влад, мысленно поминая Неназываемого. Во что он меня втравил? Это совсем не похоже на сказку «стань королем демоном, будешь жить без забот в окружении гарема наложниц», это «стань королем демоном и сдохни, пытаясь вытащить свой народ из глубокой жопы».

— И все же, раз всё так плохо с логистикой, почему выбрали именно это место?

— А, ты же не знаешь, — Джина поднялась из-за стола. — Пошли, покажу.

— Одну минуту, — попросил Влад. — Позови ту горничную.

— Все-таки невтерпежь? — усмехнулась Моргана.

— Нет, — Владислав очень постарался не закатывать глаза. — И пусть возьмет мешок побольше.

Пока Джина отдавала соответствующие распоряжения, он прикрыл глаза, в астральном пространстве делая необходимые приготовления.

– [Трейс он], - прошептал он, засунув руку в протянутый мешок.

— Э?! — удивилась кошкодевушка, почувствовав, как тот стал ощутимо тяжелее.